Темное пламя. Дети Проклятия (СИ)

— А это заметно! Ты способен проворонить и прохлопать своими неблагими крыльями даже опасность собственной жизни! Да если бы я на тебя корону надел, ты и то заметил бы её, только когда на уши бы сползла!

— На уши? — и только теперь Бранн прослеживает взглядом твои руки, тянущиеся к его голове. Одно ушко, правое, дергается на пробу. Удав опять прячет голову за его спину. — Ты что? За уши меня держал? Все это время?

— Они дергались!

Дей, твоей выдержке могут позавидовать самые отпетые, северные, живущие среди льдов фоморы.

— Конечно, они дергались, чего бы им не дергаться? — Бранн бухтит как-то вовсе обыкновенно, как будто устал. — Отпускать собираешься?

— А вдруг они ещё дергаются?

Вот! Я же говорил! Бранн сощуривается! Сейчас ка-а-ак запустит в тебя каким-нибудь страшным проклятьем, мой Дей! Просто убери руки!

Но Бранн только сильно дергает ушами, так, будто это крылья, и высвобождает их из твоей хватки. Насмешливо улыбается! Неблагая ворона! И благой волк. Да, теперь Бранн — окончательно странное благое-неблагое создание.

За всеми этими выяснениями Ворона теряет боевой пыл. Вздыхает задумчиво, осматривается, то ли запоминая обстановку, то ли примериваясь, что еще стоит захватить с собой.

Отходит к пергаментной кипе, пересматривает несколько верхних листочков, улыбается немного печально, думаю, твоя догадка верна: эксперименты тут идут очень давно. Бранн отодвигает от себя стопку, ровняя уголки листов привычным жестом, потом аккуратно скручивает все листы в трубку и обвязывает веревочкой, забрасывает в котомку, оборачивается, натыкается взглядом на тот подозрительный рисунок. Удав Боаш раскручивается так, чтобы его голова снова оказалась за спиной Вороны, и активно нам подмигивает.

— Боаш, я все вижу. И тут нет ничего интересного, я просто хочу подобрать поводья…

Бранн подходит к рисунку и замирает напротив. Полотно размером практически в его рост и очень подробное, разглядеть можно каждую завитушку, каждый мигающий огонек. Чернильный силуэт цветка подмигивает золотым огоньком то там, то тут, Ворона гипнотизирует его взглядом, а потом снимает перчатку, вытягивает перед собой левую руку раскрытой ладонью вперед.

Ох, я не знаю, что делает сейчас Бранн, но все молнии на границе зрения приходят в движение, шум прибоя усиливается без всякого шепота, рисунок волнуется и… О, мой Дей! Отходит от полотна! Черные линии с золотым бегунком зависают в воздухе напротив нашего неблагого, переливаются разными оттенками темноты, будто колышущиеся на поверхности воды, а потом махом становятся меньше, словно сокращаясь вместе с ударами какого-то неспокойного колдовского сердца!

Удар! Рисунок размером меньше Бранна! Удар! Очертания сжимаются еще на пятую часть! Удар! Цветок уменьшается снова!

Еще три или четыре волнения-сокращения, и вот рисунок висит между огромной рамой и вытянутой рукой Бранна — цветок может уместиться на ладони нашего неблагого. Кажется, мой волк, он именно этого и добивался: картинка приближается, не переставая отсвечивать чернотой и золотом попеременно, а потом пристает к ладони Вороны, точно умещаясь на его левой руке.

Воздух и волны раскручивают собравшиеся складки, прибой отступает, молнии бьют реже и неохотнее. Бранн выдыхает. Думаю, нам тоже можно перевести дух, мой Дей. И он назвал это «подобрать поводья»? Это что же за поводья такие? Я полагаю, можно спросить его…

Стоит вам, правда, обернуться, как оказывается, что вы уже не одни, да, мой волк. На приличном расстоянии от порога — я бы сказал, на почтительном — сгрудились Оак, Ннарб и Шайя. Буук смотрит на вас с противоположной стены, в его взгляде полное довольство жизнью.

— Мы уже прослышали, третий принц Бранн, что вы теперь не только наш принц, но и благой волк, — пожилой ши с яркими, отчетливо красными глазами склоняется в поклоне, вся его фигура кого-то очень напоминает. — И мы пришли поздравить вас первыми, третий принц Бранн! А также поблагодарить вашего благого друга! Мы волновались, куда вас может вывести дорога из Парящей башни! Или завести в тупик!

Ворона не слишком довольно дергает своим острым ушком, но улыбается приветливо, берет тебя за локоть, и мы покидаем комнату-мастерскую, чтобы, вероятно, сюда больше не возвращаться — тяжелые двери становятся на старое место с окончательным лязгом, гаснут никому не нужные факелы.

Когда створки двери закрываются окончательно, смыкаясь обитыми железом боками, Бранн сощуривается, задерживая ладони на поверхности, и я чувствую, мой Дей, как восстанавливаются охранные заклинания, как возводится поверх дверей защита, что тоньше бумаги, но прочнее железа.

Наш Ворона, правда, не торопится оборачиваться к друзьям, ощутимо смущаясь, но собирается с духом — и его лицо становится таким же дружелюбным, как при первой встрече с этими неблагими.

Бранн оказывается прямо напротив пожилого ши, заговаривает, обводя всех взглядом: