Темная Звезда

По ту сторону непромокаемой ткани, разноголосыми переливами дружной трели и обычным чириканьем, шумно и весело, встречала новый рассвет пернатая живность.

Откуда-то издалека пришел приглушенный лай собаки, тут же растаявший в стрекочущем шуме тяжелой винтокрылой машины.

— Вот почему Старатель запрещает расчищать заросли кустарника и дикого винограда, — подумал Денис, — чтобы с воздуха или из космоса, не были видны серьезные изменения на местности. Отремонтированные жилые дома будет сложно обнаружить в густых лесных зарослях. А вот на борьбе с бурьяном и чертополохом, я успел натереть себе кровавые мозоли.

Справой стороны послышалось сопенье.

Продолжая держать глаза закрытыми, Александр повернулся на спину, и приподнявшись, сел. Через какое-то время он неожиданно хрюкнул, затем глубоко вздохнул и сонно спросил. — Который час?

— Надо полагать, около пяти утра. — Денис отбросил в сторону простынь, и поджав под себя ноги принял вертикальное положение.

Порывшись в глубине объемного рюкзака, стоявшего у изголовья, он достал зубную щетку, мыло и тюбик с зубной пастой.

Саша приоткрыл один глаз, наблюдая за тем, как его друг неохотно покидает палатку, и тут же бухнулся на матрас, обняв подушку.

Выбравшись наружу, Денис осмотрел свои туфли, надел их на босу ногу, сдернул свое полотенце, висевшее на бельевой веревке натянутой меж двух молодых деревьев, и как бы нехотя, побрел в сторону общего умывальника.

Утро выдалось солнечное и безветренное, только из зарослей высокого кустарника тянуло сыростью, прелью и освежающей прохладой.

Пригнувшись к земле и подставив голый торс под тонкую струю холодной воды, Максим громко фыркал, энергично смывая с себя мыльную пену. — Ух! А!

Денис подошел к умывальнику, повесил на крюк свое полотенце, затем выдавил из тюбика горошинку мятной зубной пасты.

— Как прошло ночное дежурство?

Макс выпрямился, закрутил вентиль, и взяв в руки свое махровое полотенце, быстрыми движениями избавлялся от бодрящей влаги на своем теле.

— Фу-х! Доброе утро! Без происшествий дружище! Ты сегодня, что-то рановато поднялся.

Умывшись холодной водой, которую вчера заблаговременно наносили ведрами в большую пластиковую бочку ярко-синего цвета, поднятую затем на высоту трех метров при помощи троса, блока и ручной лебедки со странным названием «жак», удобно и скрытно расположенную среди могучих ветвей старого дуба, Денис вытер лицо полотенцем и присел на рядом лежащее бревно. Вода к умывальнику и душевой, поступала по старому поливочному шлангу на общий распределитель, состоящий из обычной металлической трубы и нескольких вентилей.

Максим присел за стол, на котором были сложены его вещи, и с интересом рассматривал свежую дыру на своей легкой курточке армейского образца. — М-да, я даже не могу себе представить, откуда она у меня взялась.

Денис бросил беглый взгляд на куртку и незамедлительно озвучил свое предположение, — По шву. Видать, зацепился где, и старые нитки не выдержали.

— Может и так.

Рация, прикрепленная к нагрудному карману, издала короткое шипение, затем ее динамик воспроизвел взволнованный голос Аркадия Филипповича.

— «Со стороны высоковольтной линии, из лесополосы по грунтовке, к нам движется колонна странных, скорее всего самодельных транспортных средств».

Максим взял в руки рацию. — «Странных!? Сколько их?».

— «Вижу три машины и пару мотоциклетных колясок». «Не военные это точно».

— «Понял тебя, сейчас подойду». — Немного подумав, добавил. — «Внимание всем, с этой минуты соблюдать радиомолчание».

Макс накинул курточку на голое тело, схватил со стола портупею с тяжелой кобурой, и мельком глянув на Дениса, произнес тоном приказа, не требующим возражений. — По-тихому поднимай всех, пусть будут наготове. Утро обещает быть насыщенным.

Аркадий Филиппович не заметил, как в его секрете появился Максим. От неожиданности он вздрогнул и недовольно чертыхнулся, — так и портки обделать можно.

Макс дружески положил ему руку на плече и вопросительно прошептал, — Замечтался дидуган?

— Сам ты… дидуган.

— Ладно-ладно Филиппович, не шуми. Я же любя. — Он всмотрелся вдаль и потянул руку за электронным биноклем, который был им честно экспроприирован в разбившемся армейском УАЗе. — Дай ка мне эту штуку.

В авангарде небольшой колонны шли два армейских мотоцикла с колясками и пулеметчиком. Затем два крытых тэном грузовика ГАЗ-66 и замыкал шествие камуфлированный малогабаритный вездеход на гусеничном ходу, силуэтом отдаленно напоминающий БМП, только без башни. Судя по всему самоделка, собранная из подручных средств на шасси трактора ДТ-75.

Максим выставил максимальное увеличение, отчетливо прочитав номерные знаки на автомобилях.

— Так! Дистанция, чуть менее километра. Судя по имеющимся номерным знакам на грузовиках, они с большой земли.

— Харьковские номера.

— Нужно оповещать Старателя.

В следующее мгновение, вздрогнуть от неожиданности, пришлось обоим наблюдателям.