Темнейшее Поражение

— Кайя, — огрызнулся Страйдер.

— Замолчи, будь добр? — Она не могла сказать ему правду. Все еще не хотела, чтобы он узнал о ее прошлой глупости, ведь он и так уже был не лучшего о ней мнения.

— Ты выставляешь меня в плохом свете перед моей командой.

— Кайя.

— Отлично. Я все объясню позже, — солгала она.

Напряженная пауза. Затем:
- Постарайся, уж.

— Или ты — …?

— Да.

Ее заклятый враг — мужчина, которого она годами искала, настроенная наказать за то, что он причинил ее сестрам, но так и не нашла, — сейчас держал длинное, тонкое копье. Что-то светилось и вертелось на его стеклянных концах, утолщенных и продолговатых.

Сила, столько силы, исходило от этого копья.

Без единого слова благодарности, Джульетта отобрала оружие. Мужчина — его звали Лазарус, Кайя знала давно, но они с Бьянкой прозвали его Тампоном за то, что он был таким безмозглым — развернулся на каблуках ботинок. Его темный взгляд прошелся по толпе… искал… пока не уперся в Кайю. Остановился, замер.

Кислород застыл в легких, почти невозможно было дышать. Не реагируй, черт тебя побери, думала она. Не здесь, не сейчас. Позже, она его отыщет. И причинит столько боли, сколько хотела всегда.

Он медленно улыбнулся. Так красив… так хладнокровно ужасен. Она зашипела, обнажая клыки. Ты труп, ковбой. Да, он принадлежал Джульетте, и ясно, что все охотнее обвинили Кайю, а не его, за то, что он сделал их близким. И, конечно, причины у них были веские. Если бы она делала то, что ей было сказано, он не смог бы никому навредить. Но ведь это он убивал, разрывая тела зубами, когтями. Он принес столько смертей.

И именно он понесет расплату — от руки Кайи.

Каждый раз, посылая корзину с фруктами Джульетте, она напоминала о прошлом — но в ее понимании, она приносила свои извинения за то, что планировала сделать в будущем. Она собиралась убить его. Никому не позволено обижать ее сестер. Никому.

— Забудь о позже. Кто он, черт возьми, такой? — потребовал опять Страйдер.

Прежде чем она смогла придумать ответ, Тампон опять зашевелился, сошел со сцены, и занавес, закрываясь, скрыл его снова. Разумно. Она не была уверена, сколько еще сможет сдерживаться и не наброситься на него.

Когда она придет за ним, они будут наедине. Никто его не спасет.

— Позже, — повторила она.

— Это, — проговорила Джульетта, показывая копье в своих руках, — очень, очень ценно. Куда более чем серебро или золото. — Ее лавандовый взгляд остановился на Кайе. — Я уверена, вы почувствовали его силу. Но вы не знаете, что эта сила может перейти к вам. Вы можете ею овладеть и контролировать. Вы даже представить себе не можете, насколько станете сильнее. Вы будете непобедимы.

Зал загудел.

Если слова Джульетты были правдой, почему же она сама не завладела этой силой? До сих пор не напала на Кайю? Почему так хотела, так готова была распрощаться с ним?

Джульетта снисходительно улыбнулась. 
- Столетиями боги называли это могущественное оружие Жезл Разделения. Хотя, у меня есть название получше. Первый приз.

Страйдер застыл.

Сабин выругался.

Если бы Талия и Ника не сдержали их, они оба выпрыгнули б на сцену. Впрочем, это было излишне, потому что оружие исчезло в мгновение ока. Вот оно у Джульетты в руке, в следующую секунду — уже нет.

— Какого черта? — в один голос спросили Кайя, Гвен и Бьянка.

Кайя убрала руки сестры от своего мужчины, обхватила его щеки, заставляя сосредоточиться на ней.
- Что происходит?

— Первый приз, — выдавил Страйдер. — Это четвертый артефакт. Тот, который должен помочь нам найти и уничтожить ларец Пандоры.

— Это означает, первый приз, — закончил мрачно Сабин, — имеет силу уничтожить нас. Навсегда.

Глава 6

ВО ИМЯ ВСЕГО СВЯТОГО, КАК это могло случиться?

Страйдер мерил шагами грязную комнату мотеля, лед в венах делал движения вялыми. Его ботинки вдавливались в мохнатый коричневый ковер, образуя протоптанную дорожку.

Кайя уселась на телевизоре, с тревогой наблюдая за ним. Длинные гладкие ноги были скрещены в лодыжках, раскачиваясь и ежесекундно ударяя по экрану. Немного быстрее, и она могла бы подобрать ритм в такт биения его сердца.

Сабин и Гвен сидели на краю одной из двуспальных кроватей, а Бьянка и Лисандр на другой. Талия ушла с привлекательной черной девушкой, и никто из них ни слова не сказал о том, куда идут и как долго будут отсутствовать.

— Неназываемые утверждали, что Жезл Разделения у них, — прохрипел он. Кто-то же должен начать обсуждение (или скорее) яростный спор.

— Очевидно, что они лгали, — Сабин оперся локтями на колени, опустив голову на руки.

Ага. Понятно. Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. — Это плохо. Действительно плохо.

Он должен был знать или хотя бы подозревать. Вместо этого пару недель назад Страйдер посетил их храм. Не раздумывая, он отдал монстрам Покров, поскольку думал, у них уже есть артефакт. Почему бы не еще один. Думал, они будут хранить эти реликвии, покуда он не сможет вернуться и получить обе.

Он ошибался.

Что за напасть! Если Неназываемые владели Жезлом, они не отдали бы его Джульетте. Не бесплатно, а сделка не могла состояться в виде денег или драгоценностей. Они хотели только голову Крона.