Темные делишки

Упустить жуликов я не могла, так как прибыла на безлюдный вокзал в несусветную рань — в семь утра, резонно рассудив: мало ли что придет в голову жуликам? Может, они решат провернуть свои делишки пораньше и смыться подобру-поздорову. Я ведь не знала, что у них задумано на сей раз. Они ведь вполне могли заменить азартные игры какой-нибудь другой пакостью, вымогающей деньги. Свою «девятку» я предусмотрительно оставила неподалеку от автовокзала: вполне возможно, что мне сегодня помощь моей старушки понадобится.

Часам к восьми народу стало побольше, а к девяти желающих воспользоваться услугами отечественного автотранспорта прибавилось настолько, что я совершенно затерялась в разношерстной толпе, что было мне только на руку.

В полдесятого дождь наконец прекратился, и через несколько минут пустующую территорию привокзальной площади начали заполнять уличные торговцы со своими тележками и лотками. Чего только не продают теперь на таких лотках! Можно купить все, что понадобится и без чего с равным успехом можно обойтись в пути — начиная от соков и фруктов и заканчивая будильниками, электронными играми, картами, бумажниками и прочей ерундой.

— Девушка, а вы какой рейс ждете? Я вижу, давно стоите…

Я вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной мужской голос, и обернулась. Передо мной стоял не старый еще мужчина и доброжелательно улыбался.

— Из Пензы, — уверенно ответила я.

Предварительное изучение расписания автобусных рейсов пошло на пользу: я моментально вспомнила, какой из них ближайший.

— Правда?! — обрадовался мужчина. — Какое совпадение — я тоже ожидаю пензенский автобус! Внучку встречаю — она ко мне погостить едет. Молоденькая, как вы. Давайте ждать вместе? Не так скучно будет…

Я тактично, но решительно отвергла его предложение: дедуля хоть и не представлял для меня никакой опасности, но своей болтовней отвлекал от наблюдений.

Дождавшись автобуса из Пензы, который, на мое счастье, подошел через несколько минут, я исчезла в дамской уборной и быстро переоделась — если посторонний мужчина, ожидающий автобуса, подметил, что я слишком долго здесь нахожусь, то уж жулики и подавно! Они наверняка проверяют обстановку перед тем, как начать свое дело.

Я сняла куртку и облачилась в черный кожаный плащ, скрывающий джинсы и свитер. Вместо кроссовок обулась в высокие осенние сапоги на каблуках, волосы скрутила в пучок и прикрыла их маленькой шляпкой. Темные очки окончательно изменили мою внешность, правда, смотрелись они несколько нелепо в столь хмурую погоду. Но это обстоятельство меня не смущало — на автовокзале и не такие странности можно увидеть. Пусть все думают, что я прикрываю синяк под глазом.

Кассирша, сидевшая возле выхода, бросила на меня удивленный взгляд. Уборной пользовались нечасто, поэтому запомнить вошедшую десять минут назад молоденькую девчонку с длинными светлыми косами было несложно. Но она куда-то запропастилась, а вместо нее вышла высокая солидная женщина, чьи движения были неспешны и полны достоинства. Кассирша равнодушно пожала плечом — не все ли ей равно, кто входит и выходит? Главное, чтобы деньги платили.

Я была уверена, что в таком облике меня никто не узнает. Но уже через несколько минут поняла, что слишком выделяюсь из толпы. Первым, кто принял меня за девицу легкого поведения, был низкорослый грузин с бугристым носом. Он несколько раз прошел мимо меня, присматриваясь, после чего приблизился и негромко спросил:

— Почем будешь, красивая?

Я презрительно смерила его взглядом с высоты своего роста в сочетании с десятью сантиметрами каблуков и, не удостоив ответом, величественно отошла в сторону. Коротышка-грузин выждал какое-то время и предпринял еще одну попытку:

— Цену себе набиваешь? Так не волнуйся, дарагая, я плачу щедро…

Мне пришлось покинуть свой наблюдательный пункт. Но после того, как с подобным предложением ко мне, смущаясь, обратился лысый толстяк с лоснящейся мордой, я сдала свои позиции и снова скрылась в уборной. Хорошо, что я позаботилась и о третьем варианте! Кассирша на сей раз недоуменно фыркнула, когда мимо нее вместо роковой женщины пробежала полноватая девица в темно-синем спортивном костюме и бейсболке. Необходимую полноту я «нарастила», обмотав вокруг туловища несколько слоев ткани.

В таком малопривлекательном облике никакие домогательства мне не грозили. Я вернулась на пост и, к своему ужасу, обнаружила, что неподалеку от входа в здание вокзала за считанные минуты моего отсутствия успели поставить новую палатку, отличающуюся от остальных, торговых, ядовитой расцветкой. Я деловито перекинула дорожную сумку через плечо и прогулочным шагом направилась к неопознанному объекту.

Возле палатки уже собралось несколько любопытных, и я присоединилась к их числу, пытаясь рассмотреть, что творится внутри. Наконец мне удалось протиснуться между сомкнутыми плечами, и я увидела небольшой стол с рулеткой, за которым стояла маленькая сухощавая женщина типичной славянской внешности.