Темные делишки

Глаза девушки загорелись — ей стало очень интересно, ведь, по словам «крупье», она оказалась в одном шаге от выигрыша. Так почему бы не попытать счастья. А вдруг повезет? Деньги, как известно, лишними не бывают. Из вновь собравшейся толпы зевак слышались ободрительные возгласы. «Крупье» еще раз заверила девушку, что она ничем не рискует. Лапши, которую женщина щедра навесила на уши наивной девчонке, было более чем достаточно: та, похлопав ресницами, вытащила маленький кошелечек и доплатила необходимую сумму.

Дальше — больше. Пользуясь тем, что рядом с «жертвой» не было никого, кто попытался бы ее остановить, кто взял бы ее за руку и увел подальше от этого гиблого места, «крупье» с каждым разом предлагала все новые и новые варианты розыгрышей, требующие соответственно все больших денежных вкладов. Фирма тоже не отставала, подкладывая на кон наличные. Девушка неслась по наклонной со стремительной скоростью. Ее партнерша — тетка в плаще, на удивление публики, доставала немалые деньги из разных мест своей сумки, подогревая азарт игры.

Но вот настал момент, когда перед девушкой возникла дилемма: оставить на кону все свои деньги в размере 350 рублей или добавить еще 1000 рублей и забрать весь выигрыш. Разум давно молчал, тормоза отказывали, взор застилала туманная пелена… Она понимала: сейчас решится — либо все, либо ничего. И явно предпочитала первое. Море ей было уже по колено, девочка явно не понимала, что все происходит не во сне, а в действительности, и потому «неслась» на бешеной скорости, не разбирая дороги. Но денег у нее больше не было.

Толстая тетка в плаще в волнении переминалась с ноги на ногу, всем видом показывая, что тоже выложила минуту назад свои последние сбережения, и если девушка сейчас поставит тысячу, то плакали ее денежки. Бросив мимолетный взгляд на левую руку девушки, «крупье» предложила ей выход — заложить любую драгоценность кому-нибудь из присутствующих за нужную сумму, а после получения выигрыша сразу отдать долг и вернуть украшение обратно.

Девушка сняла с безымянного пальца левой руки оригинальное кольцо из золота высокой пробы и беспомощно обернулась в поисках того, кто мог бы поспособствовать ей в этом деле. Налегающая до сего момента толпа расступилась, словно она не взглядом их окинула, а окатила ледяной водой. Многие тут же вспомнили о своих делах, о том, что вот-вот объявят посадку на их рейс. Девушка стояла, чуть не плача, — никто не решался ей помочь.

Вдруг, откуда ни возьмись, из-за угла палатки вынырнул коренастый прыщавый паренек лет двадцати пяти в старой дерматиновой куртке. Я насторожилась: у пареньков подобного неряшливого вида крупные суммы денег обычно не водятся, а уж если каким-то чудом и залетят в их грязный карман, то эти пареньки не рискуют деньгами понапрасну.

Тем не менее паренек предложил отчаявшейся девушке необходимую сумму, но взамен потребовал драгоценность.

— А вдруг вы проиграете? — резонно заметил он. — Я ж не могу рисковать такими деньгами! Это вообще не мои — мне на лекарства дали. Так что вы, девушка, отдавайте мне кольцо, а я потом вам его верну, в обмен на деньги.

Девушка сняла кольцо и, закрыв глаза, протянула ему. Украшение, чья реальная стоимость была намного выше тысячи рублей, блеснув, исчезло в кармане куртки прыщавого паренька. Толпа с замиранием сердца следила за ним — а вдруг сейчас сбежит? Его внешний вид ни у кого не вызывал доверия, такие мутные личности на всякое способны! Но паренек вытащил из другого — внутреннего — кармана толстую пачку сотенных купюр и деловито отсчитал десять бумажек.

— Принято! — торжественно объявила «крупье» и обратилась к толстой женщине в темном плаще: — Ваше слово? Девушка выиграла, но вы можете поставить еще полторы тысячи рублей, тогда ваша ставка будет выше, и вы сможете забрать весь выигрыш. Решайтесь! Фирма вносит в общую сумму еще пятьсот рублей, — и она положила новенькую бумажку поверх кучи денег.

Рулетка давно уже не крутилась — о ней как-то все забыли. «Игра» прекрасно разворачивалась и без нее, и по ее правилам выигрывал тот, у кого при себе было больше денег. Женщина сопела и переминалась несколько секунд с ноги на ногу. Окружившие палатку люди затаили дыхание от волнения.

— Ну что ж, — вздохнула она. — Раз у девушки точно больше ничего нет, то я ставлю полторы тысячи.

С этими словами она достала из своей бездонной сумки деньги и положила их на игровой стол. Толпа ахнула: минуту назад женщина уверяла всех в том, что у нее больше нет ни копейки, а теперь запросто выкладывает такие деньги!

— Принято! — объявила «крупье». — Девушка, теперь, чтобы вы смогли забрать выигрыш, вам нужно поставить две тысячи рублей. Если вы ставите, то фирма добавляет еще тысячу.

Все выжидающе посмотрели на девушку. На той лица не было, она была бледнее смерти. Похоже, до несчастной стало доходить, что происходит.

— Но у меня нет таких денег, — беззвучно пролепетала она и обернулась, ища взглядом прыщавого парня с ее кольцом. Но того и след простыл.