Темные искусства и дайкири

Я потерла рукой лицо. Призрак окружил себя толпой почитателей, которые тешили его самолюбие, но нельзя было назвать все это просто счастливой маленькой магической сектой. Он применял темные искусства, покупал и продавал опасные магические зелья, общался с темными фейри. Он был известен как убийца, отступник, которого Магипол хотел взять живым или мертвым, и все местные обладатели дара боялись его.

Что бы он здесь ни скрывал, он делал это очень умело.

– Тори, с тобой все хорошо?

Я отвлеклась от размышлений и улыбнулась Надин.

– Голова разболелась. Наверное, вчера я перегрелась на солнце.

– Ой, да, я тоже терпеть не могу пропалывать огород.

С болью во взгляде я смотрела за тем, как она сворачивает полотенца. Мне так хотелось спасти ее, но как я могла убедить ее, что она нуждается в спасении?

Морган заглянула в кухню.

– Вы еще не закончили? Как только сложите все полотенца, помогите Нехии собрать яйца в курятнике.

Этот день пролетел быстро, как и все предыдущие. Я старалась держаться рядом с Надин, и мы выполняли нашу работу, постоянно разговаривая друг с другом. Наверное, ей было тяжело молчать в последние несколько дней, потому что теперь ее словно прорвало. Сама того не желая, она рассказала многое о себе и остальных.

Например, я узнала, что последние месяцы она занималась с Терренсом – изучала основы колдовства и алхимии. Аарон, Кай и Эзра оказались правы, предположив, что в Надин текла кровь обладающих даром. Они также оказались правы насчет того, что девушка не знала о своих способностях. О магии и обладателях дара она впервые услышала после того, как попала сюда.

– Ты еще не говорила с Морган насчет тренировок? – спросила она, когда после ужина мы шли в сумерках, держа в руках пустые ведра, которые еще совсем недавно были наполнены яблочными очистками. Мы скормили их свиньям в качестве десерта, а теперь возвращались к дому, окна которого заманчиво светились в полумраке.

– Я?

Я призналась Призраку в том, что не обладала даром, но, похоже, он ни с кем не поделился этим любопытным фактом. Впрочем, даже если бы у меня были магические способности, я не стала бы ни о чем просить Морган. Со мной она оставалась такой же грубой, как и во время нашей первой, весьма неприятной встречи.

– Пока еще нет.

– Поговори обязательно, – с энтузиазмом заявила Надин. – Морган и Терренс могут заниматься только с магами и экстрасенсами, но они знают много трюков и…

Ее голос вдруг сорвался, и она замедлила шаг. Высокая, облаченная во все черное фигура возникла из темноты и перешагнула через невысокую ограду алхимического сада. Призрак. Он часто гулял по ночам, иногда уходил на несколько часов, а бывало, исчезал на несколько дней. Возможно, там, в лесу, он и скрывал свои секреты.

Меня вдруг охватила решимость, и я свернула с дороги. Мне хотелось увидеть, что он замышляет. Если я смогу доказать, что он творит какие-то темные дела, мне удастся убедить в этом и его поклонников.

Надин, после некоторых колебаний, последовала за мной, крепко сжимая свое ведро. Подойдя ближе к лесу, я заметила по бокам от себя какое-то движение и резко остановилась. Два гигантских волка – варги – вышли из тени, их красные глаза горели в темноте. Черт. Я почти ничего и не успела.

Призрак тихо свистнул. Волки повернули к хозяину свои свирепые морды и трусцой побежали к нему. Я восприняла это как разрешение приблизиться к нему и быстро последовала за ними, стараясь применить все свои актерские навыки и изобразить непринужденный вид.

Не обращая на нас внимания, Призрак закончил собирать пучок только что срезанных стеблей. Около его ног лежали две связки тоненьких веток и четыре бутылки из-под вина, наполненных странными жидкостями: одна была ярко-розовой, другая – абсолютно черной, в третьей светились зеленые пузырьки, а в четвертой болталась желтая субстанция с большим красным сгустком посередине.

Призрак посмотрел на все эти предметы, затем протянул руку и забрал у меня ведро. Он бросил туда пучок стеблей и хворост, но унести все остальное смог бы, только если бы отрастил себе третью руку. Сложив руки на груди, я ждала: мне было интересно, как он выкрутится из положения.

– Кхм, – почти прошептала Надин с неожиданной робостью в голосе, – вам помочь?

Сама не знаю почему, но нечто в движении его плеч подсказало мне, что этот вопрос удивил Призрака. Он помедлил с ответом, затем протянул ей ведро. Взволнованная Надин поставила свое ведро на землю и взяла его.

Подняв четыре бутылки за горлышко – по две в каждой руке, – он обернулся ко мне. Я по-прежнему стояла, скрестив руки на груди, и не желала брать на себя роль вьючного мула.

– Тори, – едва слышно прошипела Надин, бросая на меня умоляющий взгляд.

Эх. Ну ладно. Я помогу, но только ради того, чтобы не испортить Надин этот чудесный момент встречи с ее героем. Я взяла у Призрака бутылки и зажала их под мышками. Теперь он вообще пойдет налегке. Ленивая задница.

– Идемте, – сказал друид.