Темная волна. Лучшее

Золотая бусина стала Солнцем, серебряная — Луной, медная — Марсом.

Марена подняла руки, напрягла разум и провела их по сияющим небесным путям в конец лабиринта, туда, где они слились в безумной плотности точку, готовую по ее слову развернуться в новый мир.

— Я верну тебе твою реальность, — сказал Велес.

— Нет, — ответила Марена. — Её я возьму сама. Ты верни мне то, что из неё украл. Верни мне отца.

И в эту секунду она поняла, что, будучи свободной выбирать любую из своих сущностей и личин — сквозь столетия, страны и народы, сейчас она все равно выбирает девочку Марешку.

— Прости, Марена Свароговна, — поклонился ей Велес. — Мы с тобой часто в эту игру играем. Может быть, когда-нибудь я и выиграю.

Он поднял руку темнее самой ночи, прижал горячий палец к ее губам и исчез.

* * *

Марешка поднялась с холодного гладкого кафеля пустого номера пансионата. В зеркале она видела большую шишку на своем лбу, ссадину и засохшую струйку крови, сбегавшую на висок. Голова ужасно болела.

Как во сне, она вышла из ванной, прошла по комнатам к двери. Витязь на картине смотрел вдаль и чему-то улыбался. Мысли в Марешкиной голове путались, она не помнила, зачем она здесь была и что случилось. Потом, что-то вспомнив, Марешка цапнула с книжной полки толстый том Булычева и еще какой-то, с девочкой и кошкой на обложке. Прижимая книги к груди, она вышла в коридор. Дверь закрылась за ней, мягко щелкнув.

Внизу, у входа, было шумно, кто-то кричал и причитал.

Марешка спустилась и увидела карету «Скорой», каталку с маленьким, накрытым черным покрывалом телом, пустую инвалидную коляску и совершенно растерянную Любовь Ивановну.

— Ах, Мариночка, — она подняла на девочку широко раскрытые глаза. — А Васенька-то мой взял и умер. Дождь прекратился, вышло солнце, он на него взглянул, улыбнулся и умер. Как же так-то? Что же я теперь делать буду?

Каталку задвинули в карету, «Скорая» медленно двинулась сквозь сад к дороге. Дядя Миша поднялся на веранду.

— Все, увезли, — сказал он. — Отмучился раб божий Василий. Пойдем-ка со мной, Любочка. Пойдем-пойдем, тебе сейчас коньячку совершенно необходимо…

Он кивнул Марешке и увел Любовь Ивановну в дом.

Марешка присела в плетеное кресло рядом с опустевшей инвалидной коляской.

Через сад шло к дому Олино семейство — они возвращались с прогулки, промокшие, счастливые. Один из малышей сидел на папиных плечах, второй ехал на маминой спине, а третьего вела за руку Оля и улыбалась. Марешка помахала им рукой. Все трое близнецов одновременно повернули к ней головы и засмеялись.

* * *

Марешка открыла книгу.

«Коралина нашла дверь почти сразу после того, как они переехали», — прочитала она, и тут в саду раздался громкий треск, грохот, земля дрогнула и мелко затряслась.

— Землетрясение! — крикнул из глубины дома дядя Миша, и добавил несколько сочных эпитетов, с его точки зрения, подходящих к этому природному феномену.

На веранду выскочила взволнованная Марешкина мама.

— Ф-фух, — сказала она. — Ты здесь. У меня почему-то в голове мелькнула картинка, как ты стоишь у старого колодца, а досок над ним нет, и ты наклоняешься и смотришь в темноту. А тут еще и дом затрясся, я запаниковала…

Мама перевела дух. Марешка сосредоточенно думала.

— Пойдем-ка посмотрим на колодец, мам, — сказала она. — Мне кажется, нам нужно туда…

Они прошли по мокрой траве мимо разросшихся кустов волчьей ягоды, мимо дерева, гудевшего осами, мимо зарослей крапивы.

Досок над колодцем не было — обломки валялись вокруг, будто разметанные взрывом, а между дырой в земле и забором лежал на животе долговязый голый человек с рыжими волосами.

Мама ахнула, потом побежала к нему, бросилась на колени в грязь, подняла его голову и закричала, завизжала, заплакала.

— Это он, он! — крикнула она, чуть придя в себя. — Мареша, быстрее, беги, звони, «скорую», он живой, живой! Истощенный, но живой! Беги, дочка!

И глаза у мамы были — как небо после бури, как весна после зимы, как надежда после боли.

Марешка повернулась и побежала со всех ног.

Раз пришла любовь

2014

Наташа стоит у ржавых ворот и держится за прутья.

За забором — степь, она пахнет горькой пылью. Над степью плавится небо, в Волгоградской области в августе плюс сорок. Наташе не жарко. Ей никак.

Ворота старые, не крашеные, когда Наташа за них тянет, они скрипят пронзительно, как плачут. Над воротами — металлические буквы «Рассвет», гнутые и проржавевшие, хотя когда-то явно лакированные и красные.

В разросшейся ежевике по обе стороны ворот лежат разломанные гипсовые статуи советских пионеров, слева — мальчик, справа — девочка. Мальчик когда-то бодро играл на горне, его силуэт еще угадывается сквозь ветки. Белая рука девочки высовывается из-под куста — как будто та утопает в густой колючей зелени и тянется наружу в немой надежде, что кто-то ухватит ее за гипсовую ладошку и вытащит из забытья и безвременья. Что кто-то спасет.

Наташа долго смотрит на белую руку. Она бы спасла. Она бы спасла всех девочек в мире. Начиная со своей. Ей хочется сбросить давление горя внутри, хотя бы слезами, чтобы снова можно было дышать без боли. Но она не может.