Темное пламя. Дети Проклятия (СИ)

— Потому что у тебя может не остаться выбора, — Бранн все ещё озадачен сверх меры, браслет, однако, держит, из твоих рук не вырывается. — У Зануд есть право оставить меня в Парящей Башне навсегда и в неживом виде. Скорее всего, они этим правом воспользуются.

— А раньше сказать?!

— А что бы это изменило? — Бранн устало прикрывает глаза, чтобы тут же распахнуть их вновь от воспоминания. — За цветком жизни тебе идти все равно сюда, да и мне самому остался небольшой выбор: или Трясина, или Зануды — но так я, возможно, успею тебе помочь. Алиенну, принцессу Солнца, все равно надо спасать, Дей, как бы ни повернулась дорога, ты должен возвратиться обратно. И раз я взялся тебе помогать, то браслет у тебя тоже будет, — Бранн грозно хмурится, хотя делать это, вися в воздухе, не очень впечатлительно.

Ну отпусти его наконец, мой Дей! Да, я тоже думаю, что эта хмурость не напугает даже котенка, не то что взрослого волка, но гораздо страшнее вороний грай: он отчего-то почти распрощался с жизнью.

Оказавшийся поставленным на пол Бранн встряхивается, оглядывает себя сердито и недоуменно, словно ты ему не рукава помял, а что-то большее. Например? Например, представление о жизни, мой Дей!

Удав на его плече укладывается обратно, успокоенный и улыбающийся на свой змеиный манер. Вот он, похоже, понял, что тебя так рассердило.

Бранн замирает на середине движения и стремительно оборачивается к позабытой стеклянной посуде, словно твоя тряска выбила решение. Откупоривает склянку с осколками Хрустального моря, вынимает один голой рукой, не боясь порезаться, ибо это тоже входит в его планы. Стекающая по грани осколка прямо в лунку браслета кровь накрывается этим же самым осколком, и он вновь подступает к тебе с кинжалом.

Пусть неохотно, но мой волк протягивает ладонь, чуть морщится от мимолетного укола, хотя не столько от укола, сколько от неблагой настойчивости: в данный момент моему Дею больше всего хочется выбросить этот браслет к синим фоморам в бездну!

Однако результат интересен, он заставляет моих ши склониться над браслетом опять: на этот раз кровь не спорит друг с другом, не вытесняет друг друга из мира, а растворяет осколок каждая со своей стороны. На краткий миг становится видно, что осколок превращается в обыкновенную воду и кровь перемешивается. Она, безостановочно вращаясь, создает крохотный водоворот, но не истребляет сама себя. Теперь это что-то одно, соединенное неблагим волшебством и зеркальной водой!

Бранн радостно запечатывает лунку серебряной монеткой, потом прикрывает глаза, и на браслете проступает гравировка в виде расправившей крылья вороны. Возле Бранновой руки за браслет хватается хвост удава, и по серебру проступают маленькие выпуклые чешуйки.

— Теперь ты найдешь дорогу и помощь, даже если меня не будет рядом, — Бранн протягивает тебе изукрашенный браслет.

Мой Дей! Не надо скрещивать руки на груди так непримиримо! Даже если тебя трясет от бешенства.

— Я. Его. Не. Возьму! Если. Только…

Что же ты задумал, мой волк? О! Ты уверен? Конечно, глупый вопрос.

— Если, что?.. — подозрительно переспрашивает Бранн.

— Если ты тоже не примешь от меня подарок.

Твоя напуская безмятежность настораживает неблагого похлеще твоей же злости. Кажется, Ворона уже понял, что спокойствие после бешенства — дурной знак.

— Очень простой подарок, Бранн. Но мне будет за тебя спокойнее.

Бранн с сомнением вглядывается: Дей поднимает истрепавшийся подол и отрывает от него длинную полоску подбоя, такого же плотного, серого и шерстяного, как и весь плащ.

— Прими в дар все, что заключено в этой вещи! — темно-серая полоска, больше похожая на веревочку, вытягивается перед носом неблагого. — Я прошу тебя, Бранн!

Третий принц Неблагого Двора водит взглядом, подозрительно принюхивается, магия вокруг шипит, стремясь помочь, в зеленых глазах крадутся очень недоверчивые феи.

— И тогда ты возьмешь браслет? — быстрый взгляд из-под полуприкрытых век.

— И тогда я возьму браслет! — утвердительный кивок, мой Дей очень честно смотрит прямо в глаза неблагому.

Наш неблагой колеблется, он чувствует в выборе слов серьезный подвох, но ни блестящий ум, ни дружественная магия не помогают определить, чего добивается Дей.

Бранн переминается с ноги на ногу, уточняет недоуменно в ожидании подвоха, зато почти согласно:

— И что мне делать?

— Просто возьми, скажи «да» или «принимаю». Или ничего не говор-р-ри! Только повяжи эту веревку себе на запястье.

Нет, это совершенно не подозрительно, да, мой Дей, вот нисколько, ни на один волчий волос.

— Ладно, — с глубоким вздохом решается Бранн. — Только браслет носи обязательно. Так я или… — подозрительно кашляет, — кто-то другой сможет тебе помочь.

Обрывок перекочевывает из рук в руки, неблагой ши завязывает его на запястье ловким двойным узлом, избыток нити быстро сжимается, утолщая и запечатывая веревочный браслет.

Из волчьей шерсти.

Снятой с собственного плеча и подаренной принцем Дома Волка.

С ритуальными словами!