Темные игры – 2 (сборник)

Маньяк рычал, как раненый медведь. Вернее, Смалли лишь подозревала, что из его перекошенного рта доносятся именно такие звуки, — все заглушал вой и треск бензопилы.

Взмах! — и Смалли вновь в изящном прыжке разминулась с бешено вращающейся цепью, ощетинившейся зубьями. Подвернувшаяся под удар молодая сосенка рухнула на землю. Маньяк повторил выпад — снова мимо! Смалли, не пытаясь перейти в контратаку, терпеливо выжидала, когда же в баке бензопилы закончится горючее…

Штаб-квартира ФБР, кабинет Курильщика

Курильщик сидел в своем кабинете. Курил, понятное дело. Заодно прослушивал негласно сделанную запись телефонного разговора. Вот такую:

— Ты слыхала, Джилли втюхала свою тачку?!

— Да ну…

— Стопудово. Двадцать пять тонн зелени за развалюху срубила…

— Отпад…

— Клёво, да?

— А могла бы и тридцать залудить…

— В натуре могла…

— А Дэви к ней в Лондон прилетает, приколись?

— Тащусь… Чтой-то они часто в одних и тех местах замелькали… Может, бросит свою лахудру и к ней вернется?

— Ой, клёво было б…

«Господи, что за ахинеей я занимаюсь… — размышлял Курильщик тоскливо. — Интересно, что подумает по этому поводу КК?»

Дверь без стука распахнулась. Вошел Балдер.

— Привет!

— Присаживайся, Призрак, присаживайся… Слыхал новость: Джилли продала свою машину. За двадцать пять тысяч долларов.

— Отпад… — восхитился Балдер, усевшись в кресло и положив на край стола большую кожаную папку. — А кто это такая, кстати?

— А, ты не знаешь… Тогда проехали.

— Куда?

— Что «куда»?

— Куда проехали? И кто?

— Хватит шуточек, Балдер. Не прикидывайся недоумком. Что с практиканткой?

— Ввожу.

— Хм… Ты поаккуратней там, что ли… Я понимаю: то-сё, дело молодое… Но если Смалли пронюхает…

— Ты о чем?

— Об этом.

— Э-э-э?

— О твоих введениях. И выведениях.

— Так я же фигурально…

— Да, фигура у нее спортивная…

— По-моему, мы друг друга не понимаем.

— Возможно. У тебя ко мне какое-то дело? Или так, поболтать?

Балдер замялся. Он явно шел к Курильщику за чем-то очень важным. Но сейчас — после обмена несколькими пустыми репликами — всё вылетело из головы. «Гипноз, — в очередной раз подумал спецагент. — Или психотропы…»

Но демонстрировать Курильщику плачевное состояние своей психики нельзя. Как знать, вдруг именно он стоит за всем происходящим?

— Да вот, шел мимо, — сказал Балдер как можно более беззаботно. — Дай, думаю, зайду, стрельну сигаретку…

Он протянул руку к лежащему на середине стола портсигару. А сам незаметно наблюдал за Курильщиком: как тот отреагирует на неожиданно прорезавшуюся страсть Балдера к табакокурению?

Орегон, медвежий угол. Чуть позже

Закованного в наручники маньяка грузили в спецавтобус с решетками на окнах. Рычать он перестал, лишь тихо поскуливал. Бензопилу аккуратно запаковали в большой пакет и приобщили к прочим уликам. Смалли с усталой улыбкой принимала поздравления коллег.

И в этот момент в ее кармане пискнул мобильник. Пискнул и смолк. Сообщение гласило: ТЕТЯ МЭГГИ ОТРАВИЛАСЬ ПОМИДОРАМИ. ПРИЗРАК

Ничто не дрогнуло на лице профессионалки — та же усталая улыбка, тот же безмятежный взгляд… Но внутри всё сжалось в тугой комок. Балдер в опасности! На их кодовом языке полученная фраза означала: Бросай все, лети сюда! Тревога-ноль!

Она быстро отстучала ответную «эсемеску»: ХОРОНИТЕ БЕЗ МЕНЯ, НА ПОХОРОНЫ НЕ УСПЕВАЮ. ЖУТИК

Смысл тут был еще короче: Лечу!

Штаб-квартира ФБР, кабинет Курильщика

— Ты же не куришь? — удивился Курильщик и положил руку на портсигар. С другой стороны в портсигар вцепились пальцы Балдера.

— А вот закурил… — спецагент потянул портсигар к себе.

— Отчего бы? — Курильщик усилил хватку.

— От нервов! — Балдер на мгновение ослабил тягу, потом сделал неожиданный рывок. Хитрый маневр принес успех — портсигар перекочевал к спецагенту.

— Угощайся, — пожал плечами Курильщик. — Хотя Минздрав предупреждает…

Но угоститься не довелось. Едва Балдер начал приоткрывать крышку — она сама подскочила вверх. Из портсигара с противным смешком выскочил резиновый чертик. Сигарет в дурацкой игрушке, понятное дело, не было.

— Поздравляю с Днем Дураков, Балдер! — разулыбался Курильщик. — Ты четвертый, кто сегодня попался…

Балдер сделал вид, что обиделся. На самом деле он просто хотел отвлечь внимание Курильщика от своей заминки, вызванной провалом в памяти. Спецагент хорошо знал, что лучше всего из разговора запоминается последняя фраза — если она достаточно эффектная.

— Дурак ты и шутки у тебя дурацкие! — заявил Балдер. И вышел, хлопнув дверью.

Курильщик проводил его взглядом и подумал: «Балдера как будто подменили…»

Он и сам не подозревал, насколько оказался прав.

Затем хозяин кабинета заметил: принесенная спецагентом толстая кожаная папка так и лежит на столе. Какое-то время Курильщик выжидал, не вспомнит ли Балдер, не вернется ли… Не вспомнил. Не вернулся.

Курильщик пододвинул папку поближе, осторожно расстегнул застежку, открыл…