Темное влечение

— Естественно, я не любил ни первую, ни вторую, — проговорил Кайл невозмутимо с легким смехом. — Но после этого в Рубиновой комнате портреты начали появляться один за другим, плодясь, как некролягушки в этом лесу. А я этому процессу совершенно не мешал. В конце концов, стены с ними смотрятся даже веселее. И магические символы под ними прятать весьма удобно!

Он повернулся ко мне, улыбаясь, и в его темных глазах зажегся тот самый опасный свет, от которого меня всегда мурашки пробирали с ног до головы.

В этот момент мы наконец подошли к большой поляне, на которой происходило нечто невероятное.

Десяток некромантов бегали по траве, как… маленькие дети. У большинства из них плащи были отброшены куда-то в сторону, а то и просто бестолково намотаны вокруг бедер. Черная благородная одежда, по которой можно было отличить адептов темных искусств, сейчас вся перепачкалась в грязи и пятнах от травы. Но никому из присутствующих это явно ни капли не мешало. Я видела перед собой лица, полные чистого неприкрытого восторга.

— Лови-лови ее! Вон там, за кустом! — крикнул один мужчина, громко хохоча и прыгая в лужу. За ним метнулась еще одна человеческая тень, совершенно потерявшая приличный вид. И, приглядевшись, я узнала во всклокоченной перепачканной фигуре единственную девушку-некромантку. Похоже, ей тоже не было никакого дела до собственной внешности. Она откинула на спину комок волос, который уже давно не напоминал прическу даже отдаленно, и нырнула за указанный товарищем куст.

В тот же миг из-за веток раздался какой-то треск, а за ним последовала ядовито-зеленая вспышка.

— Еще одна есть! — раздался довольный женский голос.

Некромантка подняла руку, в которой болталась крупная, лишь отдаленно похожая на настоящую, черная, распухшая лягушка. Сейчас земноводное совсем не двигалось и не вызывало опасений. Но вряд ли, встреться оно мне до упокоения, я испытала бы такие же эмоции.

— Я же говорил, самое веселье уже началось, — усмехнулся Кайл, глядя, как развлекаются его гости.

А я вдруг поняла, что слишком сильно вцепилась в руку графа. Да, некроманты, похоже, развлекались на славу. Но мне совсем не хотелось остаться среди этого “праздника жизни” в полном одиночестве.

Мне было стыдно, но я боялась просить графа остаться. А он, вероятно, вот-вот собирался присоединиться к охоте.

Однако в этот момент Кайл вдруг посмотрел на меня и улыбнулся.

— Гляди, — бросил он, приподняв брови.

А затем указал куда-то в сторону, гораздо левее основного места охоты.

Я проследила за его рукой и обнаружила на ровном участке поляны скачущего по траве виконта Родерика Блаунша. Его плащ обмотался вокруг шеи, а крупное брюхо совсем выпало из порвавшейся жилетки. Сейчас оно прыгало вместе с некромантом, забавно трясясь. А впереди в метре от мужчины из травы то и дело показывалась особенно крупная жаба. Черная с зелеными блестящими пятнами, она была даже довольно симпатичной. Издалека…

В этот момент справа мелькнули две вспышки, направляясь к этой жабе, и Родерик истошно закричал:

— Не сметь трогать мою лягушку!!!

Рванул вперед, вытянув руки, и шлепнулся на несчастную нежить своим мягким, пухлым животом. Тут же ловко заерзал, пытаясь ухватить земноводное, и через пару мгновений из травы донесся его победный крик:

— Поймал!!!

— Браво, виконт! — отсалютовал ему откупоренной бутылкой старого Клиросского один из трех некромантов, что не так давно смеялся над ним в компании товарищей.

Родерик, весь красный, довольно заулыбался, перехватывая лягушку из одной руки в другую, очевидно, опасаясь укуса. Затем между его ладоней вдруг сгустилось что-то темное, и мутировавшее животное перестало дергаться.

— Чудно, — ухмыльнулся Кайл, провожая виконта взглядом.

Тот уже скрылся за деревьями, бормоча что-то вроде: “Такой большой еще не пробовал…”

— Ну и как тебе представление? — спросил тогда граф, повернувшись ко мне. — Думаю, таких некромантов тебе еще не доводилось видеть, правда?

Я взглянула в его темные глаза и поняла, что он смеется, несмотря на то, что уголки губ были приподняты едва заметно.

— Граф, — ответила я неторопливо, — мне вообще прежде не доводилось встречать некромантов в таком количестве. Хотя, признаться, в чем-то вы правы. Мне бы в голову не пришло даже вообразить себе темного мага, гоняющегося за лягушками.

— Я надеялся, что тебе понравится, — кивнул Кайл. — Нам всем иногда не хватает немного веселья.

И развернулся, чтобы увести меня прочь. Просто увести! Он не собирался присоединяться к охоте, не планировал бросить меня тут одну посреди скачущей нежити. Он… хотел остаться со мной?

Однако не успела я сказать и слова в ответ, как чуть в стороне от нас кто-то закричал.

Мы мигом повернули головы, отыскивая причину крика, и обнаружили упавшего на землю мужчину.

Это был незнакомый мне некромант. Впрочем, знакомых среди заклинателей Тьмы у меня вообще не было, но этого я и вовсе видела в первый раз. Достаточно молодой парень с растрепанными серыми волосами лежал на земле и рычал, пытаясь отодрать от лица одну из некролягушек.