Темное пламя любви

Чего это у него голосок дрожит? Неужели его так проняло то, что он прочел в Ольгиных мыслях? Неужели это ему такие страдания причинило?

Тут вдруг Гантимур как-то странно хрюкнул, и Ольга наконец догадалась, что голос у него дрожал от смеха – с трудом сдерживаемого смеха.

Если его насмешило то, что он прочел в Ольгиных мыслях, то… то…

Ольга не вполне понимала, почему ее так раздосадовал этот смешок. Нет, надо отвлечь Гантимура, отвлечь серьезным разговором! Поэтому она спросила настойчиво:

– Что это значит – если мы не захотим?

– Не понимаю, что сложного в моих словах? – удивился Гантимур. – Все как раз очень просто. Если мы пожелаем с кем-то поговорить, то они нас услышат и увидят. Если нет – мы пройдем незамеченными куда хотим и где хотим, минуя любую опасность.

– А какие могут нас ждать опасности в этом мире? – снисходительно вскинула брови Ольга. – Если нас никто не видит и не слышит среди местных призраков, то чего бояться?

– Ты когда-нибудь слышала такое выражение: мысль материальна? – прищурился Гантимур. – Надеюсь, что да, ведь среди европейцев оно очень популярно. А у нас говорят: нэ лэтчэ-ми нэлэ, что означает – бойся страха! То есть остерегайся думать о том, чего боишься, ибо именно это непременно встанет на твоем пути. Поэтому лучше держи свои страхи и мысли об опасностях при себе.

– Ладно, я постараюсь, – пробормотала Ольга, оглядываясь и изо всех сил стараясь не думать о том, что за каждым деревом может таиться призрак какого-нибудь кровожадного медведя или волка, который только и ждет, чтобы о нем подумали и испугались его – хотя бы мысленно. И тут-то он и…

В это мгновение все волки и медведи, как кровожадные, так и не очень, вмиг вылетели из головы, потому что только сейчас Ольга заметила: за путаницей гнилых стволов, казавшейся бесконечной, забрезжило не серое, тусклое небо ни дня, ни ночи, ставшее уже привычным, а нечто напоминающее яркий закат.

– Там солнце, что ли, садится? – изумилась Ольга.

– Сам не пойму, – пробормотал Гантимур. – Кажется, костер горит… Но откуда бы ему здесь взяться, кто мог его зажечь? Здесь поблизости нет селений жителей Буни, а до того места, которое мы ищем, еще далеко.

– Ты имеешь в виду, что до мугдыкена далеко? То есть около этой сухой лиственницы зажжены костры? – недоверчиво нахмурилась Ольга. – Около них мертвые души греются, что ли? А как насчет лесных пожаров? Сухое дерево жарко горит!

– Мы пока еще идем не к мугдыкену, – качнул головой Гантимур. – Мы идем к тыксама дю, берестяному урасу[14] моего дальнего предка, великого шамана.

– Так он что, жив до сих пор?! – изумленно воскликнула Ольга, но тут же вспомнила, где находится.

Предок мертв, но душа его жива! Забавно звучит, конечно! Или не очень забавно?..

– Ах да, понятно, – продолжала она. – Мы идем к его духу. Но зачем нам твой предок или его дух? Ты просто решил навестить старика? Ну что ж, похвально, похвально! Или он нам в самом деле нужен? Как его зовут, кстати?

– Хедеу, – ответил Гантимур. – Его назвали именем нашего великого героя Хедеу, который некогда гнал по небу лосиху с лосенком. Малыш испугался стрелы, которая чуть не попала в него, оступился и провалился через отверстие в небе – Буга чуӈурэн, русские называют это место Полярной звездой, – на землю. Он стал прародителем земных лосей.

– Внушает уважение, – не без зависти пробормотала Ольга, которая всегда страдала оттого, что совершенно ничего не знала о своих предках – даже близких, не то что дальних!

– Мой предок Хедеу был могучим шаманом! – продолжал Гантимур. – На лыжах ходил по воде и не тонул! Ног не обжигал, встав на раскаленные угли! Он знает дорогу к мугдыкену и покажет ее нам.

– А почему он сам не мог уничтожить этот ужасный приют злобных мугды, если он такой могучий шаман? – непонимающе свела брови Ольга. – И он уже тут живет… В смысле, обитает. В смысле, находится. Ему как бы проще было это сделать, чем нам с тобой, как минимум не надо приходить сюда из верхнего мира… Пошел да поджег эту сухую лиственницу, чего проще, казалось бы!

– Ни один шаман не может уничтожить мугдыкен, – чуть ли не с ужасом взглянул на нее Гантимур. – Ведь это приют душ, а шаман – проводник их. Он может только помочь тому, кто готов это сделать. Указать путь. Наделить силой. А уничтожить мугдыкен в силах только стражи. Два стража! Один – из рода Хедеу, потому что только человек из нашего рода может найти путь к мугдыкену, пройти через Буни и провести с собой второго стража. И это должна быть женщина, которая пожертвовала собой ради людей.