Темные отражения

Пока мы были снаружи, она не казалась такой глупой. Я сбежала по ступенькам вниз и направилась к фирменному минивэну «ФедЭкса». Лишь около двери до меня вдруг дошло, что напарница куда-то пропала. Девочка застыла на мраморной лестнице. Глаза ее расширились, а лицо побелело, как простыня.

Она собиралась забежать обратно в здание, чтобы предупредить о взрыве. Предупредить их. Слабачка. – Слово прозвенело в голове, точно натянутая струна. – Давай, сдохни. Измени Лиге и сдохни.

Я достала из-под сиденья ружье и высунула дуло в открытое окно. Но стрелять не пришлось. На семнадцатом этаже здания прогремел взрыв, и сверху обрушился дождь из стекла и бетона, похоронив мою девочку заживо.

Мартин стоял рядом и не двигался. Так вот значит, что такое быть одной из них, – подумала я. – Вот во что они хотят нас превратить. Я выскользнула из сознания Мартина и удивилась, как просто все получилось на этот раз. Несколько недель назад я была не в состоянии отразить его нападения. А теперь одного прикосновения хватило, чтобы подчинить его себе полностью.

Клэнси оказался хорошим учителем.

Я снова посмотрела на Мартина. Внутри шевельнулась жалость. Не из-за того, что я собиралась с ним сделать. Нет. Просто Мартин считал, будто понимает, что такое власть и могущество. И считал себя сильнее меня.

Я положила палец на его ладонь. Всего один.

– Как твое имя? – спросила я.

Реакция оказалась забавной. Кровь отхлынула от его щек, Мартин зашамкал губами, словно пытаясь выдавить из себя нужное слово, вспомнить то, что исчезло из памяти.

– Откуда ты родом?

Теперь на лице мальчика отразилась паника. Глаза вылезли из орбит. Но я все еще не закончила.

– Знаешь ли ты, где сейчас находишься?

Мне было почти стыдно – почти, – когда в уголках его глаз начала собираться влага. Но я прекрасно помнила, какой испуганной и беспомощной чувствовала себя раньше в его присутствии. Больше мне не хотелось испытывать подобное. В голове начал формироваться план. Настолько ужасный, что я не решалась озвучить его даже мысленно.

– Я не… – выдохнул Мартин. – Я не…

Вложить в сознание образ нужного действия оказалось проще простого. Мартин выбежал из комнаты и с шумом захлопнул за собой дверь. Словно за ним по пятам гнался ужасный монстр.

Кейт посмотрела ему вслед, но по ее лицу невозможно было что-либо прочитать.

– Впечатляет.

– Мне показалось, его стоит проверить на профпригодность, – заметила я, стараясь говорить так холодно и отстраненно, как этого ждала Кейт. Агенты Лиги ставили жестокость превыше всего. А значит, обязаны были меня захотеть. – Подозреваю, с этого момента нам придется провести рядом немало времени.

Кейт наклонила голову, и светлые пряди упали ей на лицо. Возражать не было смысла. Мы оказались заперты в ловушке. Предложение Лиама вступило в силу.

– Думаю, на самом деле выбора никогда и не было, – закончила я. – В конце концов вы бы все равно до меня добрались.

– Ты слишком ценное оружие сопротивления. – Кейт протянула руку, но не стала касаться моего лица. Умная девочка. Поняла, на что я способна. – Я надеялась, что однажды ты пересмотришь свою точку зрения.

– Как насчет Ли?

– Он видел дом и агентов, а значит, представляет для нас угрозу. С нами ему будет безопаснее, Руби. Президент хочет его смерти. Уверена, Лиам к этому придет… В конце концов.

Мои пальцы сжали белые простыни. Оружие. Лиам станет оружием. Лиам, который испытывал чувство вины из-за каждого пустяка. Сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы сбежать от этой жестокости. А я – я вернула его обратно. Теперь они раздавят его личность. И Лиам превратится в то, что он ненавидел сильнее всего. В темное создание.

Я надсадно дышала. Однако внутри царило спокойствие, которое могло бы соперничать с водами Ист-Ривер. Все кусочки мозаики с хрустом встали на свои места. Теперь я знала, что нужно делать.

– Ладно. Я остаюсь. Бороться или манипулировать вами не стану. Но если вы желаете, чтобы я подчинялась приказам… Если хотите использовать мои способности или проводить на мне тесты, придется выполнить одно условие. Вы должны отпустить Лиама.

– Руби, – покачав головой, сказала она. – Это слишком опасно для всех нас.

– Он синий. А здесь такие не нужны. Использовать его в качестве бойца не получится. Это не ваш вариант.

Если он останется, вы его просто убьете.

Убьете все лучшее в нем.

– Теперь я многое умею, – сказала я, – но вы не получите ничего до тех пор, пока Лиам не окажется на свободе. Пока не поклянетесь, что больше никогда не станете за ним охотиться.

Кейт смотрела на меня, зажав рот рукой. С помощью Мартина я наглядно продемонстрировала, что могу предложить Лиге, к тому же за время их совместной работы руководство наверняка успело убедиться в исключительной пользе оранжевых. Спорить было не о чем.

– Хорошо, – в конце концов сказала она. – Хорошо. Он может идти.

– И как я узнаю, что вы сдержали обещание? – спросила я.