Темное пламя

В центре площади находилась скульптурная композиция. Молодые мужчина и женщина стояли, взявшись за руки и прикоснувшись друг к другу плечами. Головы чуть приподняты, они смотрели не под ноги, а вверх. В одухотворённых лицах и серьёзных глазах тем не менее читалась какая–то бесшабашная весёлость и бесконечная радость жизни людей, чьи предки столетия назад вырвались из многоступенчатого инферно изуродованного мироздания. Композиция, установленная на постаменте кристально–прозрачного голубоватого силиколла, была из того же серебристого пластика. Постамент, массивный внизу, кверху сужался, вознося скульптуру на довольно большую высоту, в месте соприкосновения с ней расширяясь до размеров основания. Из серебристого пластика была и главная площадь. Серебристый материал заливал весь город, сливал воедино все сооружения, и казалось, что город — единый организм. Или даже драгоценное украшение. Серебристый пластик играл роль драгоценной оправы, а кристально–прозрачный силиколл — драгоценного камня. Город напоминал сказочный ледяной дворец, но при этом дышал не холодом, а добрым поддерживающим теплом. Казалось, он весь пронизан созидательной кипящей энергией, побуждающей к спокойному, вдумчивому и в то же время страстному делу, цель которого сделать город и весь мир ещё прекраснее. «Наверное, этим подлинная красота и отличается от давящей и унижающей псевдокрасоты вампиров», — подумала Эдна, устыдившись своего странного чувства.

Решили начать изучение города с красивого здания, увенчанного тремя рукотворными кристаллами. Люди вошли в большое силиколловое фойе… и сразу увидели мумифицированные трупы иридиан. В креслах и на стульях, на полу и лестничных пролётах. Площадь была абсолютно чиста от останков. Ветер, дождь и восстановившиеся микроорганизмы, по–видимому, разрушили тела за двести лет. Но здесь их было много.

Звездолётчики разошлись по зданию, началась обычная работа. Медики и биологи занялись изучением останков людей, их одежды и всей находившейся в помещениях естественной органики, археологи — поиском документов и произведений искусства, научно–техническая группа — поиском компьютерных систем. Здание действительно оказалось административным и хранило множество аудио-, видео–и фотодокументов. Из документов выяснилось название города — Троан. В то же время документов, проливающих свет на картину гибели планеты, не обнаружили, очевидно, бой в космосе был скоротечным. Научно–техническая группа обнаружила несколько десятков локальных компьютерных сетей и главный городской электронный мозг. Эра Сон вскоре доложила — все компьютерные системы в рабочем состоянии, только обесточены.

На следующий день город и его окрестности обследовали беспилотные стрелоиды. Вскоре с большого беспилотного стрелоида пришло подтверждение — под горной грядой имеются большие подземные пустоты. Анализ грунтов, доставленных из глубин ракетами–кротами, показал, что естественные пустоты сочетаются с рукотворными.

Компьютерное оборудование главного административного здания удалось запустить. Теперь предстояла длительная работа по изучению программ. Основы земляне знали, поскольку обменялись общей информацией о программном обеспечении в период радиоконтакта Земли и Ириды, но дьявол, как всегда, сидел в деталях. Эра Сон доложила — её группе нужно не менее трёх месяцев, чтобы разобраться. Однако скоро нашли городскую библиотеку, и группа Сон буквально накинулась на научно–техническую литературу и вскоре пришла к выводу, что срок пребывания в Троане удастся сократить вдвое. Из документов почерпнули много информации о планете, в том числе и о подземных пустотах. Выяснилось, что иридиане знают о них с незапамятных времён.

Группы Эдны Корн и Эры Сон объединили усилия, отчёт об их работе обещал быть интересным и содержательным.

3

Дейра не могла успокоиться после заседания Совета звездолёта на Луоне, ей не давала покоя мысль, что «Аристон» способен уничтожать целые миры. Она решила глубже изучить Ноосферное учение и в процессе работы случайно наткнулась на статью Эдны "«Звери» и «скоты»", написанную той ещё в студенческие годы. Статья была не очень длинной.

«Изначальный перекос в мироздании — рождающий инферно, — писала Эдна, — в обществе, в цивилизованные времена, привёл к доминанте не лучших, как должно быть, а мерзавцев. Ещё древние ответили на вопрос, что является главным условием успеха в жизни, ответ прост и непригляден — смерть души. Гениально эту мысль удалось выразить великому немецкому поэту Гёте в поэме «Фауст» и великому русскому писателю Гоголю в поэме «Мёртвые души». Именно им также удалось точно, понятно и по–житейски просто показать, что мёртвые души — истинные хозяева жизни. Но смерть души происходит не всегда одинаково. Есть две дороги души к смерти.