Темное пророчество

Более того, слова проговаривались слишком быстро, смешиваясь так сильно, что их нельзя было понять. Мои глаза начинало печь. Пчёлы поглотили мои лёгкие. Я все ещё задерживал дыхание. Вдалеке виднелась туманная река — сам Стикс. Тёмная богиня звала меня с берега, приглашая пересечь реку. Я бы вновь стал бессмертным, но только так, как бессмертными становятся души умерших людей. Мог бы попасть на Поля Наказаний. Разве я не заслуживал быть наказанным после стольких злодеяний?

К сожалению, Мэг чувствовала то же самое. Чувство вины угнетало её. Она не верила, что заслуживала спасения.

Спасла нас одновременно возникшая у нас мысль: «Я не могу сдаться. Аполлон/Мэг нуждается во мне».

Я продержался еще одно мгновение, потом два. Наконец я понял, что больше не могу выносить этого.

Я выдохнул, изгнав яд пророчества. Судорожно хватая свежий воздух, я упал рядом с Мэг на холодный мокрый камень. Постепенно мир снова стал осязаемым. Голоса и облако призрачных пчел исчезли.

Я приподнялся на локтях и прижал пальцы к шее Мэг. Её пульс бился, нитевидный и слабый, но все же она была жива.

— Слава мойрам, — пробормотал я.

На этот раз я действительно имел это в виду. Если бы Клото, Лахезис и Антропос оказались сейчас передо мной, я бы поцеловал их в бородавчатые носы.

С острова донёсся вздох Трофония.

— О, чудно. Девчонка все еще может остаться сумасшедшей до конца своих дней. Это немного утешает.

Я посмотрел на своего умершего сына.

— Немного утешает?

— Да, — он наклонил бесплотную голову, снова прислушиваясь. — Лучше поторопись. Тебе придётся пронести девочку через подводный тоннель. Я полагаю, вы оба утонете. Ну, или блеммии убьют вас. Но если нет, я хочу попросить об услуге.

Я засмеялся. После моего погружения в Хаос это звучало не очень хорошо.

— Ты ждешь услуги? За то, что напал на беззащитную девочку?

— За то, что дал тебе твоё пророчество, — поправил Трофоний. — Оно твоё, если сможешь извлечь его из девочки на Троне Памяти. А сейчас обещанная тобой услуга — уничтожь эту пещеру.

Должен признать… Я только что отделался от миазмов чистого пророчества и ещё не был готов к просьбе.

— Повтори ещё раз, что?

— Это место слишком незащищённое, — сказал Трофоний. — Твои союзники из Вэйстейшн не смогут защитить его от Триумвирата. Императоры будут продолжать нападать. Я больше не хочу быть использованным Коммодом. Лучше уж пусть Оракул будет уничтожен.

Интересно, согласится ли Зевс на это? До этого я исходил из мысли, что мой отец хочет восстановления всех древних Оракулов и только после этого вернёт мне мои божественные силы. Я не был уверен, что уничтожение Пещеры Трофония было подходящим планом Б.

Но если Зевс хотел, чтобы все выполнялось определенным образом, ему следовало дать мне письменные инструкции.

— Но, Трофоний… Что будет с тобой?

Трофоний пожал плечами.

— Возможно, мой Оракул снова появится где-нибудь ещё в течение нескольких столетий — при лучших обстоятельствах в более безопасном месте. Может быть, это даст тебе время стать более хорошим отцом.

Рассмотреть его просьбу теперь стало проще.

— Как мне уничтожить это место?

— Я упоминал блеммий со взрывчаткой в следующей пещере? Если они не воспользуются ей, это придется сделать тебе.

— А Агамед? Он тоже исчезнет?

Смутные вспышки света вспыхнули внутри фигуры духа. Возможно, от грусти?

— Рано или поздно, — сказал Трофоний. — Скажи Агамеду… Скажи, что я люблю его и сожалею о нашей судьбе. Это больше, чем я когда-либо получал от тебя.

Его вращающийся столб тьмы начал рассеиваться.

— Подожди! — крикнул я. — Что насчет Джорджины? Где Агамед нашел её? Она — мой ребенок?

Смех Трофония пронесся слабым эхом по пещере.

— Ах, да. Считай, что эта тайна — мой последний подарок тебе, отец. Надеюсь, что это сведет тебя с ума!

Затем он пропал.

Мгновение я продолжал сидеть на краю, ошеломленный и опустошенный. Я не чувствовал физических повреждений, но понял, что в этой змеиной яме можно пострадать от тысячи укусов, даже если ни одна из гадюк не приблизилась к вам. Тут были и другие яды.

Пещера грохотала, посылая рябь по озеру. Я не знал, что это значит, но мы не могли оставаться на месте. Я взял Мэг на руки и вошел в воду.

Глава 36

Всегда будь вежлив,

Настраивая бомбу

И топча желе

ДОЛЖНО БЫТЬ, Я УЖЕ ГОВОРИЛ: я не бог моря.

У меня есть много интересных способностей. В божественной форме я хорош практически во всём, за что берусь, но будучи Лестером Пападопулосом, я далеко не мастер в подводном плавании одной рукой, когда вторая занята чем-то тяжёлым. Не мог я и обходиться без кислорода дольше, чем обычный смертный.

Я прорывался сквозь подводный коридор, крепко прижимая к себе Мэг. Лёгкие яростно горели.

«Сначала ты заполняешь нас тёмными пророческими пчёлами! — кричали они на меня. — А теперь заставляешь нас оставаться под водой. Ты ужасный человек!»

Я мог только надеяться, что Мэг выживет. Так как она всё ещё была без сознания, я не мог попросить её задержать дыхание, и всё, что мне оставалось — это сделать наше подводное путешествие как можно короче.