Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

Несмотря на неустанные нападения со всех сторон, крестоносная армия одолела полпути до Дамьетты. К тому времени король уже не мог удержаться в седле, так что его пришлось уложить на носилки. Теперь, припомнив предложение покойного султана Айюба обменять Дамьетту на Иерусалим, монарх решился прибегнуть к дипломатии, но, как и следовало ожидать, Тураншах предложение отверг, не видя нужды идти на какие-либо уступки. О здоровье короля в армии ходили самые разнообразные слухи.

А потом произошло событие, причины которого толком понять нельзя. То ли выживший из ума, то ли подкупленный неприятелем французский сержант по имени Марсель проскакал по французской армии, как герольд, взывая: «О рыцари, сдавайтесь все, ибо так повелевает король, не дадим же погубить Его Величество!» Быть может, этот липовый приказ отвечал упованиям самих французских солдат и рыцарей, но так или иначе, они сложили оружие и сдались окружающим мусульманам, не испрашивая позволения у прикованного к постели короля и даже не уведомив его о том. Пока новость дошла до Людовика, сдалось почти все войско, и уже некому было защитить венценосца от той же участи. Отыскав его, египтяне символически заковали Людовика в цепи, хотя он едва мог шелохнуть хотя бы пальцем. Короля спас только титул, а всех остальных христиан, из-за ран или болезней неспособных добраться до тюрьмы своим ходом, убивали на месте. И во время долгого странствия до казематов Каира всякого упавшего убивали без рассуждений. А каждый вечер, когда колонна останавливалась на ночлег, трем сотням пленных христиан церемониально отрубали головы.

Единственным благом, которое принес крестоносцам плен, была пища – пусть и скудная, но все-таки лучше, чем вовсе никакой. Многие пошли на поправку. О короле Людовике заботились по-царски – не из уважения к титулам, а с умыслом о будущем выкупе, для чего требовалось, чтобы Людовик был жив и здоров. Людовик же настаивал, что выкуп будет совокупным за всю многотысячную рать французских пленных, многие из коих принадлежали к знатнейшим фамилиям Франции, ибо если он выкупит лишь свою свободу, оставив их гнить в египетских тюрьмах, то не оберется проблем на родине.

Цену объявили немалую: первым делом, добровольно сдать Дамьетту, все еще обороняемую сильным гарнизоном, а, во-вторых, уплатить миллион византинов золотом, что в монете самого Людовика составляло пятьсот тысяч турских ливров (золотых чеканки монетного двора в Туре). Выкуп поистине королевский, но Людовик согласился. Уговорились, что Людовика вместе с самыми титулованными его вассалами доставят в Дамьетту, где оные и проследят за сдачей города египтянам 30 апреля.

Но пока Людовик ожидал этого дня, в Египте снова произошел дворцовый переворот, поставивший только что достигнутые договоренности под угрозу. Упоенный столь славной победой едва ли не сразу по восшествии на престол, султан Тураншах устроил в шатре у Нила праздничный пир, созвав всех близких друзей, прибывших в Каир с ним вместе. Всех их султан вознаградил высшими постами в империи, – сместив с этих постов бывших сановников-мамелюков. Мамелюки и без того были разгневаны.

получив письмо Шаджар ад-Дурр, матери Тураншаха, позаботившейся о сохранении трона для сына. Молодому султану вздумалось отобрать у нее все владения, полученные от мужа – отца Тураншаха. В своем послании она молила мамелюков о помощи. Ей уже довелось успешно вовлечь их в заговор прежде, преуспела она и на сей раз.

Когда пир Тураншаха уже близился к завершению, в шатер ворвался отряд мамелюков с саблями наголо под предводительством возвышавшегося над всеми великана Рукн ад-Дина Бейбарса. Проворный молодой султан был ранен в руку, но увернулся от клинка и убежал от убийц в деревянную сторожевую башню, возведенную на берегу Нила. Когда же мамелюки подожгли башню, султан прыгнул в реку. Стоя по пояс в воде, он молил о милосердии, уворачиваясь от стрел, летевших в него с берега. Видя, что ни один из стрелков не может попасть в цель, Бейбарс вошел в воду и собственноручно зарубил государя. Верховный эмир мамелюков Изз ад-Дин Айбек стал главнокомандующим, но вскоре, женившись на Шаджар ад-Дурр, провозгласил себя султаном Айбеком.

Пленные христиане ужаснулись кровожадности мамелюков, решив, что теперь на уговоре поставлен крест. Но вскорости проведали, что мамелюки любят деньги ничуть не меньше, чем кровь. Они не увеличили выкуп, а даже уменьшили с пятисот тысяч ливров до четырехсот, сделав его куда более приемлемым. Но при том потребовали выложить половину суммы в Дамьетте, дабы выкупить свободу короля и его приближенных. Остальные христианские пленники, в том числе и королевский брат Альфонсо, получат свободу лишь по получении остальной суммы.