Темные искусства и дайкири

Эзра сжал рукоятки своих кинжалов. Воздух вокруг него стал зловеще неподвижным, а затем беззвучный взрыв вызвал шквал, который был холоднее, чем ветер в Заполярье. Он закружил вокруг нас, потушил пожар и сковал все слоем белого льда.

Варвара, наблюдавшая за битвой магов с самодовольной усмешкой, прищурилась. Улыбка исчезла с ее лица.

Эзра медленно шагнул в ее сторону, и я впервые увидела, как страх исказил ее царственное лицо. Вскинув голову, она шепотом прочитала заклинание и сделала странный резкий жест рукой.

Секунду все было тихо.

Затем во тьме раздалось рычание.

Из глубины сада появились тени. Мощные коренастые ротвейлеры скользили между деревьев, на лбах у них горели белые руны, вырезанные на коже. Дюжина собак собралась вокруг колдуньи. Надин вся сжалась и постаралась отползти в сторону, не привлекая к себе внимания.

Варвара показала на Эзру и произнесла на латыни приказание. С глухим лаем и низким рычанием ротвейлеры устремились на нас. Я вскочила, хватая руками воздух, словно надеялась наколдовать оружие, которое спасло бы меня, а также совершенно беззащитных Аарона и Кая.

Эзра вытянул руки и выставил вперед лезвия клинков, а температура, и без того низкая, продолжала падать. Собаки устремились к нему, их было слишком много, чтобы он один смог с ними справиться. Еще мгновение, и они все набросились бы на него.

Тьма вокруг нас сгустилась, а ротвейлеры вдруг завыли, как безумные. И этот вой звучал совсем не так, как раньше.

Два похожих на псов существа устремились в самый центр стаи – это были черные, как тени, волки, и они оказались гораздо крупнее ротвейлеров. Их черная шерсть щетинилась и переливалась, а красные глаза, горели как маяки смерти, когда они бросились на собак. Яростная атака ротвейлеров обернулась паническим хаосом, сад наполнился испуганным визгом и низким потусторонним рычанием.

Потрясенный Эзра отступил на два шага, в недоумении качая головой. Я развернулась.

Он уже стоял позади меня. Тени окутывали его, черные татуировки на руках зловеще двигались, а руны на тыльных сторонах предплечий сияли невероятно ярким светом.

Призрак наконец-то явился.

Глава 23

– Что ты так долго! – в истерике закричала я.

Страх, смешанный с чувством облегчения, едва не лишил меня рассудка. Пришлось напомнить себе, что нужно быть осторожнее в своих высказываниях, ведь клятва оставалась в силе.

– Мы едва не погибли! – добавила я на случай, если он еще не понял, какая катастрофа едва не постигла нас из-за его нерасторопности.

Я ведь так давно написала ему сообщение! В тот момент мне совсем не хотелось думать о том, какое это было чудо, что он появился здесь раньше команды «Ворона и молота». Впрочем, чудом стало то, что он вообще пришел.

Почти не глядя в мою сторону, Призрак стремительно проследовал мимо меня, красное сияние окружило его руку и превратилось в изогнутую световую саблю, которой он разрубил ближайшую к нему собаку. Развернувшись с нечеловеческой ловкостью, он пронзил мечом еще одного пса, а варги закружили оставшуюся стаю и погнали напуганных зверей прямо на друида и его магическое оружие.

Когда последний пес погиб с пронзительным визгом, Зак повернулся к Варваре. Его сияющая сабля озаряла сад зловещим алым сиянием.

Вместо привычного плаща на нем была облегающая футболка и черные брюки, а поверх них – пояс с алхимическими сосудами, на бедрах у него были закреплены кинжалы, на шее висели разные кристаллы, а татуировки покрывали все его руки. Пугающая черная маска закрывала голову, оставались только прорези для глаз. И хотя лицо было скрыто, все отличительные особенности вроде татуировок были хорошо видны.

– Ах. – Губы Варвары изогнулись в легкой презрительной усмешке.

Сидевшая позади нее Надин с удивлением уставилась на своего героя.

– Все-таки ты пришел, друид. Я думала, такой хитрец, как ты, не явится сюда лично.

Зак наставил на нее алую саблю.

– Отпусти девушку.

– Она принадлежит мне, еще с тех самых пор, когда была малюткой. А ты – вор, друид.

Я нервно сглотнула слюну. Темный друид против темной колдуньи – трудно было предугадать, кто выйдет из этого боя победителем.

Кай тяжело сполз на землю у моих ног, и у меня защемило сердце. Кто бы из них ни одержал победу, Кай до этого момента мог просто не дожить.

– Друид! – в отчаянии закричала я.

Со злобной улыбкой Варвара начала произносить заклинание. Зак помедлил немного, но затем взмахнул рукой. Два варга устремились на колдунью, а Зак вернулся ко мне. Эзра принял оборонительную позицию, выставив вперед свои клинки. Я оставила Кая, перепрыгнула через распростертое на траве тело Аарона и схватила Эзру за запястье в перчатке – жуткий холод обжег мне кожу.

Я вздрогнула, но мой голос остался спокойным:

– Эзра, он пришел, чтобы помочь.

Аэромаг бросил на меня немного пугающий пустой взгляд. Я сжала его запястье.

– Поверь мне, – прошептала я.