Темная жена для огненного

Эдгард прижал меня к себе:

— Я ненавижу сюрпризы. Ситуаций, которых я не могу просчитать, быть попросту не должно — единственный способ спасти жизни тех, кто дорог. Понимаешь?

— А как же я? Моё появление было сюрпризом? — тихо спросила я.

— Нет, — прошептал король, целуя. — Ты — не сюрприз… Ты — чудо!

Мне пришлось поверить, другого выхода всё равно не было. После недолгих сборов мы отправились в дальний путь — к Чёрному лесу. Король и его свита — верхом, я — в карете.

— Снова тащиться, — проворчал Варм. — Неужели так важны эти… традиции? Может, плюнем и порталом, а? Ваше величество? Пожалейте хоть раз верных подданных…

Бросив на капризного молочного брата укоризненный, тяжёлый взгляд, Эдгард повернулся ко мне и спросил:

— Уверена, что тебе не нужна служанка?

Я кивнула, устраиваясь на мягком сидении и настежь открывая окошко — как только выедем за город, хочу слышать ароматы трав!

За мной уже закрывали дверцу, как вдруг раздался требовательный лай — Чара решила, что мне необходимо составить компанию.

Варм снова что-то проворчал, а я обрадовалась — вдвоём веселее! Собака свернулась калачиком под сидением, и карета медленно покатилась вперёд.

Колёса, стучали, мерно покачивая коляску, я же старательно осваивала дорожный письменный прибор.

Занятная штука! Настоящая… магия. С виду — обычный саквояж, но если потянуть за удобные, встроенные в боковые стенки ручки — появятся ножки. Сам саквояж превратится в удобный столик, пристраиваемый на коленях, а выдвинув двойное дно, можно обнаружить бумагу, перья, чернила, конверты и песок — всё, что только может понадобиться, если вдруг в дороге вам захочется расписать расходы на содержание приюта…

— Ррр, — донеслось из-под сидения.

— Думаешь? Но почему?

— Ррр…

— Нет, Чара! Мы не можем экономить на оборудовании магических классов. Вводный курс элементарной артефакторики необходим!

— Гав! Гав!

— Что случилось? — его величество поравнялся с каретой. — Анис?

— Я думаю, нам нужно оборудовать классы в приюте, где были бы представлены все бытовые артефакты. Даже те, что принято использовать в высшем свете.

— Зачем?

— Ознакомительный курс. У всех разный магический потенциал, но возможность произвести впечатление, например, при устройстве на работу в аристократические дома… Такая возможность должна быть у каждого!

— Гав!

— Интересная мысль… — задумался король.

— Гав!

— И что — Чара не согласна? — спросил Эдгард, и мне ничего не оставалось, как честно ответить (я ведь понимаю язык собак).

— Она считает, что это… Никому не нужное расточительство! А ты? Ты сам, что думаешь?

— Думаю уволить финансового советника и предложить это место Чаре. Что скажешь? — обратился Эдгард к моей попутчице, заглянув в окошко кареты.

Собаке эта мысль не понравилась. Ещё бы! Это тебе не рычать из-под скамьи на мои мысли — тут… Ответственность. Доклады его величеству. Отчёты…

Чара слишком любит поспать, чтобы пойти на такое! Что касается моих идей — мы с Эдгардом поговорим об этом потом. Например, после подписания мирного договора с ведьмами. Ох… Как же непросто править королевством!

Ещё этот гадёныш сбежал, не было печали… Почему? Лекари о нём заботились…

Его что-то испугало? Он что-то почувствовал? Или… кого-то? Надо непременно проверить магическую защиту. Особенно там, где предполагается держать пойманных на улицах и отобранных у нищих бездомных детей. Сбежал вампирёныш, сбегут и другие.

Как я могла не прийти к нему? Не навестить? Он решил, что я его обманула. Бросила…

Карета покачнулась, рука дрогнула, и на листе появилась клякса. Чернила медленно расползались в обе стороны — взмах крыльев летучей мыши…

* * *

— Мы рады приветствовать главу клана в нашем доме! Проходите. Как выросли с прошлого года ваши сорванцы…

Вечер. Праздничная неделя полнолуния. Мы с сестрой на цыпочках стоим возле стола, с замиранием сердца рассматривая, как над огромным тортом (главным блюдом вечера) старательно хлопают крыльями марципановые летучие мышки вокруг леденцовой луны и идёт снег из сахарной пудры!

Поскольку мама наотрез отказалась учить этому заклинанию до тех пор, пока мы не вырастем — пробуем сами. Над столом летают пряничные фигурки ведьм — пока это всё, что получилось.

— Привет!

— А что вы тут делаете?