Темноволие

Гильдия располагалась в большом двухэтажном здании на городской окраине. Первый этаж был сложен из могучих каменных глыб, а второй из толстых бревен. На двускатной крыше высилось три башенки с узкими бойницами для лучников. На центральной башенке крутился флюгер в виде наткнутого на штырь золотого поросенка, на левой, если смотреть с фасада, бодро вертелся второй флюгер в виде стрижа с распахнутыми крыльями, а правая пустовала, хотя там и торчал штырь. Здание было окружено трехметровым каменным забором утыканном пиками по верхнему краю. Ворота в дневное время были настежь распахнуты, а двор радовал лишь своей пустотой и утоптанностью. Заходя внутрь, я не сводил глаз с правой башенки, и многие из идущих рядом со мной игроков смотрели туда же. И неудивительно. Еще пару лет назад на той башенке имелся золотой флюгер злющей крысы. Но крысу спер неизвестный вор – и все грешили на какого-то крайне искусного игрока проныру. На форуме были десятки тысяч предположений с перечислением стольких никак мне незнакомых имен игровых воров, что я даже читать не стал. Но сам факт кражи меня более чем впечатлил – после того как я выяснил, что добраться до крыши и подвалов гильдии пытались сотни раз и никто не добился успеха. Кроме того, неизвестного вора, что украл золотой флюгер.

Эти три создания не просто так были выбраны в виде флюгера.

Стриж – вольная хищная юркая птица. Свинья – неприхотливая, всеядная и яростная. Крыса – незаметная, злобная, вороватая. По мнению владельца ГУСа, чьим учеником я намеревался стать, каждый выживающий на улице проныра должен сочетать в своей душе лучшие качества стрижа, свиньи и крысы.

Что ж… не мне судить, но это привлекло мое внимание. Также, как и тот факт, что здесь реально не задавали вопросы, предпочитая унимать свое любопытство крайне высокой оплатой. Первый урок в ГУСе стоил одну золотую монету. Второй урок – две. Третий – четыре. И так далее в прогрессии, причем уникальные навыки могли быть получены далеко не сразу. Так вот и выясняется, что я выбрал одну из самых дорогих профессий мира Вальдиры…

С фасада в здание вела одна открытая высокая дверь, куда вливался пусть тонкий, но нескончаемый поток как игроков, так и «местных». Многие к моему легкому удивлению были одеты в яркие трико уличных артистов. Да и на самом дворе десятки игроков устраивали бесплатные шумные представления, подпрыгивая, крутясь, жонглируя, перебрасываясь девушками и огромными арбузами. Они тестировали только что полученные навыки и делали это так лихо, что я даже захотел к ним присоединиться.

Миновав порог, я вошел в первую же открытую в коридоре дверь, и она тут же закрылась за мной. В небольшой комнате стояла с заложенными за спину татуированными руками женщина в коротких свободных шортах и вишневого цвета топике. Седая грива волос падала на мускулистые плечи, а широко расставленные ноги борца казались незыблемыми опорами.

- Добро пожаловать в Уличную Судьбу, чужеземец! – поприветствовала она и ее голос оказался грубым и хриплым – Чего ты хочешь?

- Навыков – ответил я, не пытаясь улыбаться.

Тут это явно было бы лишним.

- Коснись шара!

Единственным предметом мебели в комнате был деревянный столбик с небольшим хрустальным шаром. Его я и коснулся. Шар вспыхнул несколькими цветами и снова угас. Седовласая женщина с некоторым удивлением хмыкнула, глянув на меня с большим уважением:

- Неплохо, юный чужеземец. Ты настоящий ловкач… и при этом не забыл про важность силы и выносливости.

- Благодарю.

- Сегодня я могу дать тебе лишь два начальных умения. Уличные Акробатика и Эквилибристика.

- Беру оба!

- С тебя три золотые монеты – ко мне протянулась крепкая ладонь и я без колебаний опустил на нее тяжелые золотые кругляши.

- Коснись шара, чужеземец Шмыговик.

- Можно просто Шмыг – не удержавшись, я все же улыбнулся, но моя улыбка осталась проигнорированной.

Шар снова вспыхнул. Я ощутил толкнувшуюся в ладонь двойную волну обжигающего тепла. Зашумело в ушах, по спине пробежался холод, в плечах и локтях кольнуло, а по ногам прошла дрожь. Ничего себе эффекты…

- Эти навыки не дадут многого… но даже мелочь может спасти жизнь. Уличную крысу порой спасает самая малость… один лишний миг… одно скользящее движение – и она ускользает из собачьих клыков или отравленного дротика. Ты понимаешь, чужеземец Шмыговик?

- Понимаю и ценю – кивнул я – Но мне мало этих знаний. Я хочу больше.

- Хочешь – получишь. Если заплатишь. Но не сегодня. Завтра… завтра ты сможешь получить еще один навык. Ты знаешь цену?

- Четыре золотых монеты?

- Верно. А теперь ступай.

Кивнув, я повернулся и вышел в распахнувшуюся дверь. Прошел коридором и оказался на просторном и ярко освещенном дворе. Разноцветные огни, веселый гомон, взлетающие в небо грациозные фигуры и массивные гантели… такое ощущение, что я нахожусь рядом с шатром бродячих циркачей.