Темнота Гесферы (СИ)

Опрятный и приятный город — не более чем фасад. Стоило зайти дальше центральной улицы, как глазам представали замусоренные трущобы, лопнувшие трубы канализации, обветшалые стены и полуразвалившиеся крыши. Бедность.

И большая часть демонского отродья, как высказался правитель, обитала здесь — в полной нищете.

Застыв между мукомольным складом и борделем, Гончие осмотрелись. Реннет с точностью до полуметра определил, сколько демонов в соседнем жилом корпусе и где именно они находятся.

— Один на третьем этаже слева, еще двое этажом ниже, где-то в районе окон, выходящих на улицу. Последний скорее всего на чердаке.

— Мы все сделаем, а вам пора направиться к следующей группе! — распорядился валкан, не больно-то довольным тоном.

Реннет едва успел расслышать, но кажется, воин про себя сказал нечто вроде: «Не было нужды в такой точности, убивать-то придется все равно всех».

Изначально неважное настроение оказалось испорчено окончательно. Пока они проследовали к следующей точке, никто из спутников не проронил ни слова. Даже Бертси. Любовь и желание увидеть свою семью явно мешали ему высказываться против.

На следующем посту их поджидала группа из восьми вооруженных валканов. В отличие от прочих рас этого мира, они казались будто бы рожденными для сражений. Поэтому в армии Артэла их насчитывалось большинство, а не потому что правитель Варларис сам валкан. Еще встречались адриссы, знающие толк в магии. И ни одного демона.

— Как прошло? — осведомился у них высокий и вдобавок широкий в плечах командующий.

Эти слуги тайных сил отличались от тех воинов-ловчих, которых путники встретили в свой первый день пребывания в Артэле. Они не смахивали на грубых и безмозглых вояк. Нет, это были безжалостные стаи убийц.

— Никаких проблем, — безрадостно сообщил Реннет.

— В таком случае, следуем дальше.

А дальше Дом Торговли. По сухам, открывался он исключительно для своих, то есть обитателей трущоб. И местные считали его чуть ли не последним пристанищем обнищавших и безработных. Впрочем, к их числу можно спокойно отнести и всякого рода преступников, воров и грабителей.

Реннет высчитал пятнадцать демонических аур, в самых разных частях огромного здания.

— Полагаю, охватить все у вас просто не хватит времени, — со своей стороны сделал предположение ренегат.

— Ты прав. Вы идете вместе с нами! — глухо сообщил им командир.

Похоже, возражения не принимались, ибо валкан тут же двинулся к упомянутому зданию вместе со всем своим отрядом.

Дом Торговли имел сразу несколько входов и выходов, однако на ночь открытым оставался всего один, что расположился в соседнем переулке, куда не достигал свет от уличных фонарей.

Отряд бесшумно выломал дверь и, следуя указаниям Реннета, двинулся вперед по коридору.

— Дверь слева! — сообщил маг-ренегат.

Два воина пинками вышибли ее и ринулись внутрь. Истошные вопли стихли очень быстро. Предвещая не самую приятную картину, парень заглянул внутрь. Двое мужчин, одна женщина, и еще дети. Причем один совсем еще маленький. Практически все с перерезанным горлом. Крови же вокруг было столько, что казалось, в ней можно искупаться. И она все еще продолжала течь из остывающих тел.

Даже Реннета, повидавшего многое за свои прошлые две жизни, едва не стошнило. Но убийцы продолжали осматриваться, будто ничего и не произошло. Их плащи и морды измазались кровью.

Оглянувшись, он заметил, как Бертси и Армель с осуждением смотрят на него. Тишина осталась стоять в сторонке.

Ему сразу вспомнился тот день, когда Гончие штурмовали здание, внутри которого засели выпущенные на свободу заключенные чародеи. Они тогда не церемонились — это правда. Но… пускай жертв избежать не удалось, сравнивать с происходящим сейчас было бы неправильно. Тогда никто намеренно не убивал мирных жителей.

Командир валканов вышел из помещения и внимательно посмотрел на них.

— Не слишком приятное зрелище, не правда ли?

— Более чем, — отозвался Реннет. — Но мы будем делать то, что от нас потребуется.

Валкан оглянулся на своих подчиненных и гораздо тише заговорил:

— Не пойми неправильно, меня самого такое положение совсем не радует, невзирая даже на то, что мы привыкли к виду и запаху крови. Но наш правитель затеял войну с демонами, а на любой войне не избежать невинных жертв. После сегодняшней провокации демоны Севера нападут на наших ближайших союзников и вынудят сражаться. И Артэлу наконец-то представится шанс отомстить за наши народы.

— Почему им нападать на ваших союзников, если виновны будете вы? — удивился Реннет. Конечно, он и все остальные с самого начала знали, что Варларис решил уничтожить как можно больше демонов не ради искоренения шпионов. Его вели иные мотивы.

Успевший подробно изучить здешние карты, Армель ответил вместо валкана командира: — Город союзник Роан прямо на пути к Артэлу. Демонам Севера не перешагнуть один город, чтобы попасть в другой. Хитрость и уловка достойная такого интригана, как Варларис.

— Вот как, — сказал ренегат.