Тёмные истории Северо-Запада

С берега послышался осторожный птичий крик. Ему ответил другой. Вонь отступила. Игорь Витальевич опять полез за сигаретой, даже не пытаясь вспомнить судьбу предыдущей. Закурил, оценив, как сильно дрожат пальцы, сделал глубокую затяжку. Кошмар какой-то. Вот как тут рыба-то дохнет. Теперь-то ясно. А что спиннинг утащило?

- Пренебречь, вальсируем, - про себя решил Игорь. Звук собственного голоса успокаивал. Отвлекал.

Туман почти рассеялся, но…

Вонючая дрянь оставила презент.

Кожу на щеках, на лбу будто костром опалило, Игорь сунул руку в озеро, плеснул водой в лицо. Сплюнул, с проклятьем, промокшую сигарету.

На глади Сейдозера, метрах в двухста от него, застыл плот. Плот с тележкой из супермаркета, наполовину заполненной чем-то стекающим, вязким. Склизкая масса просочилась сквозь сетчатую корзину дохлым жирным осьминогом. Игорь погреб к странной находке. Кормой, разумеется. Осторожно, готовый дать деру при любом намеке на опасность.

Знакомая уже вонь усиливалась с каждым гребком. Игорь щурился, пользуясь дальнозоркостью, всматриваясь в то, чем была наполнена тележка. Водоросли? Или…

Он остановился. Вот так ли это важно узнать, что шутники запихали в украденную из магазина тележку? Вот, на самом деле, а? Рыбы может покидали. Собаку какую вскрыли.

Очень большую собаку.

Ну или просто из магазина потрохов привезли, раз уж дури в голове на такую идею хватило! Явно ведь кто-то из ловозерских так развлекается. Взяли ее, на моторе притащили сюда, на какой-нибудь алкогольный выходной. Будь Игорь помоложе и подурнее, да с такими же друзьями, и сам надумал бs похожий розыгрыш. От большого ума и заради приключений.

Он погреб к лагерю, решив не проверять что на самом деле находилось в тележке.

- Дурни, - бурчал Игорь Витальевич себе под нос, отталкиваясь веслами от вод Сейдозера. Взгляд то и дело цеплялся за плот. Какое-то время ему даже казалось, что тележка преследует лодку. Но вскоре расстояние стало увеличиваться, и Игорь вздохнул с облечением.

Недалеко от лагеря он крикнул:

- Коля!

В кустах чирикнула птичка, вспорхнула, отчего ветки покачнулись. Зеленая палатка стояла на груде лапника, полог был открыт. Проснулся все-таки, коллега. Игорь подплыл к берегу, вышел, подтащил лодку на песок.

- Николай Степаныч! – бодро позвал он, хотя голос-то дрогнул. На песке, у кромки воды, лежали шерстяные носки со вышитыми голубоглазыми щенками. Николай очень ими хвастался. Теплые штаны в последнем «па» безумного танцора валялись чуть ближе к палатке.

Игорь вновь ударил себя по груди. Закашлялся. Из открытого тамбура торчал спальник, будто палатку вытошнило красной тряпкой. «Флиска», в которой спал Николай, лежала у костра, на невидимой прямой между палаткой и носками.

Следы друга уводили к воде.

Игорю показалось, будто по затылку разлилось раскаленное железо. Он пошатнулся. Вновь врезал себя по груди, широко улыбнулся, проверяя себя на инсульт. Обернулся на воду. Плот застыл посреди Сейдозера, сверкающего в лучах северного солнца.

Первой мыслью было – бежать без оглядки. Бросить все и бежать. Налегке до Мотки, а там либо рыбаков ловить, либо десятка два километров по линии электропередач. Он, конечно, не молодой, но уж как-нибудь это расстояние пройдет.

Однако Игорь Витальевич удержался от паники. Он торопливо прошел по лагерю, стараясь не глядеть в сторону тележки. Забрал документы, деньги, мобильник; сделал рюкзачок из мешка от лодки. Бросил туда бутылку с водой из ручья, банку консервов, полбуханки хлеба, плитку шоколада. Нож прицепил на ремень.

Из-под воды на него кто-то смотрел. Конечно, заявленьице для полоумного посетителя дурдома, но никак иначе мерзкое, щекочущее чувство в затылке Игорь Витальевич оправдать не мог. Так что он ежился под взглядами мертвых глаз, но старательно не оборачивался. Бурчал себе под нос злобно, стараясь переключать внимание на какие-нибудь мелочи, чтобы не думать – кто может пялиться на него из холодного Сейдозера. Не утащившая ли спиннинг животина?

Или, быть может, Николай?

По спине скользнула холодная капля пота. Тьфу ты…

Когда он влезал в лодку, то увидел движение в районе тележки. Плот будто толкнули под водой, он дернулся, подняв волну и ткнулся в берег. Метрах в трехста от того места, где находился Игорь.

А потом вода забурлила, вздулась, извергая из себя бесформенное существо. Тварь выползла на берег и склонилась над тележкой, вываливая в нее что-то. Как мерзкого вида пеликан, выблевывающий птенцам пойманную рыбу.

Игорь взялся за весла, тихонько-тихонько, чтобы не поднимать шума, и погреб. Подводный житель ковырялся у тележки, то склоняясь над ней, вопросительным знаком пиявки-переростка, то погружаясь назад в воду.

Когда лодка вышла к ручью на Мотку – тварь заметила беглеца. Распрямилась, или скорее перетекла в вертикальное положение. Воды вокруг нее забурлила молочными сгустками тумана. Игорь выпрыгнул на берег и бросился прочь, не обращая внимания на боли в коленях.