Темная жена для огненного

— Раз ты оказалась здесь — значит, нет ничего невозможного. Мы найдём твой мир. Найдём твоих родных. Теперь они и моя семья. Ты не забыла?

Обнявшись, мы смотрим, как солнце садится за Чёрный лес. Где-то поодаль переговариваются люди, тянет дымком.

— Маме бы ты понравился, — тихо говорю я. — Она всегда говорила, что ждёт не дождётся, когда мы вырастем и подарим ей маленьких ведьмочек. Нам с сестрой было тринадцать. Знаешь, я тогда не воспринимала эти слова особо. А сейчас… Я хорошо помню её взгляд. И только сейчас понимаю — о чём он. Понимаю, что она чувствовала. О чём мечтала.

Эдгард слушал, а я всё говорила и говорила — остановиться не могла. Столько всего накопилось! Мы ушли далеко от лагеря, к реке. Обнявшись, уселись на берег.

— Сначала маленького, но сильного огненного мага. А потом — я открыт к любым предложениям, — Эдгард изо всех сил старался отвлечь меня от грустных мыслей.

Сзади раздался издевательский смешок:

— Воркуют, голубки. Мечтают о детишках! Как же это примитивно…

Небо померкло, словно чьи-то огромные чёрные крылья заслонили весь мир. Я не могу ни закричать, ни позвать на помощь — всё, как в прошлый раз. В панике перевожу взгляд на короля — любимые черты искажены невыносимой болью — он тоже обездвижен, и как бы сильно не горели ненавистью глаза огненного мага — он совершенно беспомощен.

— Важно показать, что именно ведьма убила короля, — от знакомого голоса мурашки по коже. — Как и планировалось с самого начала.

Неужели этот маг непобедим и будет терзать меня всю жизнь? Ярость душила изнутри, но сила… Чем больше я её призывала, тем больше понимала — её нет. Нет!

Страх парализовал, но я не просто оцепенела от ужаса — это колдовство. Знакомый трюк. Как же глупо, как бездарно я потратила столько времени! Нельзя было расслабляться. Надо было искать, изучать, пытаться победить этот его демонский фокус. Если я выживу… Если я только выживу, то…

Эдгард застыл неподвижной статуей. Ну, давай! Сделай же что-нибудь! Мы не можем так нелепо погибнуть сейчас, когда счастье так близко!

Эдгард!

Ничего. Только голоса мерзавцев. Они стоят у нас за спинами, переговариваются, что-то делают — так, словно мы с Эдгардом уже мертвы.

Мама… Ты смогла дать бой. Последний. Ради того, чтобы я жила. Я не могу предать память о тебе — я должна. Должна что-то сделать!

— Нам необходимы беспорядки в этом мире, — нравоучительно вещал маг. — Люди должны верить, что их никто не спасет. Но самое главное — ведьма должна убить своего короля.

— Она нам всё время мешает! — от этого голоса мне становится совсем плохо. — Из-за неё я не смог отравить короля и выполнить приказ, учитель.

Вампирёныш. Мальчишка, которого я всё время пыталась спасти.

Свет померк перед глазами — нет ничего больнее предательства. Особенно, если ты не ожидаешь, ведь ты искренне старалась помочь. Ради того, к кому прониклась сочувствием. Не то, чтобы я ждала благодарности в ответ, но нож в спину…

Что же произошло? Мы попали в этот мир все вместе? Или они уже были здесь, планируя похищать людей?

Вот, кто пытался убить Эдгарда, когда мы с ним встретились. Убить огненного мага и столкнуть ведьм с остальными жителями королевства — отличный план.

— Как мешала, так и поможет, — парирует равнодушный, даже немного усталый голос жалобы мальчишки. — Она должна мне, эта ведьма. За то зло, что причинила её сумасшедшая мать. Это надо — взорвать ползамка и все мои лаборатории. Наработки, артефакты — всё прахом! Столько лет трудов…

Мама… Мамочка. Ты смогла…

— Будет справедливо, если магия дочери послужит нам. Возместит ущерб, так сказать.

Чувствую, как уходит магия. Сочится сквозь поры, но на этот раз нет боли. Совсем. Я снова чувствую силу, но лишь потому, что она покидает тело. Как? Как он это делает?

— Но почему из замка её выбросило прямиком к королю? — не унимается вампирёныш.

Я должна его убить. Даже ценой собственной жизни. Плевать — погибну от рук мага или после смерти Эдгарда меня сожжёт на костре Варм — сейчас это не важно. Если Эдгард погибнет — то и мне не жить, но я покину этот мир только в компании одного старого знакомого…

Я не покорюсь. Не буду жертвой. Ни за что!

В этот самый момент отчаянной ярости и протеста мне показалось — что-то шевельнулось в кустах, у самой воды, и вдруг…

Поток. Поток магической силы. Чужой, но… Невероятной! Я знаю, кто пришёл меня спасти. Чара!!! Концентрируясь на том, что сила уходит, ловлю его и впускаю в себя…

Есть! Получилось. Теперь захлестнуть собственную силу в водоворот и удержать, продолжая отдавать по капле обратно — чтобы маг ничего не заподозрил. Пусть думает, что у него всё получилось. Пока…

— Ну что? У тебя всё готово?

— Да, учитель.

Голоса удаляются. Или показалось? Ну, давай же. Покажись. Мне нужно одно мгновение. Один удар…

— Подойди ко мне и возьми кинжал, — приказывает маг.

Хорошо, что я не могу говорить, иначе не удержалась бы и выдала себя.