Темные искусства и дайкири

– Тори, ты ничего больше не хочешь сказать?

– Это все.

– Когда мы в прошлый раз встречались в моем кабинете, я объяснил тебе, что жизнью нельзя бездумно рисковать и я никому не позволю этого делать, даже тебе.

– Да, сэр.

Я понимала, что от лидера гильдии не стоило ждать радостных приветствий и нежных объятий, но почти все остальные не остались равнодушными к моему возвращению. После того как началась моя смена в баре, члены гильдии не давали мне прохода – так они были рады видеть меня живой и невредимой. Многие из них помогали разыскивать меня после того, как я согласилась уйти с Заком, и я до сих пор была благодарна им за то, что ради меня они бросили все свои дела.

Но Дариус был из тех, кто способен оценить всю ситуацию в целом, и с каждым вопросом о Призраке, на который я отказывалась отвечать, он становился все мрачнее.

Глава гильдии откинулся на спинку кресла.

– Во время нашей последней встречи я сказал тебе, что, раз ты не являешься членом гильдии, я не могу применить к тебе такие же дисциплинарные взыскания, как к остальным. Я не могу лишить тебя премии или ограничить твои привилегии. Однако, – он поморщился при этих словах, – очевидно, что, вопреки моим надеждам, ты не усвоила урок.

– Усвоила, – пробормотала я.

После паузы он уточнил:

– Неужели?

Сжав пальцы рук, я кивнула.

– За время своего отсутствия я многое обдумала, а когда вернулась… и увидела, как сильно напугала Аарона, Эзру и Кая… снова стала переживать за судьбу Надин, когда она оказалась в плену… – Я нервно сглотнула. – Я поняла, что повела себя ужасно эгоистично, согласившись пойти с Призраком.

– Но теперь, когда Надин снова оказалась во власти Призрака, ты больше не боишься за ее жизнь?

– Нет, – просто ответила я.

Дариус погладил свою эспаньолку. С минуту он сидел молча, а я ждала, что он опять начнет расспрашивать меня о Заке, о том, почему печально известный Призрак вдруг решил спасти Аарона и Кая, почему я позволила ему вновь похитить девушку и почему я ничего не хочу объяснить. Но он просто смотрел на меня.

Наконец он сложил пальцы рук домиком и поставил локти на стол.

– Тори, независимость – это замечательное качество, но оно может произрастать не только из силы, уверенности и самодостаточности, но также из чувства гордости, незащищенности и страха. Ты должна разобраться в себе, понять, что именно движет тобой.

Я кивнула в полном оцепенении.

Его пристальный взгляд немного смягчился.

– Ты ничего больше не хотела бы обсудить?

Я положила руки под попу, чтобы не ерзать на месте, и пробормотала:

– Варвара сбежала.

– Да, так и есть. Она – непростой противник даже для опытного обладателя дара. Если бы у нас было время лучше спланировать операцию по ее задержанию, я выбрал бы для этого другую команду, а не трех импульсивных магов.

Я уставилась в пол.

– Кай едва не погиб, Эзру тоже, возможно, убили бы, если бы… друид не… – Я посмотрела на него. – Это я во всем виновата. Я настояла на том, чтобы они немедленно отправились спасать Надин, не дожидаясь подкрепления.

Неожиданно веселый взгляд Дариуса удивил меня.

– Сегодня Аарон уже понес наказание за свою безответственность. Эзра и Кай тоже получат свое после того, как наши умелые целители закончат их лечение.

– Ох…

– Ты не несешь ответственности за принятые ими решения, Тори. – Он приподнял брови. – Однако было бы неплохо, если бы ты с большей ответственностью распоряжалась своим огромным влиянием на них.

– Моим… огромным влиянием?

С загадочной улыбкой Дариус встал и взял лист бумаги. Опасаясь, что это может быть документ о прекращении трудового договора, я посмотрела на него. Все оказалось не так ужасно, но и ничего хорошего мне это не сулило – передо мной была уже хорошо знакомая анкета.

– Давай закончим с этим, – сказал мне глава гильдии, – пока в ОМП не затребовали анкету.

– Да, сэр.

Я направилась к двери, а когда открыла ее, Дариус сказал:

– Кстати, Тори, – он прислонился к столу, – спецзадания, премии и бонусы предназначены только для членов гильдии. Я напомнил об этом Аарону.

Я поморщилась. Значит, никакого дополнительного дохода у меня не будет. Выйдя из кабинета, я закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице. Так было даже к лучшему. Я совсем не подходила для работы в гильдии, ни в магическом, ни в эмоциональном плане. И пока я не ввязалась в очередную авантюру, нужно было привести мысли в порядок. Каждый раз, когда я слышала что-нибудь вроде: «Ты ушла со знаменитым преступником и исчезла на две недели», я чувствовала себя все глупее и глупее.

Через десять минут, когда я ставила размашистую подпись внизу анкеты, Аарон опустился на стул рядом со мной и положил локти на барную стойку. Вероятно, он пришел, пока я была наверху.

– Что делаешь? – прямо спросил он меня.

Я поприветствовала его ворчливым тоном, который мне не удалось скрыть:

– Только что закончила заполнять эту глупую анкету. В очередной раз. Клара потеряла шесть предыдущих, но Дариус, наверное, считает, что это я их где-нибудь прячу.