Темная Звезда

— Я уже здесь ребятки. Что тут у нас? — ПДА Старателя издал легкий мелодичный звук и начал тихо вибрировать. Он достал его из нарукавного кармана и вглядевшись в монитор констатировал. — О, звонок от старого друга. Вовремя, однако. — На монитор вышло фото Гришки Когтя, уже около трех лет служащего в одном из подразделений группировки «Долг».

Старатель снял трубку и поднес ПДА к уху.

— Привет старина!

— Здорово! Вы там не обделайтесь со страху? Я тут вам привет везу от генерала Воронина, с наилучшими пожеланиями на будущее.

Старатель усмехнулся. — Ты вовремя позвонил, а то мои орлы уже десять минут держат вас на прицеле.

— На прицеле рогаток?! Ха-ха, встречайте сейчас уже будем. — Связь прервалась.

На всякий случай людей отвели за черту поселка в потаенные места. В лагере остались только Старатель, Максим и Аркадий Филиппович.

Натужно шумя двигателями, колонна выехала на асфальтированную улицу поселка. Заехав под естественный свод зеленого туннеля из старых и мощных деревьев, машины остановились, заглушив двигатели.

Открылась пассажирская дверь первого грузовика и на обочину дороги спрыгнул вооруженный сталкер в форменной одежде, со знаками отличия группировки «Долг».

Управляющий лагеря новичков и долговец, не торопясь, направились друг к другу.

Старатель с изумлением отметил для себя, что мотоциклисты сопровождения имели знаки отличия группировки «Свобода».

Сойдясь, два сталкера крепко обнялись.

— Извини, но мы не можем здесь долго задерживаться, и так на себя много внимания привлекаем. Ночью встретили груз с большой земли, теперь моя задача сопроводить его к месту назначения. Как только Воронин узнал, что ты вернулся в Зону и снова основал лагерь новичков, распорядился, чтобы наш маршрут пролегал через твое поселение. — Полуобернувшись, Гришка подал знак, и из кузова грузовиков на асфальт спрыгнуло несколько человек.

Открыв свой походный планшет, Гришка достал лист бумаги и ручку. — Пошли, подойдем поближе.

Сталкеры быстро сгружали на обочину картонные ящики в вакуумной упаковке.

Гришка Коготь подвел к коробкам Старателя и протянул ему лист с ручкой.

— Мы оставляем тебе, безвозмездно, пятьдесят комплектов новенькой, только недавно разработанной и пошитой по заказу, сталкерской одежды. Да ты не менжуйся, расписывайся в получении. У нас все точно, как в аптеке.

Старатель осмотрел коробки, затем заглянул в Гришкины карие глаза.

— Это какой-то розыгрыш? Я что-то ничего не пойму.

— Все просто старина. Пока ты отсутствовал, в Зоне произошли большие перемены.

— Тогда чего я не знаю? Вроде за новостями следил, по мере возможности конечно.

— У нас так всегда и везде, все секрет и ничего не тайна. В междоусобных войнах мы сильно истрепались…

— Дело-то ясное, больше всего на свете, жертв, требует военное искусство…

— Да и Зона, нанесла большой ущерб, всплеском внезапной аномальной активности. Вот и появились у нас, и хорошо окрепли, ранее мало кому известные силы третьего порядка. Эти две группировки, по сути враждебные, поделили Зону и правят бал среди людей. Открыто не враждуют. Совместно, понимаешь ли, разработали правила общего поведения, основанные на какой-то там технологии,… забыл уже как называется, и неукоснительно им следуют. Старейшины выступают связующим звеном. Что «Долг», что «Свобода», теперь на службе, и не враждуют друг с другом, как это было ранее. И не только потому, что им просто запретили. Идеология! понимаешь ли.

— Ну, ты мне сейчас просто взял, и глаза раскрыл. А вот это то что? Меня таким способом в долги вгоняют? — Старатель указал на коробки.

— По-моему, я произносил слово «безвозмездно». Здесь брат, тонкая политика. Все с благословения старейшин. Ты сам знаешь, все группировки в Зоне заинтересованы в притоке молодняка. Лишнее отсеется само, благодаря естественному отбору. А пока они не сделают осознанный выбор, молодых решено было всячески поддержать. Они должны понимать, что не одиноки в этом мире. Что о них знают и помнят. Понимаешь? Они должны знать, что являются частью чего-то большего. Вот и родилась идея, собрали деньги, разработали практичный и эргономичный дизайн, заказали пошив на большой земле. Поверь, бывалые сталкеры берут с удовольствием, и хорошие деньги это платят. А новичкам, кто проходит обучение в спец лагерях наподобие твоего, решено выдавать бесплатно. В этой бумажке ты и расписываешься за то, сколько получил комплектов для своих настоящих, имеющихся в наличии, и будущих птенцов. Только выдавать не кому попало, а лучшим из лучших! Новая партия спецодежды будет не скоро.

Старатель взял в руки ручку и лист бумаги. — И кто это все придумал?