Темное сияние

— Она пугает меня, — вклинилась в их разговор явно возмущенная Кассандра. — Мне не очень-то хочется приближаться к Темному сиянию.

Риннон посмотрела на нее с легким удивлением, словно не ожидала, что та умеет говорить.

— Боюсь, все же придется. Если есть хоть малейший шанс, что ты — тот самый Освободитель…

— Да с чего вы это взяли? Подумаешь, вижу странные сны! Мало ли в жизни необъяснимого!

— Например, как объяснить тот факт, что ты родилась в тот же день, когда Мелисса Эшвуд, родная сестра твоей якобы матери, погибла, пытаясь выбраться из накрытого Разломом Бравена?

Кассандра застыла, как громом пораженная.

— Откуда ты… — начала было она и осеклась, покосившись на Теодора.

— О, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно с моими возможностями, — снисходительно усмехнулась демоница. — Тео не стал копать так глубоко, а зря. Тебя ведь удочерили, да, Кассандра? А твоя биологическая мать, Мелисса, успела заразиться, прежде чем родила тебя…

— Это еще не значит, что я — демон, — упрямо прошептала девушка.

Теодор молча смотрел на нее, переваривая услышанное — которое многое объясняло. Как минимум, ее сны и чувства, знакомые лишь демонам, развитую интуицию, идеальное здоровье… Темный дар наверняка перешел Кассандре от матери, вот только по какой-то причине дремал в ней, почти не давая о себе знать, все эти годы. Может, она сама неосознанно его и подавляла, не желая признавать свою демоническую сущность?

— Проверить стоит, — пожала плечами Риннон и кивнула на свой «Ягуар». — Поедете со мной или сами?

— Сами, — ответил демон, нащупывая в кармане пальто ключ от своей машины. И зашагал в темноте к гаражу, почти осязаемо чувствуя на своем затылке ледяной взгляд Кассандры. Что ж, у нее были причины злиться на него, как и у него — подвергать ее очередному испытанию.

— Прости, Кэсси — это важнее нас с тобой, — все же сказал он девушке, когда она молча скользнула на пассажирское сиденье его «Бентли». — Ты не пострадаешь, обещаю.

— Грош цена твоим обещаниям, — бросила она, отворачиваясь к окну, и за все время поездки к Стене не произнесла больше ни слова.

* * *

Массивная стальная Стена высотой с трехэтажный дом стояла вплотную к бывшей границе Бравена — до поглотившего его Темного сияния было около двухсот метров. Раньше Стена охранялась, но со временем ее забросили: Темное сияние оставалось стабильным, а желающих пробраться к нему не находилось уже много лет. Но даже отсюда, из-за Стены, можно было увидеть взметающиеся в высокое ночное небо иссиня-черные и фиолетовые всполохи, напоминающие необычное — и жутковатое — северное сияние.

Демоны оставили свои машины у обочины старой разбитой дороги, и к Стене они пошли пешком. Теодор освещал путь фонариком, Риннон же держала на ладони огненный шар, вспыхнувший как по мановению волшебной палочки. Это было даже красиво: ночь, черная бездна над их головами, разгоняющий тьму огонь — но Кассандра могла смотреть лишь вперед, туда, где из-за края металлической стены тянула к миру свои щупальца неведомая чужеродная энергия. Впервые в жизни она оказалась так близко к Темному сиянию, которое прежде видела лишь в видеозаписях и своих снах, и теперь ее сердце трепетало от непроизвольного страха — и предвкушения.

Догнав Кассандру, Теодор попытался приобнять ее за плечи, но она сбросила его руку, даже не сбившись с шага. То, как легко он согласился привезти ее сюда по приказу Риннон, ранило ее сильнее, чем она ожидала. Ранило — и разозлило. Похоже, их поцелуй, который вполне мог перейти в нечто большее, имел значение для нее, но не для демона, слишком увлеченного своей идеей найти Освободителя. Что ж, второй раз она себя дурой не выставит.

— Как мы переберемся на ту сторону? — поинтересовалась она, когда они приблизились к Стене. Кассандра знала, что Стену не обойти: она тянулась в обе стороны на несколько километров и окружала Бравен полукругом, обрываясь у самого океана. — Тут есть какая-то тайная лазейка?

— Все проще, — усмехнулась Риннон, и усмешка ее в неверном свете огня получилась жуткой. — У нас есть Тео.

Она повернулась к Хаммеру, кивнула, и тот в упор уставился на нее своим враз почерневшими глазами. А затем демоница плавно взмыла в воздух и уже через пару секунд исчезла за вершиной Стены.

Теодор повернулся к Кассандре, и та машинально отступила, не испытывая особенного желания повторить стремительный полет Риннон.

— Не бойся, — голос демона звучал успокаивающе. — Иди сюда, поднимемся вместе.

Пришлось смириться с неизбежным и подойти к нему. Теодор крепко обхватил ее обеими руками, прижимая к себе, и она обняла его в ответ — просто для того, чтобы не свалиться вниз, когда они будут подниматься. Под ее щекой, прижатой к груди демона, сильно и уверенно билось его сердце; ноздри ей щекотал легкий цитрусовый аромат его парфюма, и Кассандра закрыла глаза, невольно наслаждаясь этой неожиданной и недолговечной близостью. А потом ее ноги оторвались от земли.