Темная звезда

- А, ну... - Стелла пожала красивыми плечами и, очевидно, отбросила все мысли об этом. - Из этого следует только, что в жизни можно наделать множество ошибок!

Ли улыбнулась ей со всей прежней привязанностью и восхищением.

- А теперь давай забудем про Брюса и пойдем переодеваться, да? - сказала она. - Руис вернется за нами, как только закончит свои дела, и повезет нас осматривать достопримечательности.

Во время всей поездки в этот день Стелла казалась задумчивой, но всем восторгалась и горячо поблагодарила их, когда поездка окончилась. Затем в тот же вечер, как раз перед ужином, она вышла из своей комнаты раньше Ли и направилась в салон, где они всегда выпивали аперитив перед гонгом, призывавшим на ужин.

Руис стоял у шкафчика для коктейлей, он повернулся и вопросительно улыбнулся ей, поднимая свой бокал.

Стелла скромно приняла от него бокал. Ли понимала, что немного запаздывает и спешила вниз, к остальным. Она знала, что Стелла уже спустилась, и надеялась встретиться с ней в салоне. Так как после разговор": с сестрой ее подозрения немного утихли, для Ли было большой неожиданностью услышать, едва она приоткрыла дверь, разговор.

- Я рада, что застала вас одного, Руис, - говорила Стелла своим красивым нежным и чистым голосом. - Я кое-что хотела сказать вам с первого дня приезда.., но это не так просто.., и я все откладывала. Однако сегодня днем произошло кое-что, заставившее меня понять, что мне надо решиться на почти невозможное, если вы можете меня понять.

Ли услышала спокойный, хотя немного и удивленный голос.

- Если я могу сделать что-то, чтобы помочь вам, прошу вас, говорите.

- Это касается.., моей сестры и Брюса!

- Да? - очень вежливым тоном осведомился Руис.

- Об этом очень трудно говорить, - начала Стелла несколько хрипловато, и Ли никогда потом не могла понять, почему она не отошла? В ее привычки не входило подслушивать разговоры других людей. Но было упомянуто ее имя, и она стояла совершенно неподвижно. - Я просто не знаю, как это выразить. Но может быть, если я скажу вам, что я знаю, почему Ли вышла за вас: чтобы вы унаследовали Карастрано - вы начнете понимать!

Последовало короткое молчание, потом Руис сказал совершенно без выражения:

- Да?

- И потому, не думаете ли вы, что.., довольно несправедливо держать ее привязанной к вам по-прежнему? Я имею в виду... - тут Ли увидела выразительное движение ее рук, - мне кажется, что вы не держите своего слова в этой сделке. Она для меня так много значит, что я чувствую, что мне надо взять все в свои руки и исправить.

- Значит, она сказала вам о настоящей причине нашей женитьбы? - резко спросил он.

- Ну, не.., не совсем так. Я случайно услышала, как она говорила об этом с одним человеком.

- И с кем же это она могла разговаривать о таких личных делах?

- С Брюсом.

- Ax! - услышала Ли, как сказал Руис и, если бы она не чувствовала себя так, будто ее пригвоздили к месту, в этот момент она бы кинулась в комнату. Человек, с которым она когда-то была обручена?

- Да, - в голосе Стеллы явно чувствовалась нотка удовлетворения. Конечно, это совсем не мое дело, но я привязана к Ли и.., она была так.., предана Брюсу одно время...

- Продолжайте, пожалуйста, - тихо велел Руис. Стелла, очевидно, глубоко вздохнула и потом, отбросив смущение, принялась рассказывать все, как она понимала по-своему.

- Я была в саду, когда он появился. Вообще-то, возвращаясь домой, я увидела, как к парадной двери дома подъезжала машина. Я не хотела ничему помешать, потому подождала в конце холла, пока они здоровались... - она снова глубоко вздохнула. - Если бы я могла, я бы не сказала, пощадила вас.., но.., но это была очень эмоциональная сцена, эта встреча! Руис не сказал ни слова, и она продолжила:

- Именно тогда я услышала о том, почему Ли вышла за вас и что вы должны были жениться, чтобы получить Карастрано. Ли настаивала на том, что это временно, а.., а он.., он хотел, чтобы она вернулась в Англию вместе с ним, но она сказала, что это невозможно. Ли была страшно расстроена, и, конечно, она же всегда очень лояльна. Но мне было ясно, что эта встреча с Брюсом была для нее слишком тяжелой.

- Я понятия не имел, что он в Мехико Сити, - сказал Руис совершенно бесцветным голосом.

- Вы имеете в виду, что она.., она не сказала вам?

- Да.

- Бог мой! - воскликнула Стелла. - Но ведь это еще хуже, правда?

- Я не совсем уверен, что вы хотели этим сказать, - заметил Руис.

- Ну, она чувствует себя виноватой. Это все показывает, что они виноваты.

- Разве?

"Но почему он говорит так отрывисто и сдержанно, что невозможно понять его чувств?" - думала Ли, стоя в дверях. Но голос его был совершенно лишен эмоций, и Руис совершенно не расстроился из-за Брюса. И Ли с опозданием задала себе вопрос, почему она не рассказала о Брюсе.

Она подождала еще некоторое время прежде, чем войти, и услышала, как Стелла сказала:

- Я рассказала вам все это только потому, что желаю ей счастья и что она так много для меня значит! Ли заслуживает счастья. Вы ведь это понимаете, правда?

- А вы считаете, что со мной она несчастлива?