Темное пламя. Дети Проклятия (СИ)

Дей, торопись, торопись же, ты нужен как никогда! Лили не может жить в мире без любви, а сейчас она в ней усомнилась. Согреть и спасти ее может только живое тепло!

— Да только… — не договаривает Финтан.

За окном темнеет. Ох, как жутко!.. Снег летит сплошными валами, мгновенно насыпая сугробы высотой со взрослого ши.

— Она гаснет… — шепчет Дей.

Волосы на затылке храброго волка становятся дыбом, в сердце закрадывается страх. Обернувшись на глазах изумленного Финтана, он несется по коридорам и лесенкам.

Быстрее, быстрее!

Взмывает в башню, перелетая через ступеньки…

Оглядывается уже в облике ши. Никого! Но жену он чует сразу. Бросается вперед и застывает на месте.

Лили, закутавшись в его плащ так, что видна лишь розовая пятка, лежит на полу, в ворохе мертвых стеблей, переплетенных в огромный черный венок.

— Лили!

Не отвечает. Не чувствует, как Дей трясет ее, не слышит его отчаянного волчьего воя.

Принцесса Солнца спит неправильным, нехорошим сном, прижимая к груди принесенные Деем подснежники.

Глава 2. Не-сущие-свет

Черные ели грустно баюкают звезды в мягких лапах. Им не холодно, как и волку. Снег везде, от него свет и тишь, но свет этот льдист, а тишь — непокойна. Не ко времени.

Дей, вернись в башню!

Не слышит. Снег заткнул уши, разлился сонным молоком на полях, наклонил ели, вдавил в землю первую травку. Синяя тень мелькает вдали. Молодой волк, зарычав, несется вдогон, но ничего. Никого. Была ли?

Дей, что ты делаешь здесь? Порыв ветра тревожит снег, серые звезды слетают с кружевных веток. Может, ветер донесет мои слова?

Пора домой, в замок. Темная вода глубокого рва подернута льдом. Тонкая грань, отделяющая два мира, прозрачна, ровно стекло…

Дей! Очнись! Очнись же! Если долго смотреть, увидишь фоморов.

Дей видит себя. Знакомый разрез, знакомый прищур. Вот только… они зеленые! Он недоуменно снимает рогатый шлем. Черные волчьи волосы трепещут на фоне темного неба. Щитки из металла цепляются за пальцы, не хотят отпускать. Дей сбрасывает их вместе с перчатками, как ядовитую тварь. Разглядывает синюю кожу рук, тянется к своему горлу. Нечем дышать. Воздух вода!

Дей! Это сон, сон! Это не ты!

Незваный гость уже на мосту, и как появился? Ни стрелы, ни копья защитников замка не могут пробить его щит. Слово порой тоньше бумаги, но прочнее железа.

— Она моя! — кричит фомор, указывая на левую башню. — Моя по праву!

Вылитый Дей. Только глаза — злые, рот искривлен гримасой недолюбленного ребенка.

Дей, плавной серой тенью слетев с галереи, уже на мосту. Дей горяч — щит тает. Фомор, падая вниз, хватается за волка, и они падают вместе, разбивая лед на осколки реальностей, уходят все ниже, в темно-синюю глубину Северного моря.

Дей! Ну хватит слов. Царапаю плечо, тот резко подскакивает и только потом озирается.

Он на самом верху черной башни, и нет никаких фоморов. Дей задремал перед рассветом, серый пес рядом. Меви — у изголовья госпожи. Спала ли она, не знаю. Джаред не ложился точно.

— Что? — сглатывает волк кошмар ночи. Кошмар дня подступает с новой силой.

Дей сжимает кулак, ногти впиваются в ладонь. Поворачивается всем телом к Джареду, не видя, но ощущая его присутствие. Как чует он Алиенну, но спросить проще, легче, чем снова смотреть на нее. Разом светлеет. Моя госпожа лежит недвижимо, в руках у нее подснежники. Хранитель сказал их не трогать. Больше он не смог помочь ничем.

— Все по-прежнему, мой принц.

Советник говорит негромко, но сочувствие и боль в его голосе различимы явственно.

Ему небезразлична Алиенна, и Джаред единственный во всем доме и за его пределами, кто уверен: Дей не насильник. Даже Меви не удержалась, вскрикнула: «Что ты с ней сделал?» — увидев лежащую в беспамятстве госпожу. Упала на колени, закрыв лицо руками, и прошептала: «Она верила в тебя! А ведь король — истинный король

— не тот, кто силен! Чем ты пожертвовал ради неё?» «Ничем», — ответил Дей. Опустился рядом, дотронулся до плеча, и Меви смолкла.

Он чересчур горд, чтобы оправдываться, слишком винит себя, чтобы принимать извинения няни, ставшей матерью для его возлюбленной.

Теперь все думают, что принцесса Солнца впала в сон-жизнь после ночи, проведенной с бессердечным волчьим принцем. Насилие допустимо по законам этого дома, хотя не поощряется, особенно если финалом служит смерть.

Не успели отгреметь высокие ноты радости, означающие свадьбу, как тут же запели низкие звуки печали. Почти похороны. Три дня прошло, принцесса Солнца не очнулась. Значит, она будет угасать все быстрее.

Я заглянул в ее легкие теплые сны, там Дей. Ей хорошо, а вот ему…

Дей подходит к Алиенне, долго смотрит на нее, почти не дыша. Свет под разными углами падает из восьми узких высоких окон — ему все время мерещится, что Лили вот-вот глубоко вздохнёт, просыпаясь.

Он осторожно касается её щеки. Глаза Лили плотно закрыты, светятся волосы и золотится кожа рук, лежащих поверх белого покрывала. Черный с золотом трилистник горит на пальце. Не поворачиваясь, Дей спрашивает с рыком:

— Как? Очнулась? Этайн?!