Темногорье

Симпатичный все же сынок у герцога. Мужественный и сильный, даже сейчас заметно, когда он беспомощный лежит на кровати. Жаль только, что смотрит на Катю, как на пустое место. Для него она одна из слуг, никто. Ну и пусть, ей он тоже не сдался. На свете полно парней, Игорь, например, совсем не хуже. А захочет мечом владеть, научится. Сейчас это в моде — играть в рыцарей. А пока надо дождаться, когда Готвард окончательно придет в себя.

На пятый день стало ясно и герцогу, что сын поправляется, "цирюльник" сделал свое дело. Его светлость отдал распоряжение проводить путников до нужного места. Они спустились по подъемному мосту на дорогу, достали стекла и посмотрели на небо — радуга заиграла совсем рядом.

Катя обернулась. Какой замок все же красивый. Высокая башня обрамлена зубцами, точно короной. Сама крепость на высоком утесе смотрится как гнездо птицы. Ворона, например. Наверное, у него другое название, но для Кати он останется Гнездом Ворона. Замку подходит это название, как и прозвище Ворон для его господина.

Путники в сопровождении солдат доехали до прохода. От крепости по прямой всего десять километров, давно бы добрались. Но кто же знал, что их задержат? Теперь успеть бы добраться до радуги до сезона дождей. Когда он начнется, Катя не знала — Хранитель пути ничего не сказал об этом.

Удивительно, но солдаты проход между мирами не заметили, остановились в непонимании, что здесь надо странным людям, которые спасли сына герцога. Но путники ничего объяснять не стали — не чужого ума это дело. Спешились с лошадей, уверенно шагнули вперед навстречу спирали и снова совершили прыжок между мирами.

Интерлюдия восьмая. Возле радуги

Старый Джон открыл глаза: что-то разбудило его, какое-то предчувствие. На миг померещилось, что он не один или скоро будет не один. Он осмотрелся: никого. Наверное, помстилось. Здесь проклятое место, иногда оно шутки шутит со Старым Джоном. Порой Джону казалось, что он с кем-то разговаривает, с каким-то стариком, у которого вместо глаз имелись две дыры в бездонную пропасть. Тот объяснял ему, что пути надо полить кровушкой, если хочешь вернуться. Или все же добраться до радуги? Сознание Джона путалось. Хоть бы кто объяснил нормально! Ну ничего, ждать недолго осталось — почему-то Джон был в этом уверен.

Глава двадцать восьмая. Параллельный мир

Асфальтовая дорога! Хирург не поверил собственным глазам. Две полосы в одну сторону, две — в противоположную. По середине они разделены двойной сплошной линией. Здесь место не для обгона — впереди крутой поворот, о чем гласит знак на обочине. Неужели?! И как ответ незаданному вопросу мимо пронесся автомобиль. Обычный автомобиль из их мира. Они вернулись или…? Или находятся в одном из параллельных миров? В чешуйке шишки, вплотную примыкающей к чешуйке родного края?

— Надо проверить, — Хирург достал из кармана стекло.

Радугу они не увидели, лишь край неба окрасился разноцветьем. Где-то далеко впереди. Но раз есть трасса и машина, значит, они могут сократить путь.

— Будем голосовать, — и улыбка преобразила его лицо.

Все оживились. Дорога пробудила надежду, что осталось немного. Что они доберутся до города, остановятся в гостинице, пообедают и примут ванну. Может, немного задержатся, чтобы сделать запасы. Но почему-то все поверили, что конец близок. Ведь неслучайно они совсем рядом с домом — буквально один шаг, в параллельном пространстве, хотя… Надо убедиться. Фонарные столбы, электрические вышки и провода, указатели. Они пошли по обочине, стараясь тормознуть попутку. Через полчаса это удалось. За рулем сидел молодой парень, студент, наверное. Он полюбопытствовал:

— Вы ролевики?

Хирург посмотрел на себя и Игоря с Катей. Ну да, в домотканых штанах и рубахах, в кожаных сапогах. Бомжи в таком не ходят, как и обычные люди.

— Да, — ответил он, — реконструировали Средневековье. Я цирюльник, это мои подручные.

Катя и Игорь от души рассмеялись. Все-таки классно ехать на машине, когда звучит музыка. Мотив не знакомый, но приятный. Стекла опущены, салон обдувает свежий ветер. Никаких раненых рыцарей и войн, опасности, все позади, хоть на какое-то время. Почему они так решили, никто бы не ответил. Есть знания сродни вере, они не обманывают.

— Вас где высадить? — спросил парень.

— Нам бы гостиницу, — сказал Хирург, — только сначала в магазин хотим зайти.

Парень мельком посмотрел на него: