Темноморье

Когда Диана поставила перед Региной молочный клубничный коктейль и скрылась за стойкой, Марта уверенно вгляделась в лицо соперницы. Море сильнее разбушевалось за окном, словно подбадривало Марту.

— Болотная ведьмочка, какая неожиданная встреча, — в притворно-радостной улыбке расплылась Регина. — Что ты тут забыла? На Темноморье снова надвигается шторм, и ты выискиваешь, кого бы потопить? Или надумала что-то помасштабнее, например, как четырнадцать лет назад, когда морские ведьмы и подвластные им чудовища потопили целый корабль?

Среди посетителей послышались смешки, и Регина с довольной усмешкой продолжила:

— Весь город обсуждает историю очередного непутевого рыбака. Он уверяет, что на него напали морские чудовища и — какое совпадение! — у них была фиолетовая и зеленая чешуя. Тебя с Дианой рыбак потом заметил на берегу. Я не думала, что ты так скоро начнешь топить людей, болотная ведьмочка.

Посетители уставились на Марту. В их взглядах она прочитала страх и даже проблески ужаса. Обидные перешептывания болью отозвались в душе.

Марта сжала кулаки, чтобы скрыть дрожащие ладони. Сердце билось часто-часто, заглушая остальные звуки. Когда Марта в море спасала Дана, и то волновалась не так сильно. Спасти друга оказалось проще, чем найти храбрость постоять за себя.

— Я не болотная ведьмочка. — Марта подняла голову, открыто глядя на Регину, надеясь, что та не прочтет страх в глазах.

Притворная улыбка сползла с губ Регины, а лицо Егора угрожающе помрачнело. Марта почти перестала дышать.

— Что ты сказала? — Регина захлопала ресницами и крепче сжала в руке стакан с коктейлем. Получать ответ от своих жертв она не привыкла.

В горле Марты пересохло, и найти силы для следующих слов было сложнее, чем на ходу превратить в пар брошенный Дианой кусок льда, что Марте удалось на утренней тренировке.

— Не болотная ведьмочка, а морская. Раз уж называешь меня так, то говори правильно.

Дан что-то сказал, но Марта не расслышала, а отвлечься и посмотреть на друга значило потерять концентрацию. Марта не отрывала взгляд от Регины, которая справилась с оцепенением и хищно рассмеялась. Смех подхватил Егор и многие посетители, в основном молодежь, которая уже заняла большую часть столиков.

— Разве это имеет значение? — насмешливо спросила Регина, помешивая трубочкой коктейль, такого же приторно-красного цвета, как розы на ее платье.

— Конечно. Представь, однажды тебе не посчастливится тонуть в пучине Бушующего моря, — начала Марта серьезным тоном, ведь кто знает, какая доля вымысла может быть в этих словах. — А на берегу стоит девушка в длинном синем плаще и неустанно вглядывается в дикие волны. Думаешь, эта девушка так жаждет потопить тебя? Поверь, разбушевавшееся море само прекрасно справится с этой задачей. Что, если эта девушка, которую ты кличишь ведьмой, хочет спасти тебя от смерти в море?

Регина раскрыла рот, пытаясь возразить, но тут же закрыла, не понимая, насколько в шутку сказаны эти слова и стоит ли воспринимать их буквально.

— Семья Веда топит людей, а не спасает их, — произнесла Регина, в конце растеряв уверенность. Казалось, ей впервые в голову пришла мысль, что местная легенда про ведьм и морских чудовищ может быть вымыслом.

Марта умело схватилась за минутную слабость Регины:

— Ты уверена, что легенда правдива? Кроме эмоциональных рассказов моряков, только что переживших шторм и еще неотошедших от шока, есть ли иные доказательства? Или поверить в плохое о человеке всегда проще, чем поверить в хорошее?

По тому, как нахмурился лоб Регины, а на лице отразилось замешательство, Марта поняла, что ей удалось заложить зерно сомнения в душу Регины.

С облегчением выдохнуть Марта не успела, потому что звуки и ощущения, которые ранее были приглушены из-за напряжения и тревоги, сейчас разом нахлынули: гомон молодежи, стук ложек о стенки кружек, яркий свет фонарей, которые зажгли на улице с наступлением вечерней темноты, — все это вернуло Марту в реальность слишком поздно.

Марта судорожно вздохнула, когда увидела бледное лицо Дано и его льдисто-голубые глаза, в которых, подобно тому как волны Бушующего моря разбивались о скалы, плескалась мольба о помощи.

Окунувшись в воспоминания, где он держит гитару и под яркий свет прожекторов вместе с группой выходит на сцену, Дан почувствовал приятную радость, смешанную с грустью, что позволил плохим событиям прошлого вытеснить то хорошее, что дарила ему любовь к музыке. Что отказался от кружащего голову воодушевления, когда выходишь к зрителям и даришь им, а заодно и себе, много светлых и наполняющих душу теплом эмоций, которые способна вызвать музыка. В памяти всплыли уютные вечера, когда он брал гитару и приходил к морю провожать закатное солнце. Вдыхая солоноватый воздух и с наслаждением глядя на нежно-оранжевое небо, он тихо напевал недавно сочиненную им песню, а безмятежный плеск волн сливался с мелодией, исходящей от гитарных струн.