Темноволие

- Мимо нас никто не проходил даже – а в кармане мелочи убавилось втрое! Проклятье!

- Будь ты проклят, вор! Чтобы тебе пальцами в капкан угодить!

Невольно ежась, но продолжая улыбаться, я перешел на бег и вскоре оказался на проселочной дороге, где меня быстро подобрала одна из груженных зеленью телег. Там, сидя рядом с как всегда разговорчивым возчиком и его добрейшей болтушкой женой, я прекрасно провел время, слушая их истории о некоем таинственном воре, что обирает только чужеземцев, не трогая жителей поселения. Так как я успел зарекомендовать себя с положительной стороны, выполняя все мелкие поручения, меня угостили невероятно вкусным домашним пирогом с ревенем и творогом. Я попросил рецепт и мне в нем не отказали – тщательно записанный рецепт отправился в том числе и на принтер в реале.

В лагере Золотых Тамплиеров я особо светиться не стал. Зашел с краю, прошмыгнул к продолжающему вдохновлять новичков клановому игроку, заплатил, и, не став тратить деньги на бесполезные зелья, нырнул в панцирь огромной улитки, очутившись в волшебном саду.

Здесь началось самое интересное. Понимая, что впереди ждет исследование данжа с куда более опасными ловушками, чем здесь на краю, я позволил себе сходу нырнуть глубже. Выбирая ловушки посерьезней, я большой грязной гусеницей прокладывал себе путь по изумрудной траве, вглядываясь в каждую деталь и вовсю используя «Чутье». Моим умениям не всегда удавалось обнаружить ловушку, зато набранный опыт прекрасно их дополнял. В результате я продвинулся довольно глубоко, прежде чем меня прихлопнул коварный механизм. И снова меня убило сверху – опять я перестал отслеживать верхние горизонты и меня буквально пришлепнуло как наглую муху. Зато до этого удалось прихватить огромное спелое яблоко и именно с ним в руке я очутился на плите возрождения. Подбрасывая плод на ладони, я двинулся к саду и, не успев добраться даже до середины лагеря, лишился своего трофея – его забрала прежде незнакомая мне девушка человеческой расы. Перламутровые волосы, яркие синие глаза, длиннющие белоснежные ресницы и того же цвета полные губы на фарфоровом нежном лице… она очень напоминала миниатюрную куклу. Ник Зачарованная Душа. Уверен, что друзья зовут ее Душей или Дашей. А может Зачей? Зайкой? Зачедушкой?

Мысли глупые, бесполезные, но примерно еще полчаса я склонял имя бедной девушки на все лады, пока продирался сквозь обезвреживаемые ловушки. Одна за другой, одна за другой…

Ловушка деактивирована!

Ловушка деактивирована!...

Эти надписи давно слились в темную вертикальную полосу на краю сознания, а я все продолжал уходить глубже в сад.

Я уперся в стену на том же самом месте, где меня и прихлопнуло. На этот раз я успел заметить сработавшие ловушки, а вот увернуться не успел. Вернувшись через еще полчаса, я погиб на том же самом месте и по той же самой причине.

А вот это уже звоночек…

Продав добычу, выручив две золотые монеты, я покинул волшебный сад и добрался до гостиницы. Сначала я все разложил на свои места, после чего занялся изучением форума. Поиск занял не больше пяти минут, и я принялся облачаться в повседневную одежду. Пригладив волосы, утер лицо рукавом, проверил наличность в кармане и воспользовался свитком телепортации.

Магия унесла меня в далекий Кром – город рядом с древним дремучим лесом Темный Край.

**

О Кроме писали разное. Но в одном все сходились – несмотря на усилия местной стражи, Кром был и остается тем еще разбойничьим логовом. Главные отбросы, тем, кто настолько испачкался в крови невинных, оставалось скрываться лишь в дебрях Темного Края, где они обитали в лагерях среди себе подобных – убийцы, разбойники, дезертиры и адептов всех запретных темных искусств. Те, кто обелился внешне, но остался темным в душе, оседали на окраине Крома, где каждый зарабатывал как мог. Некоторые держали сомнительные трактиры, другие скупали краденное, третьи были готовы обучать всякому разному за относительно небольшую оплату. Последние мне и были нужны – я срочно искал учителя. Причем там, где никто не будет задавать лишних вопросов. Подобных мест в Вальдире хватало с избытком, но многие из них были слишком малы и там каждый пришедший оказывался в перекрестье чужих взглядов. Особенно там, где учителя предлагали крайне специфические умения – на которые у меня потекли слюнки сразу же как прочел о них. Но это в следующий раз и за очень большие деньги. Поэтому я предпочел вполне себе легальную маленькую гильдию для ловкачей, названную крайне интересно – Гильдия Уличной Судьбы. Я бы сказал, что звучит крайне поэтично и одновременно драматично.