Темное сияние

Сжимая в руках запотевший бокал с холодным пивом, Кассандра с интересом разглядывала обстановку бара, носящего красноречивое название «Лимб». Просторное помещение без окон с отделанными декоративным камнем стенами было уставлено рядами квадратных столиков и мягких диванчиков, освещенных приглушенным, зловеще-алым светом, который лился со сводчатого потолка. Ярким неоново-синим островком здесь была лишь барная стойка да высящиеся позади нее полки с алкоголем, между которыми сновал угрюмый бармен с блестящей лысой головой и телом тяжелоатлета. Кажется, его звали Гриф. Где-то фоном звучала негромкая музыка, но ее почти не было слышно за ровным гулом голосов собравшихся.

Несмотря на воскресный вечер, обещающий смениться рабочим утром понедельника, посетителей в баре было немало. И все — сплошь демоны. Конечно, большинство из них обладали весьма слабыми способностями, да и Кассандра больше не была беззащитным человеком, но поначалу она все равно чувствовала себя среди них слегка неуютно.

— Расслабься, — посоветовала ей Кристина, уже принявшаяся за второй бокал темного эля. — Тебе нечего бояться. К тому же, твоего друга здесь многие знают — да, Мейз?

Дар кивнул, успокаивающе похлопав Кассандру по предплечью.

— И что же, все эти демоны стоят на учете? — тихо спросила она, наблюдая за окружающими, на первый взгляд неотличимыми от «обычных» людей.

— Большая часть, — подтвердил телепортальщик. — Люди говорят, что это необходимо для всеобщей безопасности, но на самом деле они просто клеймят зараженных. Нам повезло, что мы достаточно сильны, чтобы обмануть биосканеры — иначе кто знает, какое применение нашим способностям попытались бы найти люди… Военные, например.

Кассандру передернуло.

— Может, и хорошо, что ученые так и не разгадали секрет Темного сияния — и не сумели взять его под контроль, — задумчиво заметила она.

— Жаль только, что успели угрохать кучу народа в своих экспериментах, — мрачно откликнулась Кристина. — Отец мне много чего рассказывал…

— Кстати, об отце, — сурово глянул на нее Дар. — Он не будет тебя искать? Не хотелось бы, чтобы он решил, будто мы тебя спаиваем.

— Ой, да брось! Он знает, что я не паинька. А я если я малость переберу, ты же в два счета доставишь меня домой, правда?

Демон только покачал головой, не найдясь, что возразить.

В эту минуту массивная входная дверь распахнулась, впуская внутрь новоприбывших, при взгляде на которых Кассандра едва не поперхнулась своим пивом. Дар тоже их заметил — и тихо выругался, узнав в вошедшей парочке Тролля и Морок. Те же, оглядевшись, уверенно направились к ним через зал.

— А эти двое что здесь забыли? — настороженно спросила Кристина. — Раньше я их в «Лимбе» не видела…

— Пора менять бар, — недовольно буркнул телепортальщик.

— Приветствуем Освободителя и его верноподданных, — с насмешкой произнесла Морок, едва подойдя к их столику. Сегодня ее малиновые волосы были забраны в высокий хвост, а лицо украшала броская «боевая раскраска», как выражалась тетушка Кассандры. Тролль молча остановился рядом.

— А еще громче можешь? — холодно осведомилась Кассандра. — Вдруг за дальними столиками тебя не услышали.

— Держишь свою силу в секрете? — деланно удивилась та. — Боишься популярности?

— Кончай ерничать, Морок. Лишнее внимание мне ни к чему. Что тебе нужно?

— От тебя? Ничего. Просто подошла выразить свое почтение. В конце концов, ты спасла жизнь Хаммеру, как мне рассказывали. А у меня на него, знаешь ли, большие планы, — доверительным тоном призналась демоница.

— Держи карман шире, — фыркнула с другой стороны столика Кристина. — Где ты — и где Хаммер! Тебе вон, больше Тролль подходит — как раз твой уровень…

Тролль зарычал, совсем по-звериному вздернув верхнюю губу, но Морок успокаивающе положила ладонь ему на плечо.

— Я-то, в отличие от тебя, малявка, могу получить любого. И с Хаммером мы куда ближе, чем ты можешь представить, — на этих словах она скользнула торжествующим взглядом по застывшему лицу Кассандры и, вильнув обтянутым кожаными шортами бедром, неторопливо зашагала прочь.

Тролль, напоследок смерив Кристину злобным взглядом, двинулся было следом, но Кассандра, поддавшись неожиданному порыву, протянула руку и коснулась его предплечья.

— Я рада, что ты в порядке, Тролль, — искренне сказала она.

Парень остановился, глянул на нее удивленно.

— Ну… я крепкий, — сообщил он чуть смущенно. — Быстро оклемался.

— Слушай, а как тебя зовут? Ну, на самом деле?

— Эдвин, — поколебавшись, ответил он. — Можно Эд.

— Очень приятно, Эд, — улыбнулась Кассандра и вновь протянула ему руку — на этот раз для рукопожатия.

Отходил Тролль от их столика с весьма озадаченным выражением лица.

— Похоже, ты сбила его с толку, — хихикнула Кристина, наблюдая, как демоническая парочка устраивается за барной стойкой.

— Зачем ты их поддевала? Нарывалась на драку? — с упреком спросила ее Кассандра.

— А нечего было дразнить тебя с такой самодовольной рожей. Терпеть не могу эту стерву!

— Ну, эти чувства явно взаимны…