Темные искусства и дайкири

Варвара подняла руку, и та блеснула золотом изысканных украшений. Кольца были на каждом из пальцев, даже на большом, к каждому из них оказалась прикреплена тонкая цепочка, которая соединялась с золотой бляшкой на тыльной стороне ладони, такие же цепочки вели к широкому браслету. Вместо ногтей у Варвары были золотые когти, каждый – по два дюйма длиной.

Когда колдунья двинулась с места, Кай пошатнулся и прислонился ко мне. Он был таким тяжелым, что я едва не упала. Кай схватил меня за плечо, чтобы обрести точку опоры. Затем вытянул руку над плечом Надин, широко растопырив пальцы.

В воздухе послышался треск. Все волосы на моем теле встали дыбом.

По его руке спустился белый свет, изогнутые лучики побежали вокруг его пальцев, а затем мощный поток вырвался из ладони. Разряды молний пролетели по коридору, разделяясь на тысячу трепещущих змеек. Все мои мускулы были напряжены. Меня бросило в жар, а по телу побежали мурашки.

Через мгновение все закончилось, остался только запах обгоревшего ковра. Свет погас, дом погрузился во тьму, и я ничего не видела, кроме белых точек перед глазами.

Кай схватил меня за руку, а я сжала руку Надин. Все вместе мы понеслись по коридору, пока не оказались в тупике. Я втащила их за собой в громадную спальню. Лунный свет лился сквозь большое, во всю стену окно, рисуя серебряные прямоугольники на темном ковре.

Я быстро подбежала к окну. Кай тяжело привалился к стене, беспомощно кашляя. Я схватила за ножку изящный прикроватный столик и швырнула его в окно. Стекло разлетелось дождем острых осколков, и прохладный ночной воздух ворвался в душную комнату.

Я высунула голову через разбитое окно и посмотрела вниз на бетонную террасу.

Конечно, мы могли спрыгнуть, но только для того, чтобы поломать себе ноги.

Надин охнула.

Я обернулась и едва не прижалась к окну, но вспомнила, что только что разбила его. Варвара стояла на пороге – яростная атака Кая не причинила ей никакого вреда. Она снова подняла руку, а с ее губ слетело быстрое заклинание на латыни.

Из золотых когтей вырвались клубы черного дыма, которые приняли форму длинного копья.

Я выхватила свою карту с дамой пик.

– Ori repercutio!

Едва я успела произнести эти слова, как копье пришло в движение. Воздух вокруг моей карты задрожал и отбросил копье назад. Оно просвистело над плечом Варвары, вылетело в коридор и проделало дырку в стене.

Варвара с надменным видом приподняла брови.

– Ты тоже колдунья? Что за плебейское произношение?

Сжимая карту, я всеми силами старалась не выдать охвативший меня страх. Я воспользовалась дамой пик и теперь на пять минут осталась без защиты, пока она не зарядится. Кай за моей спиной прислонился к стене и тяжело дышал. Я не могла рассчитывать на его помощь. Куда, черт возьми, запропастились Аарон и Эзра? Они что, решили поплавать в том дурацком бассейне?

Варвара подняла руки, на обеих были магические украшения. Она начала произносить заклинания. В воздухе материализовались два черных копья: одно было направлено на меня, второе – на Кая.

– Варвара, стой! – крикнула Надин.

Та прервала заклинания.

– Не могу, дитя. Я должна защитить тебя, даже если ты возненавидишь меня за это!

– Не убивай их! – Надин сжала руки в кулаки. – Я… я поеду с тобой. Давай просто уйдем отсюда!

– Нет, Надин! – возмутилась я. – Даже не думай!

Варвара задумчиво посмотрела на девушку, которую так желала заполучить себе в ученицы, и опустила руки. Копья испарились.

– Если ты так хочешь. Пойдем, моя девочка.

Я сжала зубы. Надин бросила на меня полный боли взгляд, словно просила понять ее, и последовала за Варварой. Положив руку с золотыми когтями на плечо Надин, колдунья мило улыбнулась мне. Вторую руку она убрала в карман и, когда они с Надин выходили в коридор, бросила какой-то маленький предмет в комнату, после чего захлопнула дверь.

Темный шарик покатился по ковру. Как только он остановился, из него стала просачиваться тьма. Темный туман клубами стелился по полу, захватывая все больше пространства.

Я резко повернулась к Каю. Он стоял, прижавшись к стене с таким видом, словно у него была только одна задача – просто устоять на ногах. Его плечи резко дернулись, но он подавил кашель. Что-то темное стекало по его подбородку из уголка рта. Кровь.

Он кашлял кровью.

Я посмотрела в его затуманенные глаза и поняла: времени у него оставалось совсем мало, и это не считая того, что зловещий черный туман продолжал неумолимо наползать на нас. Он полностью покрыл пол у единственного выхода из комнаты, но я была не настолько глупа, чтобы идти сквозь него. Ведь именно этого и хотела от нас Варвара.

Я схватила Кая за руку и положила ее себе на плечо, не понимая, куда нам идти дальше. Моей даме пик требовалось еще не меньше трех минут на подзарядку, туман доберется до нас раньше. К тому же я не знала, сможет ли она вообще что-нибудь сделать с этой алхимической субстанцией.

Туман подползал все ближе, от нас его отделяла всего пара футов. Кай тяжело повис на мне и дышал слишком часто.