Темное влечение

Еще месяц назад мне бы и в голову подобное не пришло. А теперь… темная магия, составляющая всю жизнь Кайла Шерье, словно все сильнее проникала в меня, все меньше пугая.

— А что это за ритуал, который граф проводит уже несколько дней? — спросила я, чтобы нарушить гнетущий звук собственных тихих шагов, отражающихся от стен.

— Он блуждает по миру духов и Темных богов, — ответила Лорейна замогильным голосом. — По Сумеркам.

Я не знала, что меня пугало сильнее, тембр или смысл сказанных слов.

— Как? Разве это возможно? — выдохнула я.

Сумерки были миром, куда уходили некоторые людские души после смерти. Там клубилась бесконечная магия Тьмы, которая то и дело выплескивалась оттуда, наполняя своей субстанцией мир под солнцем. А еще где-то там можно было встретить Темных богов, самых страшных существ мироздания.

— Для хорошего некроманта все возможно, — пробубнила Лорейна.

— А зачем же ему понадобилось находиться в Сумерках так долго? — выдохнула я, вдруг испытав еще большей укол беспокойства, чем прежде.

— Граф не планировал этого, однако он кое-что ищет. И, похоже, если ты его не остановишь, вот-вот найдет.

Впереди показалась дверь, за которой виднелся тусклый свет.

— Что он ищет, Лорейна? — нервно спросила я, глуша саднящее чувство в груди, будто кто-то скребся изнутри острыми когтями.

Банши не отвечала. Она летела вперед, а затем в какой-то момент повернулась, взглянув на меня полными багряного веселья глазами. Рот приоткрылся, демонстрируя острые полугнилые зубы.

— Ты мне не ответишь? — выдохнула я, стараясь не давать воли страху.

Мы уже вплотную подошли к приоткрытой двери, в щель которой проливался тусклый желтоватый свет.

— Боишься — не входи, вошла — не бойся, — проговорила вдруг Лорейна, странно глядя на меня и не думая отвечать на вопрос. — Хозяин далеко в Сумерках, и не факт, что он вернется оттуда. Я могла бы привести тебя к нему. Но хочешь ли ты этого?

Позвоночник пронзила дрожь ужаса.

— Меня… в мир мертвых? — пробубнила, чувствуя, как трясутся пальцы.

Лорейна улыбнулась шире. Но я уже не видела ни ее огромной отвисающей челюсти, ни рассеченного лица, ни болтающихся лохмотьев. Я лишь слышала слова, которые означали, что Кайл может не вернуться никогда.

— Кайл Шерье ищет то, что не должно быть доступно простым смертным, — прошептала Лорейна, склонившись ко мне. Теперь ее белесое лицо оказалось совсем рядом. — Готова ли ты узнать то, что изменит твою жизнь навсегда? — продолжала она вкрадчивым замогильным голосом. — А может, и вовсе оборвет ее?

Кровь в венах, кажется, заледенела.

Лорейна, не дожидаясь моего ответа, дыхнула на дверь в подземелье, и та со скрипом открылась. Банши проплыла внутрь, поманив меня пальцем, а я как тень скользнула за ней следом. Ни живая, ни мертвая от страха.

Это и впрямь была та самая комната с десятью саркофагами. Только сейчас по углам помещения стояли канделябры, большая часть которых потухла уже очень давно. А парочку оставшихся будто поддерживала какая-то магия.

— Эти свечи каждые полдня зажигает дворецкий, — проговорила Лорейна, словно прочитав мои мысли. — Он ждет, что хозяин вернется. А ждешь ли этого ты?..

Я прошла вперед вслед за призраком и заметила в середине помещения множество символов на полу. Возле линий, начерченных мелом, виднелись капли крови.

— Это что, кровь Кайла? — ахнула я.

— Да, — прошелестела банши, внезапно оказавшись у меня за спиной. — Ритуал потребовал от него много сил. Не факт, что ему хватит оставшегося, чтобы вернуться.

Сердце защемило.

— А что это за символы? — еле слышно спросила я.

— Это портал в Сумерки, — ответила она. — Стационарный. Он ведет в одну конкретную точку мира мертвых.

— Кайл там? И я могу забрать его оттуда? — Я взглянула на банши, дожидаясь хоть одного ее прямого ответа.

Лорейна улыбнулась.

— Только если сама захочешь.

— Но ты сказала, что я могу там умереть. Что, если граф вернется сам, а я заблужусь в Сумерках навсегда? Я не самоубийца.

Я думала, что кровожадную Лорейну остановят мои слова. Дадут ей понять, что меня не толкнуть на верную смерть парой небрежно брошенных слов.

Но Лорейна ответила совершенно неожиданно:

— Как хочешь, Ниара. Мне до этого нет никакого дела. Если пожелаешь, я просто могу показать тебе хозяина. Мне несложно.

— Покажи! — тут же выпалила я, выдавая, как сильно меня волнует эта тема, как бьет меня нервная дрожь при одном упоминании Кайла.

Лорейна оскалилась и невозмутимо кивнула.

— Смотри внимательно, Ниара…

Она подлетела к центру нарисованной композиции из символов, подняла призрачные кисти, напоминающие кости, обтянутые кожей, и дыхнула прямо перед собой.

Из провала рта вырвался белесый туман. Вокруг мгновенно стало на несколько градусов холоднее. Пара свечей потухла, остался лишь один маленький дрожащий огонек в самом углу подвала.

Вместе со светом исчезали и остатки моего самообладания. Теперь в холодном каменном склепе остались только я, банши и десять пока еще неподвижных драугров вокруг.