Темное наследие I. Там, на неведомых дорожках…

Рысь, не обращая на меня особого внимания в два скачка подскочила к птахе, схватила в зубы и спешно полезла на дерево. В сумраке я особо не разглядел обладательницу убойного крика, отметил лишь синеватый окрас в полоску, кисточки, бакенбарды и более плоскую морду по сравнению с привычными мне образцами.

Реакция зверя мне однозначно не понравилась, так опасаются за добычу если рядом есть тот, кто может ее отобрать. Ну, думаю, дров я собрал уже достаточно, пора и честь знать…

До вороха хвороста и дров я шел спиной, и потом собирал всё это в кучу и закреплял не сводя глаз с кромки леса. Но, видимо, у сумеречных охотников менять привычную добычу на неизвестного меня особого желания не было — не выглядел я деликатесом, а ночные еще не проснулись. Да и вообще, пустое место между горами и лесом само по себе мало подходило для охоты, особенно из засады. При этом звуковой удар местного «кота-баюна» мне понравился! Эффективно, и, кстати, не летально, есть варианты миром разойтись с супостатом. Я всегда за рысями подозревал что-то подобное, уж больно необычно и резко рычат, но, видимо, в моем мире это их умение или атрофировалось или так и не развилось до убойного уровняю…

Взвалив на спину свой дровяной баул и речитативом декламируя бессмертные строки, я двинулся к биваку: «Гляжу поднимается медленно в гору лошадка, везущая хворосту воз».

Подниматься оказалось гораздо сложнее, чем спускаться: мало того, что «хворосту воз» у меня вышел тяжеленький, так он ещё и мой баланс сводил на нет. Округлые мокрые камни под ногами и быстро опускающаяся темнота довершали картину. С десяток раз я падал, заваливался, поскальзывался получая повреждения различной степени тяжести. С меня реально семь потов сошло, причем покрытое потом тело острее реагировало на вечернее понижение температуры, и я начал замерзать. Обидно было осознавать, что этих дров мне хватит максимум на пару костров и если я хочу здесь задержаться, то надо будет делать еще минимум три такие ходки. Вернулся к стоянке я уже в кромешной темноте.

Развел костер и, соорудив из принесенных ветвей что-то вроде треноги, я пожарил рыбу. Она стоила тех усилий что я на нее затратил — я хоть и не особо уважаю морепродукты, но эта мне казалась просто божественной. Да еще и соленой, может это обстоятельство внесло свои пять копеек в общую гамму положительных эмоций. После ужина я завалился в одну из серных ванн и долго в ней отогревался и раскисал. И вот чудо, но усталость отступала прямо на глазах. Чтобы убедиться, что мне это не кажется я вызвал иконку тела и воочию наблюдал как рассасывается индикация усталости по всему телу. В итоге она осталась только в области головы, хотя, казалось бы, именно эта часть организма в добыче дров непосредственно-то и не участвовала.

После серных ванн я решился принять солевые. Я понимал, что ощущения будут те, что дедушка фон Мазох прописал, но при этом я рассчитывал дезинфицировать полученные во время подъема ссадины и раны. Поначалу хотелось взреветь и кожу с себя содрать, но потом ничего, организм отошел от шока и пообвык. Я даже специально вызвал иконку еще раз в надежде увидеть очередное чудо вроде исцеления ран. Но увы, чудеса исчерпали свой лимит на сегодня.

После соляной ванны я, спустившись к третьему ярусу, осторожно смыл с себя соль холодной водой. По идее можно было просто нырнуть в воду разок, но, если не покривить душой я побоялся. Берега у озера были крутые, они сразу обрывались и резко уходили вниз. Если сведет ногу холодом или затянет течением я могу и не всплыть. Да и была в этом озере какая-та жуть, из-за его глубины. Это ж реально бездна! Вообще, вроде черти как раз в омутах-то и жили, если судить по русским народным сказкам.

Еще мерещилось, что из воды в любой момент может высунуться этакая реликтовая щука, метров десяти росту, зыркнуть светящимися глазами и вопросить человеческим голосом: «Ты, что ли, тут мою рыбу ловишь?..»

Вообще, если приглядеться, то в наступившей темноте можно было различить в толще воды голубые огоньки и слабое свечение. Взошедшая луна хоть и осветила местность, но от ощущения жути не избавила, скорее наоборот, усугубила его.

Итак, ладно, план на завтра: набрать соли по максимуму, наловить рыбы, взять образцы серы, известняка и двинуться к логову; за пару дней должен управиться, может даже вторую ходку за дровами делать не придется.

ТОМ I: 18. Смутный поцелуй

Сени в сон присутствовали, или может не сени, а прям врата? Ведь в этом явно непростом месте я не просто осознавал себя спящим и видящим сон, а мог выбрать дальнейший сценарий его развития, мог двинуться из этого места в разные направлениях: к русалкам, к загадочному желтому пятну или к моделируемым аркадным сновидениям.