Темное пламя

Виртуальные роботы нашли секретный канал связи с компьютером подземелья, обнаружили скрытую программу, управляемую сжатыми импульсами с одного из иридианских спутников. Стало понятно, как Хранителям удалось вставить в компьютер подземелья дезинформацию о «Мерцающем» и почему они этот последний чрезвычайный канал влияния на компьютер подземелья держат в тайне.

Но это всё ещё не было окончательным доказательством.

4

Первую лекцию об Аристоне Ирида прочла на открытом воздухе, на окраине городка. На всякий случай земляне построили центр далеко от океана, территорию обильно засадили красивой растительностью, как земной, так и иридианской. Оазис был небольшим, вокруг расстилалась серая пустыня. От обычной пустыни она отличалась обилием камней, обнажённых ветровой эрозией. Камни разламывались и рассыпались от влаги и ветра, но двести лет не слишком большой срок для камней, и поэтому их было ещё много. На границе оазиса натянули большой тент, под которым в удобных креслах разместились земляне и иридиане. Лёгкий свежий ветер дул из пустыни, но почти не нёс пыли. Недалеко сохранилось крупное пресное озеро, до прихода людей безжизненное. На Ириде не выжили птицы, которые могли на своих лапках принести прилипшие икринки и оплодотворить озеро жизнью. Эту работу провели земляне. Не за горами было время, когда прекрасное озеро оживёт.

— Итак, — сказала Ирида, — сейчас я расскажу, что такое Аристон. Вернее, что нам удалось узнать о нём за десять лет. Волею судьбы развитие Земли существенно отличается от развития цивилизаций Великого Кольца, и земляне более двух веков изучают способности Прямого Луча. Однако на Земле даже близко не удалось подойти к удивительному факту — к возможности человека входить в нуль–пространство, не пользуясь ничем, кроме сил души.

Для экспедиции к нам земляне отобрали людей с наиболее развитыми высшими способностями, что и позволило при первом же контакте сделать огромный шаг вперёд. Десять лет я билась над тем, чтобы научить Хранителей входить в Аристон. Как известно, успехи очень скромны. Они скромны по двум причинам. Нас мало. Нас, Хранителей, немногим более ста двадцати тысяч. Мы самый большой социум на планете. Но учитывая, что землян более десяти миллиардов, нас очень мало. Не удивительно, что когда из десяти миллиардов отбирают тех, у кого наиболее развиты способности Прямого Луча, то среди них оказываются люди, намного превосходящие меня по потенциалу. Во–вторых, земляне изучают высшие способности, как я уже сказала, более двух веков, мы же начали их изучение по–настоящему всего десять лет назад. И у нас нет за спиной мощи земных научных институтов. Эти две причины и объясняют то удивительное явление, что, едва прибыв к нам, земляне, вернее, некоторые из них, сразу оказались способны на то, над чем мы бьёмся десять лет.

Сложно даже представить, какие перспективы открывает как для Земли, так и для Ириды наш первый контакт, но ясно, что они более чем потрясающие.

Теперь, с вашего позволения, я расскажу, что нам удалось узнать об Аристоне.

Мне, некоторым из нас, а теперь Дейре, Эдне и Мидори удаётся входить только на самый первый слой Аристона, но уже достоверно известно, что есть и второй, и третий, и трёхсотый, и трёхтысячный слой. По–видимому, нуль–пространство бесконечно, как и мироздание. Но как войти на следующие слои? Непонятно. Физики давно предполагали, что нуль–пространство позволит осуществить так называемый нуль–переход, то есть через Аристон можно практически мгновенно попасть в любую точку Вселенной, по двум причинам.

Во–первых, наше мироздание, равно как мир Шакти, так и мир Тамаса, скручено в гигантскую непропорциональную спираль. Спираль–змея, свернувшаяся в клубок и в итоге кусающая себя за хвост, замыкает мироздание в кольцо. Хотя и есть мнение, что кольцо удалось разомкнуть в незапамятные времена. Двигаясь по нашему миру обычным путём, не важно, на планете или в космосе, мы двигаемся внутри тела змеи, повторяя все витки гигантского непропорционального клубка. Но между миром Шакти и миром Тамаса есть тонкая прослойка — нуль–пространство, через которую можно как бы пронзить змею насквозь шпагой или кинжалом, или как мы сейчас говорим — Прямым Лучом. Таким образом, теоретически можно намного сократить путь, но несложно заметить — перемещение через Аристон всё же будет не мгновенным, а просто — хотя это и очень не просто — значительно более коротким.

Во–вторых, физики настаивают — перемещение будет всё же мгновенным, поскольку в нуль–пространстве время мира Шакти и, по–видимому, Тамаса стоит на месте. Это, дескать, и обеспечивает мгновенность нуль–пространственного перехода.

Практика реального вхождения в Аристон показала, что это не так. Время, во всяком случае, на первом слое Аристона, не стоит на месте, а только несколько замедляется. Причём, что интересно, замедляется только для неживой материи.