Темное сияние

Она так и проделала этот путь наверх и вниз — малодушно зажмурившись и вцепившись пальцами в мягкую шерстяную ткань пальто Теодора. А когда открыла глаза, они уже стояли у подножия обратной стороны Стены, и прямо перед ними все небо от края до края закрывало мерцающее и переливающееся полотно Темного сияния.

Кассандра пораженно ахнула. Зрелище и пугало, и восхищало, и околдовывало: хотелось и убраться от Разлома подальше, и одновременно — подойти к нему поближе, разглядеть, коснуться… Останков Бравена за ним совсем не было видно; лишь клочок поля с начавшей пробиваться травой да куском обрезанной дороги лежали между Стеной и границей Сияния.

— Как тебе? — спросил из-за ее плеча Теодор, и она ошеломленно покачала головой:

— Потрясающе…

— Такое же, как в твоих снах?

— Да, но… во снах все ощущается иначе. Насколько близко мы можем к нему подойти?

— Насколько хочешь, — повернувшись, ответила Риннон. — Мы же не люди. Но если войдешь в него, обратно не вернешься.

— Как Оракул?

— О, вижу, Тео уже рассказал тебе все наши секреты. Да, как Оракул. Никто не знает, что происходит с демонами, решившимися войти в Темное сияние. То ли они попадают на ту сторону, то ли сливаются с ним, то ли…

Она многозначительно замолчала, и Кассандра помимо воли нервно сглотнула.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросил, внимательно глядя на нее, Теодор. — Что-нибудь необычное?

— Нет, — прислушавшись к себе, пожала плечами она.

— Возможно, нам следует приблизиться к Разлому вплотную, — предположила демоница.

Возразить Кассандра не успела. Прямо из темноты перед ними, разбавленной светом фонарика Теодора и огнем Риннон, вдруг выступило несколько фигур, в двух из которых она узнала Всполоха и Блу. Третьим был среднего роста мужчина, плотный, с коротко стрижеными рыжеватыми волосами, благодаря своему теплому костюму-тройке похожий на профессора какого-нибудь солидного университета. Четвертой оказалась совсем юная миловидная девушка с копной медного цвета волос, во внешности которой прослеживалось явное сходство с «профессором». Померещился Кассандре и пятый силуэт, мелькнувший позади странной компании, но, когда она моргнула, того и след простыл; просто тень, подумала она неуверенно.

— Артур? — в хрипловатом голосе Риннон прозвучало холодное удивление.

— Привет, Рин. Здравствуй, Тео. И ты… Кассандра, — кивнул мужчина.

— Как вы перебрались через Стену?

— Тебя только это интересует?

Говорил Артур Нуаре с демоницей, но взгляд его был прикован к стоящей чуть поодаль Кассандре, и заметив это, Теодор решительно заслонил ее собой.

— Кассандру вы не получите, — предупредил он бывшего друга.

Тот лишь хмыкнул, и его демоны точно по сигналу стали расходиться в стороны, окружая противников.

— Что мне нравится в Разломе, — вкрадчивым голосом произнесла рыжеволосая девушка — очевидно, Саламандра, — так это то, что рядом с ним сила так и бушует в твоей крови.

Она вытянула перед собой руку, и над узкой ладошкой тотчас вспыхнул, устремляясь кверху, язычок пламени.

— А мне очень нравится близость океана, — с готовностью подхватила Блу. Ее голубые глаза мстительно блеснули, когда она посмотрела на Теодора. — Столько воды, готовой тебе повиноваться…

— Вас всего двое, — спокойно подытожил Артур. — Отдайте нам девушку и ступайте с миром.

Риннон и Теодор переглянулись. Кассандра сжала кулаки, чувствуя себя отчаянно беспомощной среди всех этих демонов с их суперспособностями, которые воспринимали ее как переходящий трофей. Сейчас она была вовсе не против получить силу Освободителя — о, она бы им всем тут задала жару!

— Нет. — Твердый ответ Теодора прозвучал как команда к действию.

Ночь в один миг стала светлее дня от вырвавшихся на волю мощных потоков огня; один, управляемый Саламандрой, обрушился на Теодора, а второй, порожденный Риннон, хлынул в сторону Артура. Последнего спасла Блу, воздвигшая прямо перед ним высокую стену из воды; Хаммер же прикрылся своим силовым полем.

— Не задень Кассандру! — сердито крикнул дочери Нуаре.

Та лишь кивнула, продолжая перекатывать между ладонями сгустки огня.

Между тем, Блу взмахнула свободной рукой, и Риннон буквально смело с места ударившей в нее мощной волной; вода просто материализовалась из воздуха, покорная воле демоницы. Подняться с земли Риннон не успела: в висок ей ударила глыба льда, и женщина тут же обмякла, то ли потеряв сознание, то ли — жизнь.

Саламандра мельком глянула в сторону истекающей кровью матери, но на лице ее не дрогнуло ни черточки. Она вновь взмахнула руками, похожими на огненные крылья, и сорвавшееся с них пламя, ударив в невидимый щит Теодора, растеклось по нему, будто жидкое. При других обстоятельствах Кассандра бы даже залюбовалась этим поистине фантастическим зрелищем, но сейчас все внутри нее дрожало от страха и напряжения. Она увидела, как Всполох расплывчатой тенью метнулся ей за спину, преграждая все пути к отступлению, но подобраться к ней ближе не смог — силовое поле окружало Теодора и Кассандру, точно кокон. Вот только как долго демон сумеет его удерживать?..