Темное прошлое Фрекен Бок

– В других пожалуйста, там нет! Может, они и рады будут поболтать с вами, но побоятся, что это окажется записанным на камеру. А Хозяин пообещал, что лично отрежет язык каждому, кто станет болтать об этой истории. И можете не сомневаться, это отнюдь не пустая угроза. Вот хотя бы спросите у Игоря – нашего механика, он до сих пор шепелявит, кончик языка ему Хозяин за неумеренную болтовню в свое время подрезал. А мог бы при желании и весь язык отрезать. Но пожалел, потому что добрый он очень.

– Да он изувер!

– Не без этого, – согласился Углов. – Но зато и платит за свои чудачества щедро. Тот же Игорь смог открыть мастерскую. Правда, теперь вынужден отдавать две трети своего дохода в казну Хозяина, но это уже детали.

– Дьявол, как известно, кроется в деталях. Складывается ощущение, что вы вовсе не так уж преданы Хозяину.

– А как, по-вашему, я стал бы иначе помогать вам?

– Чем же он вас так обидел?

Но Углов так свирепо задышал в ответ, что друзья остереглись настаивать на ответе.

– Вы также должны будете слушать все разговоры, которые касаются некоего Омара.

Друзья хоть уже и слышали это имя, но сделали вид, что удивлены.

– Это еще кто такой?

– Это тот счастливчик, которому повезло выиграть золотой чемоданчик у нашего хозяина. Помните перстень, который был надет на одном из пальцев отрубленной кисти, которая шла в комплекте с найденным вами золотом?

– Такое забудешь!

– Этот перстень также принадлежит Омару.

Вот оно что! Друзья переглянулись между собой.

– И если вам интересно, то Омар – это вовсе не настоящее имя парня, а лишь его прозвище. И перстень имел символическое значение. Омар говорил всем, что перстень переходит у них в роду уже не одно поколение и неизменно помогает в делах. Человеку его рода, который носит этот перстень, неизменно сопутствует удача. В том числе и в игре.

– Значит, этот Омар очень ценил свой перстень? И ни за что не расстался бы с ним по доброй воле?

Углов кивнул, вид у него был многозначительный.

– Да, точно, – припомнил Юра, – на перстне цветной эмалью было изображено какое-то членистоногое. Мы еще удивились, до чего странный выбор для украшения. Не лев или другое грозное животное, а какой-то там рак.

– Не рак, а омар или лангуст. Сам владелец получил свое прозвище – Омар, потому что всюду хвастался своим перстнем и его особенными свойствами. Причем уверял, что работает перстень только во благо своего законного владельца. Всякому, кто посягнет на него, вздумает украсть или как-то иначе присвоить себе, перстень принесет лишь горе и беды.

– Значит, отрубленная кисть принадлежит этому бедняге Омару? Не помог ему, выходит, перстенек?

– Мне удалось узнать, что проведенная экспертиза доказала: кисть принадлежала глубоко пожилому человеку. На сохранившихся костях обнаружено отложение солей и другие поражения костной ткани, свойственные людям после семидесяти.

– То есть кисть принадлежала старику, а Омару?.. Сколько ему лет?

– Ему едва ли сравнялось тридцать.

– Да, и экспертиза установила, что отрубленная кисть выглядит так, словно уже не меньше месяца находится отдельно от тела. А кража произошла всего неделю назад.

– Тем не менее после всей этой истории никто не видел милейшего Омара. Он исчез. И что-то заставляет меня думать, что Омар находится в руках у нашего Хозяина.

– Вас так тревожит судьба этого человека… Почему?

– Не только меня. Валерий Михайлович также заинтересован в том, чтобы Омара нашли целым и невредимым. Ну, или хотя бы просто живым. В данном случае много требовать от судьбы уже не приходится.

– А этот Омар… кто он? Ведь не просто так Валерий Михайлович волнуется за его сохранность.

– В нашем городе Омар изображал из себя этакого прожигателя жизни, непутевого сынка богатеньких родителей, изгнанного за свое легкомыслие из родного дома, но не вычеркнутого окончательно из родительских сердец и завещания.

– То есть в данный момент Омар не располагал другими источниками доходов, кроме игры?

– Да, но все преподносилось так, словно в будущем, возможно, даже совсем ближайшем будущем, все в его жизни изменится, строгий родитель скончается, и Омару не придется вести тот унизительный образ жизни картежника и игрока.

– А на самом деле?

– Если копнуть глубже, то оказалось бы, что никакой богатой семьи за Омаром не стоит. Весь он есть перед нами, обычный шулер и мошенник, промышляющий в тех местах, где водятся богатые любители азартных игр.

– То есть Омар обыграл Хозяина, используя не совсем честные приемы?

– Думаю, что так оно и было.

– И Хозяин, заподозрив обман, вознамерился отомстить этому Омару?

– Боюсь, что так.

– Но… какое дело Валерию Михайловичу до какого-то там шулера и картежника? Даже если Хозяин его и похитил, то кому какое дело? Ничтожная личность, Омар вполне заслужил свою участь.

Углов нахмурился: