Темная жена для огненного

— Нет. Всё хорошо. Правда!

Мой попутчик появился, лишь когда топот копыт совсем стих.

— Надо быть осторожнее, — прошептал юный вампир.

Мне же осторожность надоела — слишком много нужно было выяснить, и как можно скорее.

— Посмотри на меня, — осторожно — так, чтобы не напугать, но дать почувствовать свою силу, коснулась магией его ауры. — Я не враг тебе. Я сбежала. Думаю, меня украли в детстве и держали много лет. Когда оказалась здесь — не помнила, как меня зовут. Кто мои родные. Откуда. И… до сих пор не помню. Если веришь — рассказывай. Всё, как есть! Не веришь — уходи.

Карета подскакивала на неровной дороге. За окном сгущались сумерки. Я почти не видела его лица. Вампирёныш молчал. Долго. Так долго, что я уже решила — всё. Не поверил. Сейчас обернётся, вылетит в окно и…

— Мой отец женился на простой, — тихо проговорил он. — У мамы нет магии. Мне — пятнадцать.

— Не может быть! — вырвалось у меня.

Маленький, юркий — так и не скажешь, разве что глаза слишком взрослые и грустные, но это часто бывает у тех, кто вырос на улице.

— Мне кажется, они так же подумали, — грустно ухмыльнулся вампир. — Те, кто меня украл. Магия не просыпалась, но она была, иначе зачем похитителям пустышка? Весь город гудел. Крадут магически одарённых детей. Когда понял, что попался — в первый момент даже обрадовался, честное слово. У вампиров первый оборот — с десяти до тринадцати лет. Отец очень переживал. Как бы он сейчас обрадовался, если бы увидел…

— То есть тебя украли? Из Тёмной империи?

— Да, только я так и не знаю, кто — сбежал по дороге! Пока…

— Пока что?

— Пока меня не украли опять. Нищие этого мира. Так я стал воровать. Для них. Но потом опять сбежал. А потом…

— Потом тебя опять украли, — я улыбнулась, наши взгляды встретились, и я почувствовала — мальчишка мне верит и больше не боится — уже хорошо. — Ты сказал, что знаешь, кто я?

— Думаю, да. Ты — сестра одной из Крейдер. Три сестры. Близнецы и младшая. Мать не выходит из особняка. Крейдеры — сумасшедшие. Ну… так говорят.

— И ты меня узнал?

— Элис Крейдер — сестра-близнец, та, что осталась… Кажется она поступила в Академию — это последнее, что я видел в газетах. Вы одинаковые.

— Как… Как ты сказал? Элис? Элис… Элис Крейдер. А как… Как звали ту, что пропала? Как её звали?

— Не помню, — смутился мальчишка, который не сразу сообразил, как действует весь этот рассказ на ту, у которой он стащил кошелёк в толпе. — Просто… не помню.

— Вспомни, — я прожгла вампира магией — не сдержалась. — Пожалуйста… Посмотри на меня! Вспомни. Вспомни, как её звали? Ну?!

— Тебя называют Анис?

— Да. Я не помню своего имени.

— Анис — трава Тёмных ведьм. Они курят её и носят тагес, защищая горло. Голос ведьмы определяет её магию. Наверное, поэтому ты так назвалась. Младшую Крейдер звали как-то похоже.

— Вспомни. Пожалуйста!

— Сейчас… Элис и… Ирис! Точно! Ирис Крейдер. Кажется…

Маленький вампир из Тёмной империи не ошибся. Меня зовут Ирис Крейдер. Я и Элис поспорили. Пошли в бедные кварталы. К нищим…

Память нахлынула сразу — огромной лавиной, разрывая изнутри. Мама. Наш дом. Тёмная империя. Праздник Новолуния. Элис….

— Что с вами?! Остановитесь! Пожалуйста!

Глава двадцать пятая

— Элис и Ирис Крейдер! По итогам года, как лучшие ученицы Школы Тёмных ведьм, согласно решению Учёного совета, вы удостаиваетесь золотых медалей!

Голос высокой, строгой женщины — главы Клвена — сух и торжественен. В её поздравлениях нет искренности. Она не любит маму, а потому не может радоваться за её дочерей.

— Поздравляю. Элис, — кивок в сторону сестры. — Ирис, — мама улыбается, но совсем чуть-чуть, одними уголками губ — чтобы не вызывать ещё большей зависти и злобы. — Другого я от вас и не ожидала, — спокойный, ровный голос.

— Матушка, — мы с сестрой делаем книксены, а у самих от радости дыхание перехватывает под тагесом.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук… Чёрный бархат форменных платьев гасит стук сердца — мы сделали Дейру, дочь главы Ковена! Обошли на целых двадцать баллов!

Из груди вырывается что-то, и я…