Темные глубины

С тех пор прежние знакомые Уидона уже не видели его. Но по самым жутким закоулкам города ходил какой-то незнакомец в черном плаще с капюшоном, и всякий, кто знал юношу, мог бы признать его, взглянув под капюшон. Однако общение с тварью из иных пространств действительно изменило Джозефа. Джозеф становился похож на Тсурха. От его лба протянулись глубокие залысины, от чего длинные, спутанные волосы росли едва ли не от затылка, что было похоже на головные щупальца Тсурха. Глаза стали еще желтее, они глядели с угрюмой ненавистью человека, ревностно охраняющего неведомую другим тайну. Нос стал заостренным и сильно вздернутым, ноздри наоборот расширились. Рот стал шире, зубы отросли, под неправильными углами выдаваясь изо рта, приобретшего вид жуткой пасти. Странного вида нищие, мрачные торговцы в опасных кварталах, огромного роста незнакомцы в робах, психопаты и наркоманы – все негласно принимали Уидона за своего. Он искал тайные книги, упоминания о которых повергали посвященных в ужас и религиозное исступление. «Книга Хсана», «Гримуар», «Урок Йивоса» – все эти книги, взятые неведомо откуда, теперь лежали открытыми в квартире Уидона. Проводились жуткие ритуалы, в городе начали пропадать животные, особенно – кошки. Жители тревожились. В воздухе пахло бедой.

Никто не знает, какие святотатства совершил одержимый Тсурхом юноша. Однако он преуспел в желаемом. В одну из ночей ритуала ткань реальности ослабла, и Уидон прорвал барьер. Джозеф увидел обещанные Тсурхом миры наслаждений, почувствовал запахи неведомого. Он с легкостью бродил между мирами, постигал дремавшие до того ощущения и наслаждался экстатической свободой. Так протекали дни. Но однажды Уидон захотел большего. Тсурх знал, что так будет. Он склонился к уху Уидона и зашептал ему отвратительные, богохульные формулы последнего ритуала, призванные окончательно расширить восприятие Уидона и сорвать всякие возможные печати. Уидон слушал с исступленной радостью безумца. Он понимал, что ему предстоит сделать.

Окончательно город всколыхнула пропажа маленького сына Уэллетов. Восьмилетний Майкл пропал, гуляя недалеко от дома. Люди поднялись на поиск. Мужчины тайком брали заряженные ружья перед выходом из дома. Никто не хотел признаться, но каждый ощущал сверхъестественный ужас. В городе, несомненно, появилось зло. Маньяк или безумец – кто бы он ни был, но участь ребенка уже могла быть решена. Мать Майкла сходила с ума от отчаяния, но продолжала надеяться на лучшее.

Милосерднее было оставить ее в неведении относительно судьбы мальчика. Несомненно, в ту ночь Уидон вышел на охоту. Без особого труда он похитил ребенка и совершил свой жуткий ритуал в одном из безлюдных зловещих кварталов. Умолчим о зверствах, которыми сопровождался этот ритуал, скажем только, что возле места ритуала кружили жуткие потусторонние тени, а странные сектанты в балахонах стояли рядом и молились на темного ученика Тсурха.

– Д’хаст! Оиви Аннах! Тэ Лхуро! Тэ Аннай! Тхииии! – голос Уидона превращался в жуткий визг, и странные люди, которые, возможно, были не совсем людьми, слушали, внимая. Собрались тяжелые тучи, небо прорезали вспышки красных молний.

Джозеф Уидон плохо спал с того самого момента, как Тсурх явился в мир. В его коротких снах перед рассветом он часто оказывался в поле зрения черной твари за гранью миров. Возможно, это и был тот неназываемый «хозяин» Тсурха, которого тот отказался описать. Ужасная темная тварь поглощала Уидона, раз за разом сжимала его в своих темных объятиях, и от невыносимой боли Уидон просыпался с криком. Во время ритуала на короткий миг Уидон испытал беспокойство. Что будет, если «хозяин» найдет его? Но Тсурх победил. Уидон вновь испытал ощущение безумного восторга и докончил начатое.

Тсурх пришел ночью. Уидон уже был у себя в квартире и держал в руках фигурку, которая необходима была для великого путешествия. Претворял ли человек подобные путешествия в жизнь? Уидон не знал, но ему казалось, что он будет первым, кто увидит все сокровища внешней пустоты. Ему уже грезились навеваемые Тсурхом видения о наркотических океанах, о шорохах вечных земель. Измученная душа Джозефа Уидона, повидавшая бездны отвращения, жаждала Рая. Тсурх совершил свои привычные манипуляции, и Уидона начало утягивать в иные пространства. Гаснущим сознанием Уидон отметил тот факт, что Тсурх точно стал больше, и его уродливые деформированные крылья полностью раскрылись за спиной.