Темное двуличие

Я все еще переваривала мысль о том, что половина планеты была уничтожена в войне, о которой я ничего не помню. Еще одна дыра в моем мозгу, как в швейцарском сыре. Давненько я не забывала такой огромный пласт знаний, и меня удручало, что я не выздоравливала так быстро, как мне казалось. Мои воспоминания постепенно возвращались ко мне, и этот мир вытеснял пустые грезы из моей головы, но только для этого ограниченного кампуса. Все, что находилось за его пределами, было как чистый лист, темнота на краю моего зрения. Я не могла заглянуть внутрь. Все это было скрыто от моего взора плотной завесой.

— Мне жаль, что они не могут увидеть твою гениальность, — сказала я Харлоу. И я не шучу, она была великолепна, и мир стал бы лучше, если бы она смогла в полной мере применить свою магию.

— Они идиоты, если не могут понять, почему ты такая замечательная.

— Спасибо, — сказала она. — Ладно, хватит моих жалоб. Я не думаю, что смогу что-то с этим поделать, если буду злиться не на тех людей.

— Возможно, именно в этом тебе поможет высшее образование, — ответила я. — И вот почему я так рада этой возможной лазейке.

— Что это? — спросила она меня. Мы продолжали идти по тропинке через женскую часть кампуса, наслаждаясь свежим зимним воздухом. Приближались зимние каникулы, и мы сдавали выпускные экзамены по всем предметам. Однако я решила отказаться от экзамена по фехтованию на мечах. Это становилось для меня слишком сложным. Не то чтобы мои курсы были такими уж сложными. В основном из-за того, что у меня не было времени играть роль примерной невесты Александра Ремингтона, получать хорошие оценки по всем основным предметам в Академии Кримсон, выполнять различные обязанности, которые были у меня с Викторией для всех девочек-первокурсниц, и, вдобавок ко всему этому, у меня были мои трое мужчин, чтобы занять меня.

В течение дня не хватало ни одной минуты, чтобы заниматься внеклассными делами, кроме как проводить время с Александром, Ромом и Люком.

Короче говоря, если быть честной с собой, я была слишком взволнована и рассеяна, чтобы преуспевать хоть в чем-то. Я была любовницей, а не бойцом.

— Ну, есть такой старый закон, который может позволить любому образцовому ученику Низшего класса перейти в статус Высшего, если у него есть спонсор. И как только я выйду замуж за Александра, я смогу спонсировать тебя!

— Значит, твой брак может быть в чем-то полезен, — рассмеялась она. — Я имею в виду, кроме того, что ты получаешь одного из трех разных парней, когда захочешь.

Я вспыхнула, и она как будто прочитала мои мысли. Я бы умерла, если бы она на самом деле знала, какие образы проносятся у меня в голове, как в старомодном немом фильме. Просто неподвижные фотографии, застывшие моменты, когда я занимаюсь любовью со своими мужчинами.

— Похоже на то, — ответила я. — И да, помимо всей этой истории с парнями, он полезен.

— Странно, что у тебя нет собственной власти, — сказала она. — К женщинам относятся дерьмово, независимо от того, кто они — Высшая или Низшая, не так ли?

— Я полагаю, это один из признаков того, что у всех нас есть что-то общее, — сказала я.

Мы продолжали идти, и я в сотый раз задавалась вопросом, где держат сестру Люка Марианну. Мы вернулись в тюрьму с командой охраны Александра через несколько дней после того, как Люк был в безопасности дома, но ничего не нашли.

Не было никаких следов ни ее, ни холодного стерильного больничного коридора, который, как клянется Люк, он там видел. Мы все вроде как согласились с тем, что у Люка были галлюцинации, потому что он то впадал в кому, то выходил из нее, но никто из нас не сказал ему об этом.

— Я не хотела прерывать тебя, — сказала, наконец, Харлоу, нарушая молчание. — Ты что-то говорила о статусе Высших и том, что ты можешь нам помочь. Думаю, быть невестой Александра Ремингтона имеет свои преимущества.

— Похоже на то, — ответила я. — Но, во-первых, я должна выйти замуж, так что это произойдет не сразу.

— А во-вторых, мы должны доказать, что я образцовая. И Люк, я полагаю, тоже, — сказала она.

— Вот это будет самая сложная часть, — рассмеялась я и увернулась, когда она ударила меня рукой. — Промахнулась. Полагаю, ты не образцовая спортсменка.

— Да иди ты, — усмехнулась она, и когда я расслабилась, она протянула руку и шлепнула меня.

— Вот, видишь? Образцовый пример того, как надрать тебе задницу на следующей неделе.

— Я посмотрю, можно ли добавить это в твой список образцовых навыков, — ответила я, подмигнув. — Но, серьезно, по крайней мере, это потенциальный способ спасти вас с Люком от тягот низшей жизни.

— Я чувствую себя странно при мысли о спасении, — сказала она. — А как же все остальные, кто все еще застрял?

— Ты не сможешь помочь им, пока не выберешься сама, — ответила я. — Я обещаю, это поможет нам добиться перемен.

— Полагаю, ты права, — сказала она. Затем она украдкой огляделась и наклонилась ближе. — Хочешь, чтобы я пришла к тебе в комнату сегодня вечером?