Темногорье

Он перевернулся на другой бок. Хотелось спать, но в голову лезла всякая ересь. Как бы узнать, за что именно ребята попали на темный путь? Неужели за минутную слабость? Тем более, что Игорь не может себя контролировать. В сознании не укладывается, что из-за такой малости их проучили. Да и Флут, похоже, ожидал увидеть чудовищ, а не обычных людей. Странная история, и похоже, что дурная, и хреново ото всего. Лучше бы он просто умер.

Флут не выспался. И дело не в том, что он вечером вымыл посуду, а затем привел в порядок одежду постояльцев — это привычная работа. Полночи он слушал музыку из плеера, отданного бегунком Игорем. Хороший обмен, замечательный. В травнике (1) волшебники поедут на турнир. Будут там пить темный эль, настоянный на редких травах, курить трубки, хвастаться волшебством друг перед другом. А дорога на турнир пролегает мимо постоялого двора Флута. Так что найдется волшебник, который за крышу над головой наколдует, чтобы музыка в этой коробочке звучала вечно. Ни у кого из знакомых Флута нет подобного плеера. Главное, дождаться, чтобы темный путь закрылся, как можно скорее, или свернул в сторону подальше от постоялого двора. Конечно, Флут плохого не желает, но в старинных записях указано, что следом за путниками на темную дорогу выходит страшное чудовище. И нет вины Флута, что он промолчал: кому захочется говорить о таком? Хотя немного их жаль, вроде неплохие люди. И потому Флут напек в дорогу стопку тонких лепешек: съешь одну и день сыт.

Хирург поднялся — все равно не заснуть. Залез в ванну и полчаса лежал, отмокая от беспокойных снов, усталости и ноющей боли в ногах. Надо завтракать и снова в путь. А завтра опять дорога, и послезавтра, и послепослезавтра. До бесконечности, пока не надоест, и они не отступят. Он не верил, что они дойдут, но деваться некуда. Когда Хирург спустился вниз, Флут уже хлопотал на кухне.

— Уважаемый, доброе утро, — обратился Хирург. — Мне бы деньги обменять. Вы вчера говорили, что это возможно.

Флут с готовностью подошел к стойке. Хирург достал из рюкзака наличность. Брови владельца постоялого двора поползли вверх:

— Разве можно носить с собой столько денег?

Хирург, похоже, выгреб из дома всю наличку, так что сумма оказалась внушительной.

Флут произвел подсчеты и достал несколько стопок монет.

— Золотые монеты — стонары. Стонар равен десяти деснарам — серебряным монетам. А в каждом деснаре ровно десять однаров, — Флут указал на столбик с медными деньгами. — Советую стонары и большую часть деснаров убрать в мешок, который я вам вчера дал.

Хирург взял одну из монет: она была довольно увесистая. На одной стороне изображена радуга, а на обратной — башня, видимо тот самый вокзал, настоящий облик которого они так и не увидели.

— У нас выражение «добраться до радуги» означает исполнение самого заветного желания, — пояснил Флут, указывая на аверс монеты.

Хирург распихал мелкие деньги по карманам, а крупные убрал по совету Флута. Затем озвучил, что хочет купить котелок с треногой и бурдюки для воды.

— Кто знает, может, с водой перебои будут, — пояснил он.

Сторговались за умеренную плату. Хирургу показалось, что Флут идет на уступки, точно чувствуя вину. Напоследок владелец постоялого двора принес лепешки.

— Вам в дорогу, — пояснил он. — За счет заведения.

Вскоре появились Катя и Игорь. Катя несла в руках игрушечного медвежонка. Хирург поразился: по виду почти взрослая девица, а ведет себя как ребенок, — с игрушкой не расстается. Они позавтракали манной кашей с медом и орехами, выпили по кружке парного молока вприкуску со свежайшей выпечкой. Неспешно и с удовольствием. Затем Хирург и Игорь наполнили бурдюки водой и обмотали их вокруг себя, Катю нагружать не стали, ей и так неудобно сумку таскать. Взяли рюкзаки и отправились в путь. Флут напоследок крикнул:

— Будьте осторожнее на дороге! Удачи вам!

Хирург помахал ему на прощание рукой, и они тронулись в дорогу. Прошло десять минут, как Флут настиг их.

— Уважаемые, — скороговоркой произнес он, — извините, что вмешиваюсь не в свое дело, но не могу молчать. Существует легенда, что идущих по темному пути преследует страшное чудовище. Советую поторопиться и достичь радугу быстрее, чем он вас.

Полуфавн-полухоббит выпалил свою речь на одном дыхании, точно боясь передумать, и взволнованно уставился на них. Хирург поддался мгновенному импулься: шагнул к нему и обнял:

— Спасибо вам, уважаемый. Мы сделаем все возможное, чтобы он нас не настиг.

На какое-то мгновение ему показалось, что хозяин постоялого двора плачет. Но это, наверное, из-за солнца.

__________________________________________________________

(1) травник — месяц в Темногорье, соответствующий нашему июню.

Глава десятая. Человек на дороге