Темные глубины

Потому что с площадки открывался вид на огромную кучу бугристой плоти, влажной, розовой и пульсирующей биомассы. Оно, чем бы это ни было, дышало, по всей его площади из него выходили гибкие розовые отростки, тянущиеся вверх. Все это создание пульсировало, исторгая из недр своих мерзкие чавкающие и грохочущие звуки. Волны вздувшейся плоти, кишащей червями, мерно перекатывались по подземелью. Мне стало дурно, и только потом я понял, что эта тварь простерлась по всему подземелью. Еще я понял, что в этот самый момент она находится даже где-то подо мной.

Я бежал из этого храма, бежал так, будто за мной гнались орды жутких призраков. Чем было это создание – сверхразумом, жутким творцом города, или просто глупым, дебелым атавизмом, которому били свои поклоны неведомые жители шарообразных башен? Я не знал, равно как я не знал, каким образом я выбежал из этого храма. Я отдышался, когда встал ногами на твердую землю, и увидел храм и жуткий город издалека.

Внезапно послышался мерный грохот, и я увидел, как исполинские башни и древние постройки медленно уходят вниз, оплывая. Первородный океан начал стремительно поглощать таинственное нагорье с неведомым городом на нем. Надо мной кружили страшные птицы, на которых мне не хотелось даже смотреть. Я стоял и наблюдал за уходящим под воду тайным городом, раскинувшемся в темном месте мира. И, когда и храм и башни почти полностью скрылись в толще вод, мне показалось – всего лишь на один краткий миг – что вдалеке ужасное нечто, от которого я убегал ранее, обернулось и внимательно посмотрело на меня.

Приход С`Йитиса

До сих пор мне сложно сказать, что же все-таки случилось с Томасом Лэнгли. Он был моим старым знакомым, хоть мы никогда близко и не общались, он знал, что мне можно доверять. Экономка Лэнгли позвонила мне в пять утра, она была в ужасе, из ее невнятных рыданий, перемежаемых отдельными словами, я заключил, что случилось что-то ужасное. Я оделся, вызвонил своего приятеля Джаспера, и мы поехали к Томасу в особняк.

Это было ужасно. Томас Лэнгли умер, действительно умер – и смерть его была бесчеловечной, жестокой, бездушной. Останки Лэнгли были неведомой силой буквально размазаны по стенам его кабинета – кровь была повсюду, то, что когда-то было человеком, валялось по разным углам. Экономка была в глубоком шоке, ее пришлось отпаивать настойками, после чего Джаспер увел ее. Потрясение, несомненно, было велико – знай я Томаса Лэнгли чуть ближе, я бы и сам пережил что-то подобное. Я остался наедине с последствиями ужасного преступления, и моему скептическому характеру стоило немалых усилий выдержать то, о чем я узнал впоследствии.

Несмотря на сам способ, коим был убит Лэнгли, убранство его кабинета осталось фактически нетронутым. На столе было несколько пятен крови, там же лежало несколько острых перьевых ручек и книга в сафьяновом переплете. Книга лежала в каком-то странном беспорядке. Я раскрыл первую страницу, и понял, что это был дневник Лэнгли. Незначительные записи в дневнике перемежались с гораздо более странными записками, мне стоило немалого труда понять, к чему относились те записи. Судя по всему, Лэнгли проводил какой-то ритуал – он назывался "Регнум", и его описания были еще более странными. Некий "Король пустот" должен был появиться из подпространства и сотворить "вечность в мире". Я понял, что Лэнгли был гораздо более нелюдимым и угрюмым человеком, чем я думал – судя по всему, за последний месяц его контакты ограничивались одной только экономкой. Последние страницы дневника окончательно развеяли весь мой скепсис и добавили вопросов, над которыми я все еще мучаюсь по ночам. Я приведу эти выдержки из дневника в полной мере, и да сохранит Господь мой рассудок.

2 июня

Приготовления к ритуалу почти завершены. Я, Томас Лоран Лэнгли, веду этот дневник для того, чтобы быть окончательно уверенным в том, что происходящее со мной происходит в действительности. Короли пустот весьма коварны. Они владеют снами, воистину слабый человек никогда не доискался бы до их обиталищ. Но у меня хватает силы духа, чтобы противостоять чарам. Регнум будет начат и закончен.

На случай, если вдруг я начну забывать о цели ритуала, что возможно, учитывая, как близкое присутствие Королей пустот действует на рассудок, привожу справку. Это выдержка из нечестивого Гримуара, в котором собраны все сочинения величайших чародеев и колдунов за всю историю человечества. Немалого труда мне стоило скрывать свои увлечения от многих людей, в том числе от нескольких приятелей, которые меня иногда навещают. Блаженно их неведение! Если бы они знали, как близко к ним находится невыразимый холод вечности, они бы не были так бесконечно самоуверенны. Вот эта выдержка: