Темное влечение

В этот момент Кайл в зеркале перестал бормотать заклятья, чертя кровью символы. Он выпрямился перед огромной статуей из костей и проговорил:

— Ты знаешь, чего я хочу, Аралишгаль. Помоги мне, чтобы я мог вернуть то, что принадлежит мне по праву.

Кайл говорил твердо и уверенно, но я слышала, что он устал. Очень устал.

Некоторое время ничего не происходило. Лишь белое пламя продолжало гореть вокруг него и огромной статуи. Я уже понадеялась, что ритуал не получился и кошмар вот-вот закончится. Кайл плюнет на все и вернется…

Но надеждам не суждено было сбыться.

В следующий миг до нас донесся пронизывающий голос, который оказался гораздо громче и сильнее, чем был голос графа. И он спрашивал о том же, о чем боялась узнать и я:

— Все имеет свою цену, Кайл Шерье Кастро-Найрен, наследник Альденора и сын мертвого короля. Готов ли ты заплатить эту цену за мой дар?

Граф не медлили ни секунды:

— Да.

Я закрыла рот рукой, подавив крик, и лишь быстро прошептала:

— Лорейна, мне нужно туда. Скорее.

Коснулась рукой зеркала, но оно было твердым и обжигающе холодным, хотя казалось, стоит сделать шаг, и я окажусь возле Кайла.

— Портал не пропустит тебя, смертная, — ответила Лорейна, и на губах ее зажглась та самая злая улыбка, что и привела нас обеих в это подземелье. — Ты — не маг.

— Но я должна остановить его! — крикнула я, несколько раз ударив со всей силы по зеркалу. — Неужели это невозможно?

Рука обморозилась, но в последний момент прошла сквозь поверхность на сантиметр.

Я посмотрела на собственную ладонь, не понимая.

— Значит, все-таки возможно… — прошептала тихо.

А в это время из зеркала начало доноситься торжественно-страшное:

— Хорошо, Кайл Шерье. За твои амбиции и честолюбие, за жестокость и жажду власти я подарю тебе силу, что станет твоим могуществом и проклятьем…

— Лорейна! — крикнула я в ужасе, понимая, что это начало конца. — Мне надо пройти, пока Смерть не погубила его!!!

— Я предупреждаю тебя, Ниара. Пройдя через портал, ты попадешь в мир мертвых, — ответила Лорейна, все шире улыбаясь. — И там умрешь. Ты все еще хочешь этого?

А Смерть продолжала говорить, не дожидаясь, пока мы с банши решим свои проблемы:

— Я принимаю твою кровь, Кайл Шерье. И взамен сделаю тебя тем некромантом, которым ты мечтал стать…

— Сколько у меня будет времени? — быстро спросила я у призрака. — Или я умру мгновенно?

Банши скривилась, словно не желая отвечать на этот вопрос. Но через пару мгновений все же проговорила:

— Если успеешь дотянуться через портал до плеча хозяина, то попадешь под защиту его плаща Тьмы. Останешься жива. Но если не сможешь — Сумеречная магия в ту же секунду высосет из тебя жизнь.

Я почувствовала, как лоб покрылся испариной, а ладони взмокли.

— Хорошо, — кивнула через долю секунды. — Помоги мне.

— Как скажешь, смертная, — выдохнула банши и навалилась на меня всем своим призрачным телом.

Честно говоря, я думала, что все будет иначе. Например, она снова дунет на зеркало и дверь в Сумерки откроется. Или она скажет какое-нибудь заветное слово, а я сама вдруг упаду Кайлу в объятия.

Но она стала вдавливать меня в ледяное зеркало, словно тараном проталкивая на другую сторону.

А зеркало поддавалось с трудом.

Я ощущала, как раз за разом проникает сквозь магическую толщу мое тело. Сперва на сантиметр, потом на два-три-четыре.

Очень медленно и очень холодно. Но это работало.

Когда магическая изморозь коснулась лица, мне захотелось закричать. Меня будто замораживали живьем. Однако, едва глаза проникли на иную сторону, я увидела, что впереди всего в каком-нибудь метре вдруг оказался граф!

— Кайл! — кричала я, но он не слышал. — Кайл!!!

А Смерть продолжала говорить. Только теперь ее слова звучали приговором, ужасной эпитафией:

— Ты добьешься всего, чего пожелаешь, и мир содрогнется под твоей поступью, поступью посланника Смерти, что кровью напитает землю Альденора. Запомни эти слова, Кайл Шерье. Я не возьму твою душу, как должно. Но возьму гораздо больше…

— Быстрее, Лорейна! — говорила я, все сильнее увязая в зеркале и отчаянно протягивая руку вперед к Кайлу. Еще немного, и смогу коснуться его. Еще совсем чуть-чуть…

— С этого дня твоя магия будет безгранична, — говорила Аралишгаль. — И чем сильнее ты будешь становиться, тем больше в твоей крови будет Тьмы. Длиться это будет до тех пор, пока я сама не стану твоей кровью. И тогда земля окрасится в багряный. Помни, Кайл Шерье, отныне Смерть будет жить внутри тебя и передаваться от отца к сыну. Вечно. Пока твой род не прервется.

— Пока род не прервется? — неожиданно усмехнулся Кайл, до которого мне оставалось так мало! Я все еще не могла сказать ни слова, и граф не видел меня, как и прежде. — Что ж… Ты хочешь, чтобы однажды я сошел с ума и уничтожил твоей силой половину планеты. Это мне понятно. Зачем брать одну душу, если можно заполучить тысячи мертвецов?.. Логично. Но, выходит, у тебя в планах создать кровавого тирана не только из меня, но и из всех моих детей?

Слова графа звучали ужасно вызывающе. Но, казалось, Аралишгаль ни капли не оскорбилась.

— Ты верно все понял, Кайл Шерье. Так ты согласен на мои условия?