Темные искусства и дайкири

Мне самой хотелось пойти туда, но ему было легче унести девушку, которая весила не меньше ста фунтов. Я убрала карту обратно в карман и встала в дверном проеме. Внутренний голос буквально кричал мне, что все идет слишком уж хорошо. Как-то совсем легко у нас все получается.

Кай вдохнул поглубже и вошел в комнату.

Не знаю, что заставило меня посмотреть в ту сторону. Тихий шорох? Невидимая пульсация магии? Что бы там ни было, но я обратила внимание на подоконник, где в ряд стояли девять матрешек: от самой большой до самой маленькой, их разрисованные лица благодушно улыбались.

Когда Кай проходил мимо матрешек, их тела раскрылись с тихими щелчками. Изнутри появился зеленый туман, и маленькие вспышки устремились в сторону мага, будто пули.

– Кай! – крикнула я, но мое предупреждение явно запоздало.

Он отпрянул в сторону, и я услышала, как он вскрикнул и вдохнул ароматный дым, наполнявший комнату. Однако он тут же собрался, бросился к кровати и схватил Надин за ногу. Кай подтащил ее к краю матраса, взвалил бесчувственное тело на плечо и бросился обратно ко мне. Я быстро захлопнула дверь, пока он стоял рядом и тяжело дышал.

Я сняла Надин с его плеча, опустила на пол и прислонила к стене. Когда я снова повернулась к Каю, он вынимал три серебряные иголки из своего бицепса. Струйки крови бежали по его руке. Еще шесть металлических шипов торчали из его жилета.

Глядя на дротики в руке, я нервно сглотнула.

– Каковы шансы, что они отравлены?

– Сто процентов.

– Вот дерьмо.

Я должна была увести его отсюда. Ему требовался целитель или алхимик, а может, и тот и другой. Я присела на корточки перед Надин и потрясла ее за плечо.

– Эй, Надин, просыпайся. Открывай глаза.

Она застонала. Веки задрожали. Сонно щурясь, Надин подняла голову.

– Тори! Что ты здесь делаешь?

– Спасаю тебя, малышка. – Взяв Надин за руку, я рывком заставила ее подняться. – Ты не захотела, чтобы я спасла тебя в прошлый раз, когда предлагала, но, надеюсь, теперь все иначе?

Надин покачнулась, но сохранила равновесие.

– Как ты… неважно. Нужно уходить отсюда. Варвара, моя соседка, оказалось, обладает даром. Она думает, будто спасает меня от друида, но не понимает…

– О, все она понимает, – мрачным тоном перебила я ее и потащила за собой.

Кай следовал за нами.

– Варвара – темная колдунья, и она тебе не друг. Мы должны уйти отсюда, пока…

– Ах!

Громкий вздох заставил меня замереть на месте посреди темного коридора.

– Какая ужасная ложь! – продолжал голос с сильным акцентом. – Надин, девочка моя, не слушай ее.

Коридор был тускло освещен, и я не сразу рассмотрела говорившую, пока та не зашевелилась и не вышла из тени. Высокая и гибкая, с аристократическими чертами лица, которое тонкие морщины не портили, но которому, напротив, придавали значимости. Ее тонкие губы были покрашены темно-алой помадой, глубоко посаженные глаза выделялись благодаря вечернему макияжу, а седые волосы были убраны в элегантный пучок. На ней были коричневые брюки с завышенной талией и травянисто-зеленая блузка, а на плечи накинут золотисто-коричневый плащ. Выглядела она так, словно собиралась на открытие какой-нибудь элитной художественной галереи.

– Варвара! – воскликнула Надин. – Это правда?

Колдунья поджала красные губы.

– Почему ты веришь этим псам? Их послал друид, чтобы похитить тебя.

– Я уже говорила тебе, друид не такой. Он…

– Он устроил тебе ловушку, моя дорогая. А эти люди? Они помогают ему в этом. Эта женщина, которая сейчас лгала тебе, ты ведь познакомилась с ней благодаря друиду, не так ли? Она подружилась с тобой по его приказу.

Надин быстро посмотрела на меня, а потом – опять на Варвару.

– Н-нет, это не…

– Это, – громко перебила ее я, – самая большая чушь, какую я только слышала. Неужели нельзя было выдумать что-нибудь пооригинальнее?

– Я буду защищать тебя, Надин, – невозмутимым голосом сказала Варвара. – Как только ты придешь в себя, ты поймешь, что это он обманывал тебя.

– Я… я не хочу уезжать.

Я заметила легкое раздражение в глазах колдуньи, хотя она и старалась скрыть его. Ей не особенно нравилась вся эта игра, но она хотела переманить Надин на свою сторону и убедить ее, что именно Зак был настоящим врагом. По крайней мере, она тратила на это свое драгоценное время вместо того, чтобы напасть на нас, а значит, Аарон и Эзра могут услышать шум и примчаться к нам на помощь.

– Надин, – тихо сказала я, – друид хочет, чтобы ты вернулась. Он обещал защитить тебя.

Слезы застилали глаза Надин, ее губы шевельнулись, беззвучно произнеся одно слово. «Дом».

– Я́ буду защищать тебя! – На этот раз Варвара не смогла скрыть раздражения в голосе. – Пойдем со мной, и я увезу тебя так далеко, что он не сможет тебя найти.

Надин подняла подбородок.

– Нет. Я не хочу ехать с тобой.

Глаза колдуньи загорелись злобой и яростью.

– Ты не оставляешь мне выбора. Я делаю все это ради тебя, моя девочка.