Темное влечение

Рядом с Кайлом Шерье мне было не страшно. Даже если бы он тащил меня на целиком пробужденное кладбище, полное голодных зомби, я все равно шла бы следом, доверчиво заглядывая в его огромные темные глаза.

Рядом с ним я чувствовала себя другой.

— Конечно, нет, — улыбнулся он, оглядываясь назад на меня. — Только если ты не боишься остаться со мной наедине.

— Мне кажется, в этом событии уже не осталось для меня ничего опасного, — слегка покраснев, ответила я.

Кайл вдруг остановился, заставив меня врезаться в него. Затем повернулся, не выпуская мою руку, и тихо спросил:

— Думаешь?..

Я замерла от неожиданности, а граф улыбнулся. Вдруг коснулся ладонью моей шеи, неторопливо проведя пальцами вниз, к самому животу.

Я была в одежде, в той самой новой форме, которая мне теперь полагалась. Темно-сиреневое платье с белыми кружевами внизу и на манжетах. Юбка-колокол заканчивалась чуть выше колена, и сейчас мне не хватало только туфелек на небольшом каблучке, чтобы завершить созданный графом образ. Моей обувью сегодня, увы, были резиновые сапоги.

Но, как только рука Кайла остановилась на моём животе, нарочно поглаживая через ткань, платье скрылось из виду, будто покрываясь черным туманом.

— Что это? — выдохнула испуганно.

— Плащ, — легко ответил он, сконцентрировавшись на том, что делает, и явно не замечая моего… замешательства. А попросту — страха.

— Мой наряд не подходит для охоты? — отрывисто спросила я.

— Дело не в этом, — покачал головой Кайл. — Ты — служанка. На ритуале упокоения нежити тебе совершенно нечего делать. И, чтобы не объяснять всем и каждому, зачем и почему я взял тебя с собой, сейчас ты станешь одной из нас. Такой же некроманткой.

Как только он убрал руку, от моего платья не осталось и следа. На плечах у меня лежал длинный черный плащ, скованный черной же пряжкой. Платье превратилось в подобие мантии. Я подняла руки к лицу и ничего не ощутила. Но готова была поспорить, что на глазах у меня тоже маска.

— Это иллюзия? — ахнула я.

Подобной магии не существовало в принципе. Иллюзии было невозможно создать.

— Конечно, нет, — сморщится Кайл. — Я просто сгустил Тьму вокруг тебя. Это не так уж сложно… в теории. На практике же этого никто не умеет. Тоже одна моя разработка.

Он весело подмигнул, проверяя мой внешний вид.

— Тьма может принимать любую форму, — продолжал он задумчиво. — Но заставить ее это сделать… Не так просто, как хотелось бы. Впрочем, нам не нужно слишком уж менять твой внешний вид. Сейчас все маги будут заняты отловом лягушек, и на тебя никто не обратит внимания. Тьма же просто защитит тебя от случайных взглядов.

С этими словами он снова повел меня вперед, но уже медленнее. Позволил мне опереться о его согнутую в локте руку так, словно мы были… равными?

Я не забывала о том, кем являюсь. Да и окружающие постоянно мне об этом напоминали. Даже сам Кайл называл меня лишь простой служанкой. Глупо было бы рассчитывать на что-то иное. Но сейчас, всего на пару мгновений или, может, на пару десятков минут, разве не могла я представить себя светской дамой?

— Знаете, граф, — звонко спросила я, вдруг вжившись в эту новую роль, — мне все же не дает покоя кое-что. Могу ли я задать вам вопрос?

Щеки у меня покраснели, но на Кайла я предусмотрительно не глядела. Не хватало еще потерять самообладание.

Кажется, он повернул ко мне голову.

— Конечно… прекрасная незнакомка.

У меня ноги едва не подогнулись от его голоса и этих слов. Но я продолжала идти вперед, слегка задрав нос. Так ведь ходят все высокородные дамы?..

— Зачем все же вам те картины… ну, у вас в комнате? Знаете, это кажется немного странным — коллекционировать… женщин.

Граф усмехнулся и посмотрел вдаль. Туда, где зеленые всполохи были уже гораздо ярче. Я уже решила, что он не ответит, как услышала спокойное:

— Это вышло случайно. Одна из моих дам пожелала, чтобы ее нарисовали и повесили у меня в покоях. Для меня не было проблемой сделать ей приятное. Я бы даже сказал, что мне было наплевать. Тем более что та комната, где оказался в итоге ее портрет, не является моей спальней. Вы должны были обратить на это внимание.

Он хитро улыбнулся и подмигнул мне. А мне оставалось лишь краснеть и соглашаться. Действительно, та комната предназначалась совсем для других целей. Спать в ней никто не собирался.

— После этого портрет увидела еще одна моя… знакомая, — с улыбкой довольного хищника продолжал он. — И ей тоже захотелось портрет. Она сказала, что будет чувствовать себя ущемленной, будто в ту, первую, даму я был влюблен, а в нее — нет.

Он фыркнул, лицо приобрело дерзкое выражение с налетом пренебрежения.

— Я не смущаю вас деталями? — спросил он вдруг, отвлекаясь.

— Нет, что вы, — покачала головой я. — Пожалуйста, продолжайте, граф.

Как служанка я должна была обращаться к Кайлу “ваша светлость”. И сейчас, называя его по титулу, я чувствовала себя неловко и немного странно.

Мне нравилось. Словно еще немного, и мне можно будет произнести и его имя…