Темное божество

"Да. Разве она не говорила тебе?" Мама с подозрением посмотрела на меня.

"Кажется, что сейчас она больше говорит с Джудом, чем со мной". Я знала, что это было мелко, злиться из-за того, что Эйприл и Джуд общаются — но я ничего не могла с собой поделать.

Мама сморщила свой нос. "Я думаю, что это объясняет, почему он настолько взволнованный в последнее время". Закудахтала она.

"Наверное". Я перебирала пальцами пояс своего халата. "Эйприл — хороший человек".

"Я уверена в этом". Мама корректировала сгиб на одной из льняных салфеток. "Я уверена".

"Гм, я думаю мне нужно переодеться, чтобы работать на кухне".

"Это было бы хорошо," пробормотала она и начала поправлять бокалы.

ПИРОГИ

Мама была права. Позже утром стало в доме очень жарко. Все это началось когда

папа сказал, что он понятия не имел, что мама хотела, чтобы он сделал свои знаменитые рогалики для празднества.

"Ты никогда не просила меня," сказал папа после того, как она сделала отрывочное замечание о том, как он должен замесить тесто за полчаса до этого.

"Каждый год ты делаешь их". Она высыпала с подноса подсушенный хлеб. "Я не должна была просить тебя об этом".

"Да, ты должна. Я сейчас не в настроении для выпечки. И я также не в настроении для большого обеда".

"Что ты имеешь в виду?" Мама высыпала " хлебные крошки " в миску и перемешивала их деревянной ложкой. "Я устраиваю этот большой обед для тебя".

"Ты должна была спросить меня, Мередит," сказал он с другой стороны стола. "Я не хочу, чтобы все эти люди приезжали. Я не хочу большой причудливый обед. Я даже не знаю, чувствую ли я себя готовым ко дню Благодарения сегодня".

"Не говори так!" Мама размахивала своей деревянной ложкой. Коричневатый шарик приземлился у моих ног. Ни один из моих родителей, казалось, не заметил, что я все еще была в кухне, замешивая тесто для моих яблочных пирогов в карамели.

"Если это — такая проблема для тебя," сказала мама, "тогда я сделаю булочки, индеек,

начинку, клюква, пюре, фасоль и салаты из шпината. Все, что ты должен будешь сделать, прочитать молитву и надеть счастливое лицо для гостей".

Мама бросила ложку назад в миску.

"Ты — пастор этих людей. Они не хотят слышать, что ты так говоришь".

Папа хлопнул своим кулаком по столу. "Как так, Мередит? Как так?" Он выбежал из кухни в свой кабинет, до того, как мама смогла ответить.

"Невыносимый человек," пробормотала она, "думает, что он ничего не стоит, если не может спасти весь мир". Она прошла к холодильнику и распахнула дверь. Она осматривала полки, и что-то бормотала себе под нос.

Я громко откашлялась, когда выкладывала яблоки в формочку для запекания.

Мама напряглась, без сомнения понимая, что я была свидетелем их перепалки. "Заканчивай с пирогами," огрызнулась она. "А затем езжай в Apple Valley и купи клюкву. Ягоды. Не этот консервированный мусор".

Мама хлопнула дверью холодильника. Ее плечи опустились. "Мне жаль. Я забыла," сказала она. "Их вчера не было на рынке, и я забыла посмотреть в другом месте. Я думаю, что магазин открывается в семь". Она снова открыла холодильник. "Ты не возражаешь против того, чтобы отправиться туда прямо к семи?"

"Нисколько". Обычно, я ворчала бы и скулила, что меня заставляют выходить в такое раннее, холодное утро, но сегодня мне хотелось, как можно быстрее сбежать с этой нагретой кухни.

ПОЗЖЕ ТЕМ УТРОМ

Я бродила без списка вверх и вниз по проходам магазина, неспособная вспомнить, что именно я должна взять из продуктов. Я вышла из дома, как только засунула свои пироги в духовку — и в своей спешке забыла список продуктов, написанный моей мамой, на столе.

Это был уже второй на этой неделе скандал моих родителей. Может быть, напряжения между родителями были и раньше? Я подумала о папе, скрывающемся в своем кабинете весь прошлый месяц. И мама, уже не в первый раз натирала до блеска и без того чистые полы и раковины. В первый раз я заметила это спустя несколько дней после того, как Черити и я вернулись домой после нашей незапланированной поездки к бабушке Крэмер, три года тому назад. Я нашла маму, отчаянно пытающуюся вычистить и подравнять бахрому до одинакового размера на всех ковриках в нашем доме. Папа после этого еще несколько недель прятал ножницы. Я думаю, что тогда я была слишком молода для того, чтобы полностью заметить странности между ними. И конечно никто не говорил об этом.

Так ли все начиналось в семье Эйприл? Так ли все было в семье Даниэля, перед тем, как его родители расстались?

Но я знала, что у него все было гораздо хуже. Крик моих родителей был ничем по сравнению с тем, что пережил Даниэль.

Я бросила пакет клюквы в свою корзину и оттолкнула все мысли о Даниэле в сторону. Я бродила по магазину, внимательно просматривая все полки, пытаясь вспомнить, что было написано в списке. Скупившись, я оплатила по счету и отправилась домой.

Когда я открыла дверь, то наткнулась на стену зловония. Что-то горело. Я бросила свои сумки и побежала на кухню. Все кроме одного из моих пирогов охлаждались

на столе. Я дернула дверь духовки. Черный дым клубился, заставляя меня кашлять и