Темное сияние

Рядом с Саламандрой встала Блу, обрушила на противника град острых ледяных стрел. Теодор сделал едва уловимое движение рукой — и часть их, развернувшись в воздухе, полетела обратно. Парочку Блу отразить не успела и вскрикнула, когда они вонзились ей в плечо и бок.

— Блу! — Всполох мгновенно оказался рядом с ней, подхватил, не давая осесть на землю.

— Кэсси, — не оглядываясь, бросил через плечо Теодор, — попробуй подойти поближе к Разлому. Может, это сработает и пробудит в тебе силу!

Кассандра колебалась лишь секунду. Развернувшись, она со всех ног помчалась к грозно вздымающемуся перед ней Темному сиянию. Позади послышался невнятный возглас Артура, лишь подстегнувший ее; затем она услышала, как вскрикнул, словно от боли, Теодор, и, резко остановившись, оглянулась.

Демон стоял, вытянув перед собой руку, и судя по тому, как ужасающе была обожжена вся правая половина его лица и тела вместе с одеждой, энергощит его больше не защищал. Перед ним у ног Артура недвижно лежала Саламандра — должно быть, ему удалось ее отшвырнуть — но раненая Блу и Всполох все еще были на ногах и сдаваться явно не собирались.

Вот Всполох исчез и появился прямо за спиной Теодора, скрутил его, пытаясь удержать на месте, вот в руке его подружки блеснул длинный ледяной кинжал, который она занесла, метя в открытую грудь врага…

— Тео!!! — закричала Кассандра так, что чуть сама не оглохла от своего крика.

И в то же мгновение произошло невероятное.

В груди ее вдруг вспыхнул нестерпимый жар, охватил спину в районе лопаток — и вырвался наружу в виде двух огромных крыльев, словно сотканных из рваных клочьев тьмы. Ее тело выгнулось, переполненное клокочущей в каждой его клеточке силой, и это было восхитительно и больно одновременно. Кассандра снова закричала и, сама толком не понимая, что делает, выбросила вперед руку. Из ее открытой ладони в воздух взметнулась длинная струя пламени — не золотисто-оранжевого, как у Риннон и Саламандры, но потусторонне-голубого, переливчатого — и ударила прямо в Блу, в немом изумлении застывшую напротив Теодора. Удар был такой силы, что отбросил демоницу к самой Стене, где она впечаталась в металл и сползла на землю, все еще охваченная танцующими на ее одежде язычками огня.

Всполох с перекошенным от страха и ярости лицом повернулся к Кассандре, забыв о Теодоре, который не преминул этим воспользоваться. Остатков его сил хватило, чтобы поднять парня над землей и, согнув его пополам, переломить ему позвоночник, точно сухую ветку. Короткий вскрик — и Всполох покатился к подножию Стены, туда, где без признаков жизни лежала его подружка.

Голубое пламя окружило Кассандру, не причиняя ей никакого вреда, и в его ярком свете она в мельчайших деталях увидела страшное место схватки: тела поверженных демонов, Артура, склонившегося над бесчувственной дочерью, приподнявшуюся на локте Риннон с залитой кровью щекой, которая оказалась живучее, чем можно было предположить. Но смотрела она на Теодора и только на него. Покончив с Всполохом, он еще несколько секунд держался на ногах, повернув к Кассандре обожженное лицо, а потом обессиленно упал на одно колено.

— Тео, — прошептала она со слезами на глазах, и огонь вокруг нее погас, а крылья рассеялись, точно развеянные ветром сгустки тумана. И теперь уже Кассандра начала оседать на землю, чувствуя, как на нее наваливается неимоверная, опустошающая слабость.

Но упасть ей не дали. Чьи-то крепкие руки подхватили ее, затем она ощутила рывок, и мир вместе с Разломом, Стеной и всеми демонами внезапно исчез. А когда, спустя пару мгновений, появился вновь, то ничем не напоминал окрестности погибшего Бравена.

* * *

Осторожно сгрузив свою ношу на диван, Дариуш отступил назад и с опаской уставился на новоявленного Освободителя, которого он за каким-то чертом притащил к себе домой. Договорились же с Нуаре, что он доставит девушку в условленное место… Вот только увидев ее и узнав в ней спутницу Хаммера, с которой он недавно столкнулся у салона Флер, Дар почему-то не смог так просто отдать ее демонам Артура. Быть может, дело было в ее лице, кажущемся ему таким знакомым, или в том, как она смотрела на раненого Теодора этими своими русалочьими глазами, вмиг заполнившимися тьмой, или в осознании несправедливости происходящего — ведь все собравшиеся этой ночью у Разлома демоны жаждали заполучить Кассандру, точно ценный приз. И теперь Дар понимал, почему.

Так вот ты какой, Освободитель, думал он, рассматривая девушку. Точнее, Освободительница… Симпатичное лицо с высокими скулами и слегка вздернутым носом, светло-зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, легкие волны спутанных каштановых волос, с одной стороны подстриженных короче, чем с другой. И неплохая фигура, насколько позволяла разглядеть распахнутая куртка. Сколько же ей лет? Двадцать пять? Двадцать семь?

Пока Дар изучал свою добычу, та, в свою очередь, непонимающе таращилась на него — а заодно и на окружающую обстановку, постепенно приходя в себя. Затем она попыталась встать, но тут же осела обратно и обессиленно откинулась на спинку дивана.