Темное влечение

Выглядело это страшно. Вроде бы простое земноводное, может, несколько крупнее обычного до цветом темнее, но вот прицепилось так, что не оторвать.

Кайл быстро шагнул вперед, оказавшись у несчастного быстрее остальных.

Я шагнула следом.

Затем граф сделал несколько движений рукой над лицом кричащего бедолаги, и жаба самостоятельно отвалилась от его лица.

На щеке парня осталось крупное окровавленное пятно, в центре которого был откусан кусок мяса.

Кайл сделал еще какое-то движение, и вокруг раны сгустился воздух. Магия была столь сильна, что я неожиданно почувствовала покалывание в кончиках пальцев, хотя находилась от несчастного на приличном расстоянии. Рана тут же перестала быть заметна под черным облаком магии. Парень перестал кричать, расслабленно выдохнув.

— Спасибо, граф, — проговорил он, закрывая глаза. — Что-то я сегодня не слишком расторопен.

— Ничего, Майрен, это случается, — спокойно ответил Кайл. — Главное, что мы успели, пока эта милашка не отъела тебе щеку.

К моему невероятному удивлению, пострадавший некромант вдруг рассмеялся, так и не открывая глаз.

— Да уж, без щеки я был бы уже не так хорош! Что уж говорить о вываливающейся изо рта еде!

Кайл усмехнулся и хлопнул его по плечу.

— Я позову тебе целителя. Полежи. А как вернемся в замок, вызовем хорошего друида.

— Конечно! — махнул рукой этот Майрен. — Не стоит беспокоиться, я просто немного полежу, а то, признаться, когда эта дрянь на меня прыгнула, я слегка перенервничал.

Его лицо дернулось от болезненной усмешки.

— Само собой, — ответил Кайл и поднялся на ноги. — Полежи, все равно все лягушки уже скоро кончатся.

А затем вновь взял меня под руку и повел прочь.

— Что это было?.. — тихо выдохнула я, когда мы отошли достаточно далеко.

Труп лягушки стоял перед глазами как живой.

На мой вопрос граф ответил совершенно неожиданно.

— Так, обычное дело, — махнул рукой, как будто ничего ужасного не произошло.

— Но… это же… — бубнила я, все еще ощущая небольшой шок.

Некролягушка сперва казалась самой обыкновенной, если не считать ее крупных размеров и необычного цвета. Но, стоило приглядеться… огромная пасть была чудовищно искажена, а маленькие глазки светились привычным для нежити красным огнем. Кроме того, я была почти уверена, что во рту у этой твари имелись острые зубы.

— Это же ужасно! — выдавила я наконец. — Выходит, они все так кусаются? Могут перегрызть человеку что-нибудь? Руку или… шею?

Кайл покачал головой, пробираясь между деревьями и высматривая впереди других членов охоты.

— Перегрызть — вряд ли. Они присасываются к открытым участкам тела и очень быстро переваривают плоть. Вбирают в себя, растворяя мясо собственной слюной, а затем этим и питаются.

Меня затошнило, но я старалась не подавать виду. Некромантов, похоже, это не слишком-то пугало, а разве я не хотела быть похожей на них? Чтобы у нас с графом стало хоть чуточку больше общего?

В любом случае задуманное удавалось мне слабо. Похоже, я слишком сильно побелела.

Кайл взглянул на меня и слегка нахмурился. Прижал к себе одной рукой и пошел вперед чуть быстрее.

— Эта охота не так безопасна, как кажется, — объяснил он уже гораздо серьезнее. — Некролягушки кажутся смешными и бестолковыми. Не нежить, а одно название. Однако, если им позволить, они прыгнут на лицо и будут жрать его до тех пор, пока не останется один череп. Просто так, без магии, их почти невозможно отодрать.

— Но как же… — с трудом пробормотала я. — Почему же все так веселились, вылавливая их? Виконт Блаунш вон вообще, кажется, собирался есть их сразу после поимки…

Тошнота снова подкатила к горлу, и я сжала зубы, стараясь не думать о том, как пухловатый мужчина собирался употреблять этих тварей.

— Веселятся, потому что некроманты, — пожал плечами Кайл и едва заметно улыбнулся, бросив на меня короткий взгляд. — Для нас смерть — это… просто смерть. Не ужас, безысходность и конец. Не трагедия и не катастрофа. А просто смерть.

К сожалению, я не была уверена, что поняла его до конца.

В этот момент мы встретили по дороге какого-то улыбающегося мужчину. Похоже, он специально не приближался к той самой поляне, где шла охота. Вместо этого он ждал на опушке с аккуратным черным чемоданчиком, на котором был нарисован красный крест.

— Господин Пивси, нам понадобилась ваша помощь, — начал Кайл.

— Да-да-да, я весь внимание! — заулыбался еще шире странный медик, поправляя кипенно-белый в рюшах воротник. Этот цвет так сильно бросался в глаза среди мрачных нарядов некромантов, что не обратить на него внимание было невозможно. Впрочем, сияющая улыбка этого мужчины бросалась в глаза не меньше.

— Там в лесу, на поляне, наш уважаемый Франсуар Майрен не поделил с лягушками собственную щеку, — усмехнулся граф. — Будьте любезны, помогите ему не скончаться от кровопотери, пока мы не вернемся в замок.

— О! — воскликнул радостно господин Пивси, хлопая в ладоши. — С удовольствием, с у-до-вольст-ви-ем, — протянул он, закончив: — Попытаемся спасти эту трижды никому не нужную жизнь!

Затем, хохоча и потирая руки, схватил свой чемодан и умчался в лес.

А мы с графом снова остались вдвоем.