Тёмное прошлое. Пальмовый дневник каракала полиции

– Тогда говорите «медоед и каракал» спелись.

– А что, Медоед-шаман тоже спелся?

– Я не знаю. Медоед всё время что-то поёт. Может, уже и спелся.

– Вы срываете интервью! – до него наконец дошло, что я издеваюсь. – Медея – ваша подруга, и вы её выгораживаете! Отвечайте на вопрос прессы: когда вы, наконец, закроете дело?

– Как минимум когда будет найден Пальмовый Вор.

– Вы слышали?! – завопил Попка на всю саванну. – Она не хочет закрывать дело! Она зачем-то хочет искать сбежавшего Вора, хотя преступник – не Вор, а медоедка Медея!

– У меня есть основания полагать, что Вор тоже замешан, – сказала я, но попугай уже улетел.

Его пронзительные вопли неслись за ним над саванной:

– Она не хочет закрывать это дело! Она выгораживает преступницу!

5-Й день ярбакед, в который я – самая жестокая самка

14:50

«Аистиный клин» совершил экстренную посадку в Дальнем Редколесье. Они без пассажиров, только экипаж. Их появление – полнейшая неожиданность. Из Дальнего Леса аисты должны были направиться прямиком в Дождевой Лес на зимовку. Так почему они здесь?

Я прихожу на взлётную поляну, чтобы задать этот вопрос вожаку клина.

По-видимому, с той же целью над поляной уже наматывает круги корреспондент Попка. Несколько праздных зевак – торговка Бородавочница, пара буйволов и Лама со светлой мордой – с любопытством пасутся тут же.

Я не успеваю сказать ни слова.

– Вас-то мне и надо! – возмущённо голосит вожак клина. – Вы полиция или кто? Куда вы вообще смотрели? Какие-то пассажиры расплатились фальшивыми кокошами за перелёт в Дальний Лес! Теперь у меня недостача! Моим аистам-перевозчикам не на что чистить пёрышки!

– Какие именно пассажиры заплатили вам фалькокошами?

– Так это вы мне скажите, какие именно! Это ж вы полиция, а не я!..

– Вот именно! Это же она полиция, а не вы! – поддакнул попугай Попка.

– …Я только знаю, что за два билета нам было заплачено фалькокошами! Мы это обнаружили, только когда стали менять кокоши на шиши в Дальнем Лесу. Вы же полиции каракал! Как вы такое могли допустить?

– По-вашему, полиции каракал – это ваш персональный бухгалтер? – взбесилась я. – Как я могла обнаружить, что вам дали фальшивые кокоши, раньше, чем вы это обнаружили сами?! И уж тем более – как я могла заранее это не допустить?

– Ах, вы хотите сказать, что бездействие полиции – это нормально? – вопросил Попка.

– Вот именно! – поддакнул вдруг буйвол. – С тех пор как эту назначили полиции каракалом, полиция постоянно бездействует!

– Конечно! Она же свою подружку медоедку знай выгораживает! – набычилась Бородавочница.

– Нас не проведёшь, мы всё знаем из новостей! – со сдержанным негодованием сказала Лама со светлой мордой. – У нас, слава Богам Манго и журналисту Попке, есть не только государственная газета «Попугайская правда», но ещё и свободная пресса – поп-канал «Попка нал»!

– Да, Попка хороший! Попка и там, и там! – с гордостью кивнул Попка.

– Лично я всецело доверяю этому бесстрашному жёлтому журналисту, – добавила Лама со светлой мордой. – В отличие от предателя Вечернего Удода, который упорхнул за лёгкой жизнью в Ближнее Редколесье, бесстрашный журналист Попка при Жирафах Изысканных пострадал за правду и подвергся жестоким пыткам, но остался верен себе и нам! Остался с нами, зверя́ми!

– Попочка подвергся! Попочка остался!

– Попка – молодец, – подытожил вожак клина. – А вот из-за вас, полиции каракал, «Аистиному клину» пришлось изменить маршрут и вернуться в Дальнее Редколесье!

– Безобразие! – всплеснула копытами Лама.

– Полицейский беспредел! – хором взвыли буйволы.

– Почему из-за меня?!

– Потому что из-за вашей полиции нам приходится теперь подавать заявление в полицию, чтобы вы искали преступников! Раньше не было полиции – и не было никаких заявлений в полицию и никакой бюрократии! Раньше мы бы без всяких заявлений полетели в Дождевой Лес!

– Да! Вот именно! Раньше не было никаких заявлений! Зачем нам эта полиция? – загалдели звери.

– Так ведь раньше, когда не было полиции, никто вообще не искал преступников – ни с заявлениями, ни без! А теперь я веду расследование!

– Раз ведёте, тогда скажите: кто подсунул нам фалькокоши? – истерично заголосила одна из аистесс.

Мне хотелось зашипеть на них и уйти, но я понимала, что так нельзя. Общественное мнение было не на моей стороне, и мне полагалось побыть с ними мягкой и сговорчивой кисой, чтобы они снова в меня поверили. Зашипеть и уйти с поляны – это всё равно что признать свою несостоятельность как каракала полиции. Оставалось только спокойно и профессионально отвечать на вопросы.

– Я могу пока что только предполагать. Раз билетов за фалькокоши было куплено два, значит, в первую очередь мы рассматриваем пассажиров, летевших парами. И тогда это либо две змеи из программы «Живи без яда» – с учётом того, что они родом из того же Дождевого Леса, что и Пальмовый Вор, который тоже проходит подозреваемым по делу о…

– А дайте-ка я угадаю! – перебил Попка. – Билеты были детёнышеский и взрослый?

– Совершенно верно! – кивнул вожак клина. – Какая удивительная смекалка!