Темное время

– Хорошие трудники, – как мне показалось, с радостью перешел на другую тему домовой. – Не ленивые, и не ворье. Думал, кого оглоушить придется, когда тот попробует добро наше к своим рукам прибрать, так нет. Трогать – трогали, с места на место переставляли, но, чтобы в карман сунуть – не было. И делают, опять же, все на совесть. Чтобы согнутый гвоздь оставить, или там криво доску прибить – не видал.

– Ну за такие-то деньги, – хмыкнул я. – Хотя в наше время даже цена не гарантия качества.

– Это что же, хозяин, ты теперь сюда переберешься жить? – с надеждой спросил Антип. – А?

– На лето – да, – кивнул я. – А зиму все же в городе буду проводить.

– Зачем? – погрустнел домовой. – Чего тебе тут не хватает? Вон даже нужник – и тот в дому, на мороз бегать не нужно, коли припрет. Живи да радуйся.

– Не получится, – развел руки в стороны я. – Просто не выдержу. Я привык к другому ритму жизни. Летом-то здесь хорошо – тепло, светло, травы собирать можно, есть с кем пообщаться – на реке русалки, в лесу дядя Ермолай. А зимой, в четырех стенах, я от скуки через месяц свихнусь. Даже при наличии спутникового телевидения.

Как это ни грустно признавать, но Ряжская была права. Надолго меня не хватит, на добровольное заточение я не способен.

– Оно, конечно, так, – признал домовой. – Эх-эх.

– Давай лучше ты с нами? – предложил я. – Квартира у меня не сильно большая, но места всем хватит. Как там вашего брата перевозят? В лапте вроде? Так я добуду его. Настоящий, аутентичный. В сети чего только не продают.

– В сети? – озадачился Антип. – Это в какой же? В рыбачьей? Как же оно так получается?

– В интернете, село ты дремучее! – выпендрился Родька. – Хотя ты о таком тут, за печкой, понятное дело, даже и не слыхал. А я там был! В интернете!

– Был и мед-пиво пил, – начал злиться я. – Забыл тебе сказать – надо овощи сажать. Завтра с утра в поля, и копать там землю до самого ужина.

– Как? – завопил обиженно мой слуга и показал свои короткие лапки. – Чем?

– Лопатой, – даже не подумал жалеть его я. – Или щепочкой. Мне по барабану. Мне результат важен.

Антип злорадно закхекал, оглаживая руками бороду.

Родька не стал возражать (да и попробовал бы), молча развернулся ко мне спиной, и стал копаться в куче хлама, раскладывая ее на кучки по какой-то своей, непонятной остальным присутствующим, системе. Но при этом его молчание как бы говорило: «Эх, хозяин, хозяин…».

– И вот еще что, Антип. – Я потер лоб, не зная, как подступиться к очень и очень щекотливому вопросу. – Раз уж ты тут собираешься зимовать, то надо тебе мобильный телефон освоить.

Родька издал горловой звук, в котором отчетливо звучало: «Куда ему, чумазому!».

– Нет, – немедленно отказался Антип. – И не проси, хозяин. Не наше это, не посконное. Жили мы без этих диковинок и дальше проживем.

– Жили вы без них, потому что времена другие были, – мягко произнес я. – Нет телефона – нет проблем. Теперь они есть. Вот, специально для тебя купил. Простой и надежный, как ты любишь.

И самый дешевый. Не потому, что хотел сэкономить, просто кроме звонков эта модель ни на что больше не была способна. Зато кнопки большие, корпус прочный и аккумулятор зарядку с месяц держит.

– Нет, нет, нет, – замахал рукавами рубахи Антип. – И не проси!

– Да он просто цифры не знает, – злорадно захихикал Родька. – Вот и отказывается!

– Кто? – уже в голос крикнул Антип. – Я не знаю? Я? Един да един – два. Два да един – три!

– А шесть плюс семь? – голосом кинопровокатора поддел его мой слуга.

Антип задумался, начал пальцы загибать.

За окном зафырчала машина, после стукнула калитка. Выглянув, я увидел Валеру, который сменил кожаную куртку на жилетку из того же материала.

Шустро. Не успел я приехать, он уже здесь. И кто говорит, что на периферии люди инертны и не предприимчивы? Враки это!

– Так, – скомандовал я. – Оба – за печку.

– Да еще един… – Антип, не слыша меня, загнул еще один толстый короткий палец. – Два на ум пошло.

– Тьфу! – Я подошел к Родьке, который уставился на меня чистым, безвинным и незамутненным взором. – Делай что хочешь, но чтобы вас обоих тут через десять секунд не было. Понятно излагаю? Сам его отключил от действительности, сам и возвращай в наш мир.

Родька с заданием справился – когда мы с Валерой, которого я встретил на пороге, вошли в дом, их обоих уже не было. Как, кстати, и коробки с телефоном, которую, похоже, они прихватили с собой.

В процессе разговора выяснилось, откуда взялся новый забор. Оказывается, старый они случайно сломали, когда водитель неудачно подал к калитке грузовик. Валера, как честный человек, тут же сварганил новый, подав мне его как бонус для оптового заказчика. Следом за этим мы перешли к смете, и я обнаружил, что она подросла процентов эдак на пять, то есть аккурат на ту сумму, в которую мне этот забор и обошелся. Нет-нет, подан факт увеличения бюджета грамотно и обстоятельно – колебания курса доллара, снижение ставки рефинансирования, сезонные повышения цен.