Темное наследство

Повисло молчание. Я различила звуки чьи-то шагов по каменному полу, которые вскоре стихли. Было холодно и по-прежнему очень тихо, лишь где-то вдалеке шумело шоссе. Я не знала, сколько времени просидела так на стуле. Я не двигалась и не предпринимала попыток освободиться. Но боль и жажда становились всё более нестерпимыми, и внезапно я осознала, что осталась в доме одна. Я попробовала выпутаться из верёвок, которыми у меня были связаны руки, но мешала спинка стула. Я выругалась про себя и принялась как сумасшедшая подпрыгивать вверх-вниз. Вдруг я почувствовала, как одна из ножек стула пошатнулась. Он был совсем хлипкий. Я продолжала подпрыгивать, и вскоре стул развалился на куски. От резкого движения капюшон развязался, и мне удалось стряхнуть его с лица. Я увидела пустой машинный зал, какие часто можно встретить на фермах. Я прислушалась. Возможно, те, кто меня сюда привёз, были поблизости. Я подошла к двери и осторожно выглянула в щель. У здания стоял знакомый белый фургон, но кругом никого не было видно. Ферма находилась в лесу, в стороне от шоссе. Я осторожно приоткрыла дверь и, выбравшись наружу, быстро обогнула угол дома и припустила прямиком в лес, что шумел позади усадьбы. Я бежала через густой ельник по покрытым мхом валунам. Колючие лапы секли меня по лицу, но боли я не чувствовала. Всё, о чём я сейчас мечтала, это оказаться как можно дальше отсюда. И теперь я бежала так, как никогда ещё не бегала. Часов у меня не было, и я не знала, сколько времени прошло, но мне казалось, уже очень много. Как же мне пригодились все эти изнурительные пробежки по утрам! Наконец усталость дала о себе знать. Мышцы жгло. С трудом преодолев крутой подъём, я понемногу перешла на шаг. Наконец, больше не в силах двигаться, села на землю, чтобы отдышаться. Лес тихо шуршал и поскрипывал. Вдали шумела трасса. Я прилегла на мягкий мох. Только бы немного перевести дух! Потом я смогу бежать дальше. Ветер еле слышно шелестел в ветвях. Я сделала попытку подняться, но все тело запротестовало. Я осталась лежать, на мгновение закрыла глаза и не заметила, как задремала. И тут донеслись чьи-то голоса. Кто-то, неосторожно ступая, шёл по лесу. Я вздрогнула и очнулась. Я узнала эти голоса. Это те двое типов, что схватили меня, и теперь в поисках сбежавшей прочёсывали лес. С того места, где я лежала, было слышно, как они направляются прямо в мою сторону. «Теперь мне точно конец», – подумала я.

Эпизод 10

Шаги раздавались совсем близко. Внезапно оба преследователя остановились.

– Она не могла так далеко уйти. – Это говорил долговязый. – Должно быть, побежала в другую сторону.

– Нам нельзя без неё возвращаться, – сказал второй.

– Мы найдем её, – ответил долговязый.

Сердце у меня тяжело бухало в груди. Они меня не заметили. Я ещё сильнее вжалась в землю, словно это могло сделать меня невидимой. Казалось, они совсем рядом. Я не решалась подняться, чтобы посмотреть, но, видимо, что-то загораживало им обзор. Наконец я осторожно перевернулась на спину и увидела прямо позади себя несколько поваленных деревьев, усыпанных толстым слоем сухих сосновых иголок. Если мне удастся забраться в это укрытие, они точно меня не найдут.

– Пройдём-ка туда ещё немного, – услышала я, как сказал долговязый.

Куда они шли? Я прислушалась к звуку шагов. Они удалялись или это лишь игра моего воображения? Придётся рискнуть. Я быстро поползла по-пластунски.

– Что это? – внезапно спросил один из них.

Я замерла.

– Где? Я ничего не слышу. Пошли!

И я, почти не дыша, вползла под упавшие деревья. Моих преследователей больше не было слышно – то ли они сдались и повернули назад, то ли продолжили искать в другом месте. На всякий случай я выждала в своём укрытии ещё некоторое время, прежде чем осмелилась выбраться и встать на ноги. Мне срочно нужно домой – забрать флешку и избавиться от бумаг, доказывающих мою причастность к ограблению хранилища. Надо как-то добраться до шоссе, но сначала избавиться от верёвки, которая по-прежнему связывала руки. Я огляделась по сторонам. Кругом сосны, ели, мох и массивные валуны. Я не сразу заметила камень с острыми краями. Миновала целая вечность, прежде чем мне удалось перетереть верёвку и сорвать её с рук. На лицо упали дождевые капли… «Зато Алиса наверняка уже долетела, – подумала я, – а это самое главное». Прислушиваясь к далёкому шуму, я выбралась на шоссе и пошла вдоль дороги. Проезжавшие мимо машины снижали скорость и объезжали меня, но никто из них не остановился, чтобы меня подобрать. Я не знала, что это была за дорога и куда она вела. Мне не встретилось ни одного указателя. По одну сторону от шоссе возвышался лес, по другую – зеленело поле. Над головой – серое небо, затянутое тучами. Поёживаясь от холода, я надеялась, что набреду на чей-нибудь дом и мне дадут позвонить по телефону, чтобы вызвать такси. Вдруг перед мной на обочине остановился автомобиль, и из него вышла пышноволосая женщина в белой ветровке.

– Вам помочь? – спросила она. – Я могу вас подвезти. Вам куда? – прямо спросила она.